Norman Foster: 'Supongo que en otra vida habría sido emocionante volar cazas'
Rowan Moore
El diseñador de Gherkin sobre su colaboración con Steve Jobs, sintiéndose positivo sobre el futuro de la humanidad y la fuerte ética de trabajo del norte.
Sir Norman Foster, de 88 años, es uno de los arquitectos más importantes del mundo. Sus obras incluyen la sede de Apple en Silicon Valley, el Gherkin en Londres y el centro de música Sage en Gateshead. Su Fundación Norman Foster, con sede en Madrid, tiene como objetivo “ayudar a las nuevas generaciones de arquitectos, diseñadores y urbanistas a anticiparse al futuro”. Una gran retrospectiva de su obra se exhibe actualmente en el Centro Pompidou de París y acaba de publicarse Norman Foster : Complete Works 1965-Today.
Su exposición es la mayor que ha realizado el Centro Pompidou sobre arquitectura. El nuevo libro tiene más de 1.000 páginas en dos volúmenes. ¿El objetivo es hacer una declaración definitiva de su trabajo?
En primer lugar, ambos eran invitaciones. Es genial que el Pompidou
estuviera preparado para dedicar tanto espacio al tema de la
arquitectura. Así que fue una oportunidad para dar a conocer la
arquitectura y la infraestructura de las ciudades. Y para dar una idea de
los procesos creativos debajo de la superficie, para mostrar que algo que
parece muy simple, como el
edificio circular que hicimos para Apple, ha resultado de estudiar
muchas opciones.
Hay un dibujo en el libro que hiciste como estudiante, que muestra el funcionamiento de un molino de viento de madera con meticuloso detalle. ¿Cuál es su significado para ti?
Siempre tuve curiosidad acerca de cómo funciona algo, en el caso del molino de
viento, el funcionamiento interno, los engranajes, cómo la energía del viento
se transmitía finalmente a las piedras que molían el grano. Creo que eso
se relaciona con cómo encuentras una base para el diseño. No se trata solo
de cómo funcionan los materiales sino, ya sea un museo o una entidad
corporativa, cuáles son los valores, qué hace que funcione debajo de la
superficie. ¿Cómo se puede reflejar eso en la arquitectura? ¿Cómo
puede la arquitectura permitir que funcione mejor?
¿Cómo fue trabajar con Steve Jobs en la sede de Apple en Silicon Valley?
Steve tenía esa rara habilidad de pensar a gran escala. Estar en un punto
sobre sus manos y rodillas y preocupándose por un enchufe, en el otro extremo
pensando en el futuro de su empresa. Con el diseño de ese edificio,
estábamos tratando de lograr la armonía del interior y el exterior, esa
sincronización de la geometría interna y externa que de repente hizo clic y se
convirtió en un momento eureka.
¿Aprendiste cosas de él?
Era más como una reafirmación, trabajando juntos. Hicimos una serie de
prototipos de tamaño completo observando 12 tipos diferentes de vidrio blanco,
buscando cuál era el más blanco del blanco, así que creo que fue una búsqueda
compartida para hacer el mejor edificio que pudiéramos hacer juntos.
Su libro tiene dibujos de las 75 máquinas voladoras diferentes (planeadores, biplanos, jets) que ha pilotado. ¿Qué significa volar para ti?
Primero el romanticismo. Puede que conozcas la mecánica del vuelo, pero
eso no explica realmente la magia de una máquina pesada levitando hacia el
cielo, ese momento de liberarse de la gravedad. Y luego sería la
perspectiva aérea la que te daría una idea de los espacios que conoces, las
calles y plazas tradicionales, la expansión sin sentido, la belleza pura de la
naturaleza.
¿Hay algo que aún no hayas volado, pero te gustaría?
Supongo que en otra vida habría sido emocionante pilotar las máquinas de alto
rendimiento definitivas, que por supuesto son cazas.
Hay un capítulo de su libro llamado Alpine. Esquías y tienes una casa en St. Moritz. De niño solías ir en bicicleta desde Manchester hasta el Distrito de los Lagos. ¿Qué te gusta de las montañas?
La pura majestuosidad, la grandeza, la escala, la calidad de la luz. Es el
drama, los contrastes extremos y el compromiso físico, ya sea a través del
esquí de fondo, una bicicleta gravel, una bicicleta de montaña o una bicicleta
de carretera.
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¿Te sientes más a gusto en las montañas, en St Moritz?
Hogar en muchos sentidos es donde estoy. Cuando estoy aquí en Londres me
siento realmente como en casa y creo que lo mismo es cierto cuando estoy en
Madrid. Pero si estoy en los Alpes, ahí es donde están la mayoría de mis
libros, es donde tengo un dibujo preparado y puedo volver y retomarlo.
¿Son libros de arquitectura, arte, filosofía…?
Una mezcla total: pueden ser de camuflaje, de aerodinámica, de
ciudades. Solo estoy reuniendo una selección de libros que enviaré para el
verano porque pasaré las próximas semanas en Estados Unidos. Me muevo a la
costa oeste, a Texas. Es un ritual que hacemos todos los veranos.
¿Qué libro te llevarías si tu casa se estuviera quemando?
Imposible de responder. Los que estoy reuniendo ahora son muy
estadísticos, sobre cómo sucesivamente el futuro siempre es mejor que el
pasado. En cuanto a la energía, encuentro fascinante a
Vaclav Smil . Steven Pinker, cuyo libro
Enlightenment Now analiza
el progreso de la civilización: por qué somos más civilizados ahora que en el
pasado a pesar de que muchos medios del momento sugieren lo contrario.
Obviamente, hay mucho pesimismo sobre el clima especialmente, pero ¿no compartes eso?
Comparto la preocupación y el sentido de urgencia. Pero me parece, aunque
esto como una declaración crea un elemento de burla, que necesitamos una
abundancia de energía limpia. Sabemos estadísticamente que la forma de
energía más limpia es la nuclear. Eso está al alcance de la mano. Y
sabemos que podemos crear combustible para aviones a partir del agua de mar y
descarbonizar el océano al mismo tiempo.
Creciste en una gran ciudad manufacturera, Manchester, que para entonces estaba en declive. En su libro reproduce una pintura de la región de L S Lowry . ¿Qué ves cuando miras un Lowry, algo deprimente?
No, en absoluto. Mi esposa me dio como regalo de cumpleaños un Lowry muy
antiguo de 1935 y es casi como la agenda de lo que hizo más adelante en su
vida. Creo que hay una humanidad extraordinaria en esos barrios, en esas
calles. Tal vez estoy romantizando, pero pienso en la ética de trabajo en
el norte. Pienso en valores. Salí de un entorno de padres
trabajadores.
Norman Foster: Complete Works 1965-Today es publicado por Taschen
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