LA MÁGICA ESCUELA DE DANZA DE COLOMBIA

 

La mágica escuela de danza de Colombia en un bosque

 Samuel Ritholtz. 

 

 

 

 

En su idílico campus cerca de Cartagena, una escuela para jóvenes bailarines tiene como objetivo romper el ciclo de violencia y pobreza que sufren tantas personas en el país sudamericano. ¿El veredicto de un alumno? 'Me salvó'

En un claro del bosque en las verdes afueras de Cartagena, los bailarines se mueven lentamente al ritmo de música instrumental, sus movimientos reflejan el balanceo de los árboles.

Los artistas son miembros del Cuerpo de Indias, una compañía de danza profesional afiliada a la escuela de danza del Colegio del Cuerpo, que a principios de este año celebró la apertura de su primera sede permanente, un campus al aire libre a 15 minutos al noreste de la ciudad.

Ocupando cuatro hectáreas (nueve acres) de terreno donado por la alcaldía de Cartagena, el campus está salpicado de llamativos edificios de listones de madera hechos de materiales reciclados o reutilizados, incluido un espacio para espectáculos con cúpula de 12 m de altura y con forma de termitero, llamado Athanor. Alrededor de los edificios se encuentran esculturas realizadas en madera, conchas y chatarra, del bailarín y coreógrafo Álvaro Restrepo, cofundador de la escuela.

A menudo es la primera vez que los estudiantes de danza, la mayoría de los cuales proceden de barrios urbanos desfavorecidos y a veces peligrosos, pasan tiempo en la naturaleza.

“La naturaleza se ha convertido en un lujo y, al brindar este espacio, queremos que estos estudiantes sepan que están protegidos aquí y que tienen derecho a la belleza y a ser tratados con dignidad”, dice Restrepo.

Una estructura llamativa conocida como Athanor sirve como el principal estudio de danza del campus. Inspirado en los montículos de termitas, alberga el escenario principal para los bailarines y los invitados visitantes. Aquí, el arquitecto y su equipo se toman un descanso durante la construcción.

En 1997, Restrepo y la coreógrafa franco-colombiana Marie-France Delieuvin fundaron la escuela en respuesta a la guerra civil, como “un acto de resiliencia” para curar “las heridas del cuerpo colectivo de Colombia”. La pareja comenzó visitando barrios de Cartagena que estaban ocupados por personas desplazadas por la guerra y trabajando con los niños allí. Ahora viajan a escuelas de todo el país, donde actúan, realizan talleres e invitan a niños a audiciones.

Mientras que algunos aprendieron danzas folclóricas locales, otros lo hicieron por sí mismos en la escena hip-hop local, o champeta, el baile popular originario de la población afrocolombiana. Otros no tienen experiencia en baile.

“No los elegimos por su talento. Los elegimos por su compromiso, sus ganas, el fuego en sus ojos, eso es lo que creemos que es el verdadero talento”, afirma Restrepo.

Una escena de Espíritu de Pájaro', representada por el Cuerpo de Indias en el Teatro Nacional de Bogotá en agosto. La compañía ha actuado en todo el mundo, incluidos Londres, Nueva York y París.

Delieuvin, quien todavía dirige la escuela con Restrepo, dice que brindar la oportunidad de bailar también ayuda a recuperarse del trauma. “El arte abre muchos mundos, especialmente en un país como Colombia, donde el cuerpo ha sido destruido, masacrado, durante tantos años de guerra. La danza, empezando por el cuerpo, puede iniciar una reconciliación, primero con uno mismo y luego con los demás”.

“Aquí en el Colegio nos enorgullecemos de devolver a la sociedad nuevos ciudadanos que saben cómo afrontar los problemas de una manera diferente; que puedan expresar su dolor o sufrimiento de una manera diferente. Ciudadanos que no tienen que devolver la violencia que han recibido”, añade Restrepo.

Los bailarines toman un descanso de los ensayos de Espíritu de Pájaro (arriba) y (arriba) una cabaña 'al revés' en el campus utilizada para artistas y bailarines visitantes. Leopoldo J. Combariza, arquitecto de la estructura, dice: 'No se ha movido ni un solo arbusto en el desarrollo de este campus. El plan maestro es el plan de la naturaleza, no el mío'.

 Melissa Cuenut, de 22 años, del departamento de Antioquia, en el noroeste del país, afectado por el conflicto, dice que la danza ha sido una forma de curación para ella.       

“Este país ha sufrido tanta violencia. Y toda la violencia que les ha pasado a nuestros padres, a nuestros abuelos, sigue viviendo en ellos. No ha sido olvidado. Han sido quemados y llevan estas cenizas. Nosotros, sus hijos, también llevamos estas cenizas y sentimos el peso de estas pesadas emociones todo el tiempo. Para mí, la danza es un milagro porque podemos poner nuestra ira y tristeza para hacer algo hermoso. Y la belleza en cualquier forma es un milagro”.

 

Durante los días de actuación en el campus, los estudiantes incorporan las esculturas a sus bailes. Lesideth Ortega, de 18 años, descansa brevemente sobre una escultura de madera

Sharith Puello, 19 años, y Marcela Pineda, 20, durante un recital 'en diálogo con la naturaleza'

La escuela tiene 140 estudiantes de entre nueve y 17 años, que participan en un programa de baile extraescolar tres veces por semana. Casi el 90% de sus alumnos reciben una beca completa. Otros 30 bailarines de entre 17 y 24 años son miembros de la compañía de danza “preprofesional” y profesional, están matriculados a tiempo completo y reciben un salario.

Luis-Adolfo Ortega, de 24 años, que ha estado en la escuela durante cuatro años y ahora es suplente, dice que la escuela “lo salvó”.

 Reflexionando sobre su carrera en la danza, Luis-Adolfo Ortega, de 24 años, dice: 'La danza es como el aire que respiro, algo que me salva. Si no encontrara la danza, me atraparían en las calles o estaría muerto" “Vengo de un pequeño barrio pesquero de Cartagena donde el crimen y la violencia están por todas partes y donde hay muy pocos espacios culturales. El Colegio del Cuerpo me salvó de esa vida. Entrar a este nuevo campus es como entrar a un mundo totalmente mágico. El ruido de los pájaros me nutre. Me ayuda a olvidar todo lo que pasa en casa. Me ayuda a reflexionar y pensar en un mundo mejor”.

Uno de los objetivos fundacionales de la escuela era romper el ciclo de violencia y pobreza en las comunidades marginadas. Restrepo recuerda cómo un líder religioso local de Cartagena lo regañó por darles falsas esperanzas a los estudiantes. "Me acusaron de crear una ilusión para estos niños, de que podrían tener una carrera en las artes cuando estaban destinados a ser trabajadores en las fábricas de la zona industrial".

Bailarines de la compañía Cuerpo de Indias interpretan Espíritu de Pájaro en Bogotá

Hoy en día, los ex alumnos de la escuela y la empresa trabajan en todo el mundo, incluso en Bogotá, Nueva York y Berlín. La compañía ha bailado en escenarios de Londres, Johannesburgo, Seúl, Nueva York, París, Toronto y Lima.

 

Fotografías de Carlos Saavedra