Por qué las pinturas de la 'silla vacía' de Van Gogh nunca se mostraron juntas
Su cuñada ocultó una dedicada a Gauguin por los ataques del artista francés a su antiguo amigo'
Poco antes de que Vincent van Gogh se cortara la oreja izquierda y sufriera una crisis tras una pelea con su colega Paul Gauguin en la ciudad francesa de Arlés en 1888, creó un par de pinturas extraordinarias. Una, La silla de Gauguin, representa un par de libros y una vela encendida desechada en un sillón ornamentado. La otra, La silla de Van Gogh, muestra una pipa de tabaco y una bolsa en una silla de madera rústica y se reconoce instantáneamente como una de las pinturas más famosas del mundo.
Ahora, el misterio de cómo se dividió el díptico de pinturas, y por qué la imagen de la silla de Gauguin se mantuvo en la colección familiar mientras se vendió la silla de Van Gogh, finalmente se ha resuelto.
La respuesta está en la decisión de Johanna Bonger, quien heredó las pinturas como viuda del hermano de Van Gogh, Theo, de no exhibir las obras maestras juntas en las décadas posteriores a la muerte de Van Gogh en 1890 debido a su "desagrado por Gauguin".
La silla de Van Gogh, 1888.
La silla de Gauguin, 1888.
Si bien estaba feliz de prestar la silla de Van Gogh para exposiciones, retuvo la silla de Gauguin, abandonando el trabajo en la oscuridad, según reveló una investigación de un académico holandés.
No fue hasta 1928, tres años después de su muerte, que el sillón de Gauguin fue seleccionado por primera vez para una exposición. En ese momento, La silla de Van Gogh ya era famosa y había sido vendida a la Tate.
“Johanna nunca mostró la silla de Gauguin , mientras que la silla de Van Gogh fue promocionada como una obra de arte realmente importante”, dijo Louis van Tilborgh, investigador principal del museo Van Gogh y profesor de historia del arte en la Universidad de Amsterdam, quien publicó su investigación en la revista de arte holandesa Simiolus.
Él piensa que la razón por la que Bonger no quería exhibir la pintura era que no le gustaba Gauguin después de que el artista francés menospreciara públicamente a su antiguo amigo. “Gauguin, muy pronto, corrió la voz de que Van Gogh no solo estaba loco, sino que él, Gauguin, tenía que enseñarle a Van Gogh a pintar. Creo que Bonger lo sabía y mi conclusión es que, por esa razón, no quería juntar esas dos imágenes”. Exhibir la pintura podría haber dado crédito a la sugerencia de que Van Gogh era un discípulo de Gauguin y, por lo tanto, un artista inferior. “Probablemente, al no mostrar las dos obras juntas, quería evitar la discusión al respecto”.
Van Gogh pintó los cuadros después de invitar a Gauguin, a quien admiraba profundamente pero apenas conocía, a vivir con él en Arlés y trabajar juntos en grandes obras de arte. Compró 12 sillas de madera “extremadamente simples”, pero solo un lujoso sillón ornamentado, que colocó en la habitación de Gauguin.
“En la literatura histórica del arte, siempre se han descrito como sillas vacías. Y el vacío estaba relacionado con el hecho de que los historiadores del arte y los psicoanalistas creen que Van Gogh predijo que él y Gauguin se separarían”, dijo Van Tilborgh.
Van Gogh escribió una carta a su hermano sobre su trabajo en las pinturas, describiéndolas como "bastante graciosas". Debido a un error en la fecha de esa carta, durante casi un siglo se pensó que Van Gogh había pintado las sillas inmediatamente después de que Gauguin anunciara que sus temperamentos eran incompatibles y Gauguin estaba pensando en mudarse.
La fecha de esta carta se corrigió en 1984. Pero los historiadores del arte continúan sugiriendo que Van Gogh creó las pinturas en un estado de temor y ansiedad de que Gauguin lo abandonaría a él y a su colaboración en el estudio, y su asociación fracasaría.
De hecho, Van Tilborgh señala que Van Gogh completó el díptico mucho antes del anuncio de Gauguin, y las sillas no están vacías sino ocupadas por las pertenencias de sus dueños, indicando lo que hacen para relajarse.
“Se trata de interpretación. Por supuesto, puedes decir que las sillas están vacías, porque no hay nadie sentado en ellas. Pero, en principio, no están vacíos. Hay cosas en ellos que sugieren la presencia de su dueño. Él piensa que Van Gogh pintó las sillas en un estado de ánimo optimista. “Simbolizan un estudio y una sociedad, lo que le dio esperanza”.
Después de que Gauguin se fue y Van Gogh fue dado de alta del hospital, el artista lesionado agregó deliberadamente la pipa de tabaco y la bolsa a su propia silla, en ese momento completamente vacía, asegurándose de que su presencia en la habitación de la pintura fuera al menos tan obvia como la de Gauguin, cuya silla ya tenía los libros y la vela encima.
“Debe haber pensado: 'Mi propia silla está vacía. Pero yo soy el único que está aquí. Así que tuvo que agregar algo para dejar esto mucho más claro”.
Van Gogh luego firmó Van Gogh 's Chair pero no Gauguin's Chair, que, dado que Gauguin ya no estaba presente para sentarse en ella, describió luego en una carta a su hermano como "vacía". Van Tilborgh dijo: "Hace que la imagen de su propia silla sea más importante, porque se ha quedado".
Este estatus de la Silla de Gauguin como una pintura sin firmar podría haber sido un factor en la decisión de Bonger de no exhibirla, dijo la profesora honoraria de la Universidad de Edimburgo, Belinda Thomson, historiadora del arte que se especializa en el trabajo de impresionistas y postimpresionistas. “Es posible que se lo haya ocultado, pensando que era una de las pinturas que Vincent no consideraba importantes”.
Thomson cree que Van Tilborgh presenta un argumento "muy convincente" de que las sillas no están tan "vacías" como pensaban los expertos. “La datación de estas sillas, mucho antes de los indicios de que la relación iba mal, simplemente arroja una luz diferente sobre el asunto. Los hace parecer una declaración mucho más positiva y mucho más optimista de su relación”.
Dada la descripción de Van Gogh de ellos como " drôle" en francés, ella cree que casi podrían verse como un poco irónicos o divertidos, en lugar de pinturas que representan una sensación de anhelo, vacío o fracaso. “Es retrospectivo hacer esa lectura. En el momento en que fueron pintados, Van Gogh y Gauguin se llevaban bien”.
Más tarde, cuando Van Gogh agregó una pipa de tabaco y una bolsa a la silla de Vincent, ella sospecha que estaba tratando de hacer su propia silla, que era, después de todo, una de las 12, tan personal e individual como la silla de Gauguin . “Da una equivalencia entre ellos”.
Richard Thomson, también profesor de historia del arte en la Universidad de Edimburgo, dijo que pensaba que la investigación de Van Tilborgh podría llevar a los historiadores del arte a repensar no solo otras imágenes de Van Gogh, sino también su relación con Gauguin. "Es demasiado fácil decir que Van Gogh y Gauguin se pelearon, y todo fue muy difícil y tenso, pero aquí hay una interpretación más sutil, más complicada y creo que más profunda".
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