Venganza: Durero se pintó a sí mismo en el centro de un retablo renacentista
Dalya Alberge
La única copia sobreviviente, de Jobst Harrich, del panel central de la obra maestra perdida de Durero muestra al pintor en el centro a la izquierda. Fotografía: Horst Ziegenfusz/Historisches Museum Frankfurt am Main
Exclusivo: el estudio académico de Cambridge sobre las cartas sobrevivientes muestra una disputa salarial con un patrón adinerado
El pintor renacentista Alberto Durero se vengó de su mecenas después de una amarga disputa por el pago al colocar su propio autorretrato en un retablo del siglo XVI que pintó para él, según una investigación.
El maestro de Nuremberg fue comisionado por un rico comerciante de Frankfurt, Jacob Heller, solo para encontrarse luchando en vano por una tarifa decente.
Ulinka Rublack, profesora de historia europea moderna temprana en la Universidad de Cambridge, dijo: "Puso una imagen de sí mismo justo en el medio del panel, como una figura delgada y aislada en un paisaje, una figura que nadie hubiera esperado ver cuando". mirando hacia arriba desde los apóstoles monumentales en primer plano para contemplar la ascensión y coronación de la Virgen María.
“Dürer insertó su figura justo a la izquierda del centro, y debajo de María y Jesús, para garantizar que la mirada de cualquier espectador se dirigiera solo a este lugar”. Dijo que en otras pinturas, Durero agregó imágenes discretas de sí mismo, en una esquina o en el borde, casi como una firma, al igual que Alfred Hitchcock hizo apariciones fugaces en sus películas. Pero Durero se colocó justo en el centro de su pintura para Heller, dijo Rublack, "identificándose a sí mismo como el artista, sosteniendo un cartel de 'tienda' con su nombre: nadie volvió a hacer algo así". “Es realmente asombroso”.
La prominencia del autorretrato de Durero y la furia expresada en sus cartas supervivientes ha llevado a Rublack a concluir que “esto tuvo que haber sido un acto de venganza”
Detalle que muestra el autorretrato de Durero de la copia del retablo de Heller. Fotografía: Horst Ziegenfusz/Historisches Museum Frankfurt am Main
La ira de Durero contra Heller se refleja en nueve cartas de 1508 y 1509 en las que argumenta que le están pagando mal. Los materiales eran caros y tuvo que pagar a sus ayudantes las alas laterales del retablo. Inicialmente había acordado 130 florines, solo para darse cuenta de que estaba produciendo una pintura más ambiciosa de lo planeado y que el comerciante habría tenido que pagar más de 100 florines solo por el pigmento.
Una carta argumentaba que el artista casi no había obtenido ganancias, incluso con 230 florines como pago. Descargó su ira: “Estoy perdiendo tiempo y dinero y ganándome su ingratitud”. En otro pasaje, le preguntó sin rodeos a Heller: “¿Cuánto imaginas que es mi costo de vida?”.
Rublack dijo que los mercaderes eran figuras cruciales a la hora de encargar obras de arte del Renacimiento, aunque Heller llevó a Durero al "borde de la exasperación". Tener que mendigar un salario decente tuvo un costo emocional tan grande que Durero se comprometió a dejar de pintar algo tan complejo como los retablos.
Después de todo, su obra maestra fue destruida en un incendio en Munich en 1729 y se conoce por una copia de principios del siglo XVII de un pintor de Nuremberg, Jobst Harrich, ahora en el Museo Histórico de Frankfurt.
También está su famoso boceto de manos rezando, que Rublack describió como “una de las manos más famosas del mundo”, reproducido por todos, desde Andy Warhol hasta el artista de hip-hop Drake.
Dijo que pocas personas sabían sobre el retablo para el que fue creado porque la calidad de la copia "no era excelente" y "las principales biografías de Durero no mencionan o solo mencionan brevemente el retablo de Heller". “Durero libró una batalla histórica para afirmar el valor del arte. Heller demostró ser más fuerte. Con cicatrices y enojado, Durero siguió adelante y abandonó los retablos para crear obras comercialmente viables”.
El artista murió en 1528, habiendo pintado sólo un retablo más. Irónicamente, desde la década de 1580 en adelante, los coleccionistas pagaban grandes sumas de dinero por sus obras, muchas veces lo que le habían pagado a él por esta obra maestra. Hoy en día, la demanda entre los coleccionistas es tal que recientemente se valoró un dibujo en 50 millones de dólares.
La investigación de Rublack aparecerá en su próximo libro, Dürer's Lost Masterpiece: Art and Society at the Dawn of a Global World , que será publicado por Oxford University Press en agosto.
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