Cómo Coco Chanel bordó su contradictoria historia
Vanessa Thorpe
¿Una heroína feminista, colaboradora nazi... y agente de la resistencia? Un innovador documental de la BBC explora sus mitos y misterios.
Coco Chanel aparece en innumerables formas, como corresponde a la reina de la moda más grande de todos los tiempos. A su vez, se ha revelado como la amante cortesana de Picasso, Stravinsky y el duque de Westminster, una pionera del travestismo, una heroína feminista, una colaboradora nazi y, más recientemente, una probable agente de la resistencia francesa, por no hablar de sus papeles. como inventora del bronceado, la dieta y “el vestidito negro”. Y resulta que todos estos Chanels contrastantes son bastante ciertos.
Ahora, una nueva película de la BBC invitará a la verdadera Coco a dar finalmente un paso adelante en un documental que la desenmascara como una archi oportunista y una influyente talentosa, una mujer que pasó de la pobreza a una gran riqueza con la pieza de marca de consumo más eficaz que ha tenido el mundo.
"La gente también desearía que sus artistas favoritos fueran 'buenas personas', y aunque entiendo ese deseo, no creo que las personas sean realmente 'buenas' o 'malas", dijo la cineasta Hannah Berryman este fin de semana. "Chanel era de su época, una oportunista y una superviviente, lo que probablemente influyó en sus decisiones".
La película de Berryman Coco Chanel Unbuttoned*, transmitida este viernes por la BBC2, reúne las extraordinarias contradicciones de su vida para explicar cómo una niña abandonada llegó a moldear los gustos del siglo XX y luego a arriesgar su libertad y su reputación en el mundo de la política.
Chanel ya es objeto de muchos estudios publicados, y el próximo fin de semana también se inaugurará una importante retrospectiva del Victoria & Albert Museum antes del lanzamiento a finales de este año de la serie dramática de Apple TV+ The New Look, protagonizada por Juliette Binoche, que llegará a las listas de éxitos. La escritora británica Justine Picardie publica una edición actualizada de su biografía de Chanel, The Legend and the Life, para incluir nuevas afirmaciones de que, aunque cercana a figuras de derecha, la diseñadora pudo haber trabajado para la resistencia francesa. Pero la película de Berryman presenta un panorama más amplio de un superviviente y un intelecto orgánico más que capaz de semejante intriga política y personal.
Si bien el documental detalla el romance de Chanel con el ilustrador y nacionalista francés Paul Iribe y el oficial nazi Hans Gunther von Dincklage, plantea nuevas preguntas sobre el uso que hizo de estos vínculos. Es probable que Chanel haya influido en amigos de derecha para conseguir la liberación de su adorado sobrino, André Palasse, prisionero de guerra en Alemania. Palasse, que se cree era hijo de una de sus hermanas fallecidas, había sido criado por Chanel y vivió hasta los 76 años, muriendo 10 años después que su tía en 1981.
Una indicación más de que Chanel podría haber sido considerada un “activo” aliado en tiempos de guerra la proporciona su misteriosa liberación temprana del arresto como colaboradora después de la liberación de París. Su antigua amistad con Winston Churchill, formada en los páramos de Gran Bretaña, durante la década que vivió con el duque de Westminster, ofrece una respuesta plausible, afirma el documental. Churchill describió una vez a Chanel como “apta para gobernar a un hombre y un imperio”.
La historia de Chanel realmente comienza en la abadía de Aubazine en Correze, donde Coco, cuyo nombre de nacimiento es Gabrielle Chanel, fue criada por monjas después de la muerte de su madre cuando ella tenía 11 años y el abandono de su padre, un vendedor ambulante. La diseñadora solía decir que, tras la pérdida de su madre y el traslado de su padre a Estados Unidos, la criaron dos tías severas desde los seis años. Era una narrativa falsa, construida más bien de la misma manera que un espía asume una “leyenda” o una historia de tapadera y luego comienza a creer en ella.
La película Arena de Berryman, Coco Chanel Unbuttoned,* revisita estos primeros días del convento para encontrar las pistas que revelan los secretos de Chanel, incluida la vidriera que inspiró las C entrelazadas de su logotipo. También se cree que los hábitos blancos y negros de las monjas y los rosarios dictaron la paleta de colores y las perlas de sus looks clave posteriores. “Regresé a la abadía de su infancia y me sorprende que más personas no hayan hecho eso antes para mostrar esas conexiones en la pantalla. Creo que "House of Chanel" ahora está haciendo un poco eso, restaurando el lugar”, dijo Berryman.
Chanel rara vez hablaba de su infancia, excepto para decir que la felicidad temprana era un obstáculo para el éxito, pero ciertamente aprendió a coser y bordar con las monjas.
Su imperio de la moda comenzó con sombreros en 1913 y se expandió hacia vestidos que prescindieron de la corsetería de la belle époque y la era eduardiana. Pero Chanel también entendió la necesidad de un cambio constante y sintió profundamente la competencia con los diseñadores Jeanne Lanvin, Elsa Schiaparelli y Dior. “La moda debe morir y morir rápidamente, para que el comercio pueda sobrevivir”, decretó una vez.
También vio la necesidad de crear una mística sobre un producto. Eligiendo la quinta formulación de un perfume creado en Grasse en 1921, roció Chanel No5 en los restaurantes de alto nivel de París y envió frascos a celebridades, antes de lanzarlo con su nombre en el frasco.
"Creo que estaba muy por delante de personas como las Kardashian al darse cuenta de las posibilidades comerciales de lograr que la gente quisiera ser ella", dijo Berryman.
Los amoríos de Chanel con figuras culturales como Pablo Picasso, Jean Cocteau e Igor Stravinsky, junto con su apoyo al empresario de ballet Sergei Diaghilev, la distinguen más como mecenas de las artes que como una amante dependiente. Ella les dio a varios de estos hombres lugares para vivir y estímulo financiero.
Su segunda fase de influencia se produjo en la década de 1960, cuando los estadounidenses ricos adoptaron los trajes y bolsos de Chanel como símbolos de grandeza relajada. Es un look subvertido por estrellas del hip-hop como Lil' Kim y Misa Hylton, quien le dice a Berryman que le gusta la rebeldía de Chanel. Pero la diseñadora no emerge como una heroína del pueblo, incluso si trabajó para la resistencia.
Años de vida lujosa en el Hotel Ritz de París borraron las simpatías hacia los pobres, y en la década de 1930 intentó despedir a sus trabajadores en huelga. Es una batalla que sigue viva, como lo hace la marca. Después de sus mejores ganancias hasta el momento, Chanel Corea ahora se ve amenazada con una huelga si los trabajadores no obtienen una mayor parte de las enormes ganancias. Los grandes almacenes y las tiendas libres de impuestos ya han visto acciones de personal. Así, la notoriedad de Chanel continúa haciendo oscilar sus perlas.
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