Las 'hermanas extrañas' de Yeats que ayudaron a forjar la identidad irlandesa
Pasadas por alto excepto por una referencia desdeñosa en Ulysses, Elizabeth y Lily dirigieron una vibrante empresa de artes y oficios solo para mujeres.
En Irlanda, Elizabeth y Lily Yeats son recordadas, si acaso, como las "hermanas extrañas", una referencia fugaz y desdeñosa en el Ulises de James Joyce.
La novela no los nombró ni
elaboró sobre su supuesta rareza, al
igual que una visión dominada por los hombres de la historia de Irlanda los
pasó por alto, excepto como actores menores en un movimiento artístico. Dirigieron una empresa de artes y
oficios, Cuala Press, de
Ahora, sin embargo, un proyecto académico ha arrojado luz sobre el papel no reconocido de las hermanas en la reforma de la identidad irlandesa en el siglo XX, una versión idealizada de Irlanda que cautivó a Hollywood y que perdura en algunas imágenes turísticas.
Después de que Irlanda obtuviera la independencia de Gran Bretaña en 1921, Cuala Press reforzó la frágil confianza nacional e impresionó a los extranjeros con imágenes vibrantes de un Dublín próspero y tradiciones rurales prósperas. Fue una refutación a los tropos racistas británicos de una tierra poblada por hooligans irresponsables y simiescos.
“Su alcance fue bastante increíble”, dijo Angela Griffith, historiadora de arte en Trinity College Dublin. “El material que produjeron se vendía en Irlanda, Reino Unido, Estados Unidos. Era parte del espíritu de la época”.
Una impresión coloreada a mano de Cuala Press de la calle O'Connell de Dublín a principios del siglo XX. Fotografía: La Junta del Trinity College Dublin
The Cuala Press empleaba solo a mujeres y producía libros, tarjetas y grabados hechos a mano que ganaron críticas entusiastas en exposiciones en París, Londres, Chicago y otros lugares, sembrando una imagen romántica de lo irlandés que rayaba en la propaganda. Se repitió en películas como The Quiet Man, una comedia romántica de 1952 dirigida por John Ford y protagonizada por John Wayne y Maureen O'Hara, y folletos turísticos que mostraban a personas rubicundas en escenarios escénicos.
El Coche de Correos, una estampa coloreada a mano por Cuala Press. Fotografía: La Junta del Trinity College Dublin
Griffith y Billy Shortall, un colega del Centro de Investigación de Arte Irlandés en Trinity College, están liderando un esfuerzo para recopilar, conservar, digitalizar y publicar imágenes de Cuala Press.
Basándose en un archivo donado por la familia Yeats y 111 impresiones coloreadas a mano donadas por Vin Ryan, el fundador de la Fundación Schooner, en 2017, el proyecto puso las primeras imágenes en línea el mes pasado.
“Ahora pueden parecer pintorescos y con forma de caja de chocolate, pero eran bastante radicales. Estaban desafiando lo que había antes”, dijo Shortall, refiriéndose a las representaciones británicas negativas de lo irlandés. “Estaban promoviendo la idea de la autodeterminación irlandesa”.
El incipiente estado irlandés estableció un país estable y soberano contra todo pronóstico, pero las imágenes de Cuala Press eludieron males sociales como la pobreza y la emigración.
Las hermanas Yeats no defendieron abiertamente la igualdad sexual, pero dieron un poderoso ejemplo, dijo Griffith. “Emplearon y capacitaron a mujeres, dirigieron su propio negocio y demostraron activamente su propia agencia”.
Elizabeth Yeats, sentada, y dos empleados trabajan en Dun Emer Press, una predecesora de Cuala Press, en Dublín en 1904. Fotografía: The Board of Trinity College Dublin
La historia, sin embargo, pasó por alto su contribución. Una placa en la casa de la familia Yeats en Chiswick, Londres, menciona solo a miembros masculinos. Cuala Press encargó principalmente a artistas mujeres, pero los diccionarios y biografías tienden a registrar solo a los hombres, dijo Griffith. Ser tildado de "raro" en la obra maestra de Joyce los habría socavado, dijo.
Las hermanas cayeron aún más en la oscuridad después de la década de 1970, cuando las imágenes rústicas y religiosas, como la Virgen María planchando junto a un Cristo pelirrojo, se sintieron anacrónicas en un país deseoso de proyectar una imagen moderna y cosmopolita. “Las hermanas se convirtieron en notas al pie”.
Our Lady Ironing, un grabado coloreado a mano por la artista de Cuala Press Beatrice Glenavy. Fotografía: La Junta del Trinity College Dublin
Shortall y Griffith esperan que poner el archivo de imágenes del Trinity College en línea alerte a los museos, galerías y particulares de todo el mundo sobre la importancia de las copias de Cuala Press que puedan poseer. “Hay mucho más por ahí”.
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