Picasso, Ingres: el retrato en su forma más radical
Madame Moitessier, con el dedo en la famosa sien, se recuesta en su diván de raso rosa, el vestido se extiende como un jardín exagerado a su alrededor. Porcelana china, abanicos de seda, rubíes, perlas y marcos de ormulu: su tocador es un invernadero de ostentosa riqueza. Jean-Auguste-Dominique Ingres pintó a Inès Moitessier en París, donde vivía con su rico marido banquero, viudo 20 años mayor. Pero la propia Inès es eterna e intemporal y tan marmórea como su incongruente reflejo en el espejo, donde se eleva de mujer viva a escultura romana.
El asombroso retrato de Ingres, parafraseando a un Baudelaire sin aliento, absorbe todo el oxígeno de la atmósfera. Es una de las imágenes más extrañas jamás pintadas por un artista supuestamente conocido por su superlativa precisión neoclásica. Los brazos no tienen huesos, son suaves como el alabastro y, sin embargo, todavía flexibles. La mano levantada está flácida como una medusa. El cuerpo desnudo, envuelto en todos esos metros de seda rígida y floreada, es casi abrumadoramente carnoso, con toda su perfección marmórea.
El pincel de Ingres hace un trabajo perfecto en cada superficie, desde el diamante brillante hasta el cojín acolchado y el esmalte pulido, pero algo se está moviendo debajo. Va más allá de la observación hacia la apreciación, e incluso una especie de apetito absoluto que parece estar a punto de abrirse paso.
Madame Moitessier de la National Gallery es el primero de los dos retratos que componen esta gran y pequeña exposición. El segundo, de Picasso, se basa directamente en él. Picasso se topó con la pintura de Ingres en 1921, en una retrospectiva de época en la que el retrato se exhibió al público por primera vez desde que se completó en 1856. Alumno de Ingres desde el principio hasta el final, siempre basándose en su perfección clásica, Picasso sostuvo la imagen en mente por más de 10 años. Su Mujer con un libro fue pintado en 1932.
Muestra a una mujer en exactamente la misma pose, con el dedo en la sien, sentada en una tumbona, su reflejo en el espejo en la misma posición a la derecha. La habitación también se aglomera a su alrededor. Pero esto es un Picasso pugilista. La superficie de la pintura es fantásticamente gruesa y protuberante, casi escultórica, en contraste con la supersuavidad de Ingres; los colores se intensifican hasta convertirse en violentos cian y naranja; el look es todo modernidad poscubista.
Y, sin embargo, verlos colgando juntos por primera vez, iluminados en una sola cámara oscura de la Galería Nacional, es ver los paralelos y las discrepancias.
Hay una historia detrás de cada cuadro. Ingres, en 1844, no tenía interés en pintar a la joven esposa de un banquero de la alta sociedad; al menos hasta que se conocieron, cuando quedó tan impresionado por su apariencia que aceptó el encargo. Primero, ella dio a luz e Ingres no pudo soportar tener al bebé en el retrato como se le había pedido. Luego el trabajo se retrasó por la muerte de su propia esposa. Siempre un déspota con sus modelos, agonizando durante meses en cada pose, Ingres alternaba entre estar sentado y de pie, y finalmente pintó a Madame Moitessier de pie en seda negra primero, antes de llegar finalmente al retrato sentado, terminado 12 años después del encargo original. En ese momento, las modas habían cambiado tanto que el vestido amarillo que Madame una vez usó tuvo que ser reemplazado por toda esta seda floral de Lyon.
El retrato se describe a menudo como la Mona Lisa de Ingres: tan disponible visualmente y sin embargo tan misterioso. Ingres recorre todo el camino desde la materialidad suprema (el brillo oscuro de los rubíes, el balanceo de las borlas en el corpiño) hasta la inescrutabilidad absoluta. Impermeable, impasible, monumental, Inès Moitessier es una esfinge parisina; y ella se convierte en una estatua antigua en el espejo. Su pose y,de hecho, su perfil reflejado, están tomados de la figura de una diosa que Ingres vio en un mural antiguo en Herculano.
¿Y qué son las mujeres del llamado período clásico de Picasso, a partir de la década de 1920, sino descendientes de esta diosa monumental? Picasso toma prestado, igualmente, de Ingres. El corpiño se desliza, dejando al descubierto ambos senos. El abanico se sustituye por un libro abierto. La seda de Lyon se condensa y abstrae en paneles aplanados de colores vivos. El reflejo en el espejo es curiosamente andrógino; algunos han visto la cabeza del propio Picasso aquí. Pero mire hacia atrás a Ingres, como invita enfáticamente este programa, y verá también una transcripción de Madame Moitessier de Ingres.
La modelo de Mujer con un libro es Marie-Thérèse Walter, la amante secreta de Picasso durante los últimos años de su matrimonio con la bailarina rusa Olga Khokhlova. Está la paleta particular que creó para ella: lavanda, verde tiza y un rosa pálido radiante que representa su cabello rubio. Y están las curvas voluptuosas, el rostro en forma de corazón (combinando perfil con vista frontal), los ojos ovalados y la nariz clásica. No está ni cerca de una semejanza reconocible; pero tampoco lo es el Ingres. Son retratos en su forma más radical.
Ambos son ecos, o robos, de distinto tipo. Ambos están muy preocupados por la presencia femenina. Pero el gusto de Ingres por esta majestuosa mujer, su pincel tocando su cuerpo sobre el lienzo, al menos, parece casi inocente en comparación con la vigorosa luz de la luna y la magia de Picasso.
El emparejamiento de las dos pinturas ralentiza los ojos y te pide que mires más de cerca, que pienses más y durante más tiempo sobre estas diferentes formas de pintar (y pensar). Y las similitudes, de tamaño, pose, composición, escenario, etc., solo sirven para enfatizar la singularidad de cada pintor a su vez. Para mí, tuvo el efecto curioso e inesperado de hacer que Picasso pareciera más tranquilo y Jean-August-Dominique Ingres mucho más extraño.
'Picasso Ingres: Face to Face' está en la National Gallery de Londres hasta el 9 de octubre
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