Las tiendas vacías podrían ser estudios para el próximo Bacon o Hirst.
La apertura de espacios comerciales muertos a los artistas podría revivir los centros urbanos y la vida cultural.
Las tiendas vacías de las calles principales y los grandes almacenes abandonados de Gran Bretaña y del mundo entero deberían transformarse en estudios y galerías de artistas para devolver la vida a los centros de las ciudades, según el director saliente de uno de los espacios de arte más importantes del país.
Con los artistas siendo expulsados de los centros de las ciudades por los alquileres y los costos de vida altísimos, las galerías bajo presión financiera y las calles principales en apuros, Iwona Blazwick, quien ha dirigido la Galería Whitechapel durante más de 20 años, pidió a las autoridades locales que ofrecieran los espacios a alquileres reducidos para artistas.
“Es un momento interesante porque se trata de si la gente querrá volver a trabajar en la ciudad; hemos visto una tienda de la calle principal tras otra que no sobreviven. Las calles principales están luchando, los grandes almacenes han desaparecido. Entonces, ¿cuál es el futuro de esos espacios?” “Para mí, hay una tenencia inmediata allí mismo, que es la de los artistas. Están garantizados, van a traer consigo una forma de vida completa, lo que hace que un vecindario vuelva a ser viable y se convierta en un excelente lugar para vivir y trabajar”.
Los grandes almacenes han tenido un gran éxito en los últimos años , mientras que el cambio a las compras en línea ha dejado a muchos incondicionales de la calle en apuros.
En lugar de convertir edificios vacíos en apartamentos de lujo, dijo Blazwick, existe la oportunidad de inspirarse en Damien Hirst, quien en 1988, junto con otros 15 estudiantes de arte, "aprovechó el momento" de una recesión para montar la exposición Freeze al abrir espacios no utilizados a los artistas. Freeze, en un almacén de los Docklands, sirvió como plataforma de lanzamiento para los Jóvenes Artistas Británicos (YBA) y dio lugar a una escena artística completamente nueva.
Blazwick, quien en 1992 montó la primera gran exposición individual de Hirst en una galería pública y a quien se le atribuye el descubrimiento del artista, dijo que había un "enorme margen" para que las tiendas y propiedades vacías llenaran los vacíos al convertirse en galerías como hizo Hirst. “Eso es exactamente lo que hicieron. Aprovecharon ese momento de recesión y se apoderaron de tiendas y propiedades vacías y nació toda una escena artística. Ahora existe ese potencial”. Tal iniciativa podría aprovechar y fomentar la creatividad de las personas en áreas rurales y urbanas. “Estamos en un futuro postindustrial y lo que necesitamos es gente joven con ideas. Ser creativo es ahora la forma de dar forma al futuro y a la economía”.
Cuando los artistas son expulsados de una ciudad, "es cuando la energía abandona la ciudad". Con las instituciones de arte enfrentando “un horizonte financiero muy desafiante”, Blazwick dijo que es probable que organicen menos exhibiciones y mantengan las que organizan por más tiempo. “¿Dónde está entonces la plataforma para las artes emergentes o las nuevas ideas o las figuras no establecidas?”
Elogió el trabajo de la artista Tracey Emin, quien planea crear una escuela de arte “revolucionaria” en su ciudad natal de Margate, junto con 30 estudios para estudiantes de arte, así como un programa de residencia para artistas.
A Century of the Artist's Studio 1920-2020 , que se inaugura en Whitechapel el 24 de febrero, presenta más de 100 obras de más de 80 artistas y colectivos, incluidos Francis Bacon, Louise Bourgeois, Barbara Hepworth, Pablo Picasso, Kerry James Marshall, Andy Warhol y Lisa Brice.
Los estudios, dijo Blazwick, actúan como “sitios de prueba” vitales para los artistas, así como lugares para crear, refugiarse y actuar. Citando A Room of One's Own de Virginia Woolf, dijo que el estudio era un lugar "donde puedes pensar, investigar, refinar, probar, fallar, volver a intentarlo, tener éxito"
“Los consejos locales y los desarrolladores deberían asumir el deber de apoyar a las personas creativas." “Los artistas son los últimos hacedores y respondedores. Hacen las cosas a su manera y reconocen lo que otros han hecho para hacer que los vecindarios sean animados, amigables y divertidos”.
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