'Es como una excavación': las poderosas pinturas negras de Pierre Soulages
El innovador uso de la pintura por parte del artista francés se celebra en una exposición que conmemora el primer aniversario de su muerte.
Pierre Soulages, (1929-2022) conocido durante años como el artista vivo más importante de Francia, creó vibrantes pinturas negras que han sido un pilar de los museos de todo el mundo. A menudo se le agrupa con el expresionismo abstracto por su dedicación a explorar el medio de la pintura en sí y por las extraordinarias texturas de sus lienzos. El primer aniversario de la muerte de Soulages, ocurrido el pasado mes de octubre cuando el artista cumplía 102 años, se conmemora en una nueva retrospectiva en la galería Lévy Gorvy Dayan titulada Pierre Soulages: de medianoche al crepúsculo.
Pierre Soulages Peinture, 1967
Soulages comenzó a exponer en la década de 1940, y pronto atrajo la atención de lugares creadores de gusto como la Bienal de Venecia y la influyente Galería Betty Parsons en la ciudad de Nueva York. Trabajó metódicamente durante las décadas de 1960 y 1970, produciendo pinturas centradas en manchas gruesas y audaces de negro. Fue en 1979 cuando Soulages hizo el descubrimiento que guiaría su producción artística durante el resto de su vida, inaugurando su obra “outrenoir”, o “más allá de lo negro”. Al describir su descubrimiento, Soulages afirmó que un día de enero de 1979 se paró ante un lienzo completamente negro y tuvo una revelación. “En este extremo vi, en cierto sentido, la negación del negro. Las diferentes texturas reflejaban más o menos débilmente la luz y de la oscuridad emanaba una claridad, una luz pictórica cuyo particular poder emocional despertó mi deseo de pintar”.
En una entrevista sobre la nueva exposición, Dominique Lévy, marchante de arte y cofundador de Lévy Gorvy Dayan, que trabajó con Soulages durante muchos años, afirmó que uno de los objetivos de esta retrospectiva era "crear el impulso de un deseo de una verdadera retrospectiva en un importante museo de Estados Unidos”. Lévy añadió que, aunque Soulages ha sido celebrado en museos de toda Europa, incluido el de ser sólo uno de los tres artistas vivos que tuvieron una gran retrospectiva en el Louvre (Picasso y Chagall fueron los otros), no cree que haya recibido el reconocimiento que merece por parte de Museos de arte en Estados Unidos.
De medianoche al crepúsculo aborda una impresionante franja de la producción de Soulages, comenzando con obras de las décadas de 1950 y 1960. Los recursos educativos de la exposición dan una idea del entorno que habitaba el artista cuando se hizo conocido en los EE. UU.: durante su primera visita, en 1957, Soulages se hizo amigo de su colega expresionista abstracto Mark Rothko después de conocerlo en una fiesta (los dos hombres primero discutieron, pero luego encontraron puntos en común); durante ese mismo viaje visitó el estudio de Willem de Kooning. Los visitantes también pueden leer cartas a Soulages de figuras como los pilares del mundo del arte de Nueva York, Robert Motherwell y su socia, Helen Frankenthaller, así como del innovador propietario de la galería Leo Castelli.
La pieza central de la exposición es el período más allá del negro del artista, que dominó la obra del pintor durante 40 años después de hacer un descubrimiento que cambió su carrera: "En 1979, de repente se dio cuenta de que podía utilizar el negro como reflejo de la luz", dijo Lévy, “y pinta de negro durante toda su muerte”. Soulages creó estas obras distintivas aplicando gruesas capas de pintura que luego cavaba y raspaba, dejando una obra que parece tanto escultura como pintura. Las obras más allá del negro son impresionantes por su textura, muchas de ellas formadas por múltiples líneas horizontales y cuadros grabados en la pintura en varios tonos de negro y gris. Son hermosos por su minimalismo y por las formas que Soulages puede arrancar de la pintura, un testimonio de las horas que dedicaba a trabajar en todas y cada una de las incisiones. Como dijo una vez: “Lo que me importa es lo que pasa en la lona. Nunca hay dos pinceladas iguales. Cada trazo tiene sus propios atributos específicos e irreductibles”.
Aunque a Soulages a menudo se le agrupa con expresionistas abstractos y ganó mucho al mostrarse junto a ellos, siempre evitó ser agrupado en cualquier tipo de movimiento, y Lévy describió las obras más allá de lo negro como resultado de un deseo de ir más allá de las ideas del expresionismo abstracto. “En el 79, el gesto de romper con la figuración parece anticuado (de Soulages)”, dijo. Lévy describió las obras más allá del negro como algo completamente diferente de lo que estaban creando los contemporáneos del artista. “Nunca es sólo una superficie negra, es como una excavación. Toman cualquier atmósfera, cualquier luz, y se vuelven más allá del negro, porque reflejan la luz. Nunca he experimentado nada parecido, excepto tal vez con Mark Rothko, la luz pulsa. Todos los colores del planeta están en este negro. Te sientes como si estuvieras frente a una presencia."
Pintura, de 2012 de Soulages. Fotografía: Cortesía de Lévy Gorvy Dayan
Soulages sostendría que las pinturas del período más allá del negro no fueron hechas con negro sino que provienen de “un país diferente al negro”, de ahí proviene el término “outrenoir”, ya que Soulages explicó que un hablante de francés podría decir “outre -Rhin”, o “más allá del Rin”, para referirse a Alemania. Quería que sus obras no fueran perspectivas de personas y lugares, sino más bien formas de mirar hacia adentro. “Para él un cuadro no es una ventana, es una pared”, afirmó Lévy. "Estas pinturas son estos muros monumentales".
La relación única de Soulages con el negro se remonta a su adolescencia, cuando se inspiró en el arte rupestre prehistórico que vio como parte de una expedición arqueológica; El artista sostendría más tarde que este arte era más significativo que los estilos artísticos posteriores que surgieron a lo largo de los siglos del desarrollo humano. Le dijo a la revista Interview en 2014: “Es fascinante pensar que tan pronto como el hombre nació, empezó a pintar. Como dije, siempre me ha gustado el negro y me di cuenta de que, desde el principio, el hombre se metía en cuevas completamente oscuras para pintar”.
De Medianoche al Crepúsculo es un cariñoso homenaje a un artista con quien Lévy tenía una profunda conexión personal, haciendo todo lo posible para elaborar un tributo apropiado a Soulages en el aniversario de su muerte. La mayoría de las piezas han sido prestadas por importantes instituciones de arte (incluidos el Met, el Guggenheim y el Instituto de Arte de Chicago) y la curaduría ha tenido cuidado de ofrecer obras que sean significativas por derecho propio para brindar al público una imagen más completa. del artista Soulages.
Las piezas educativas y contextuales ayudan aún más al público a comprender a un artista que aún no ha sido introducido completamente en el contexto estadounidense. “Era una misión un poco imposible montar un espectáculo como este en tan poco tiempo”, dijo Lévy.
De medianoche al crepúsculo explica por qué Soulages merece ser honrado por las principales instituciones artísticas de Estados Unidos y también muestra a un artista cuyo trabajo ha perdurado y ofrece mucho a quienes crean arte hoy en día. Como dijo Lévy: “Es un gran maestro del coraje. Es un gran maestro de la generosidad. Y es un gran maestro del pensamiento radical. Creo que estos tres trascienden el tiempo”.
Pierre Soulages: De medianoche al crepúsculo se exhibe en Lévy Gorvy Dayan en Nueva York hasta el 4 de noviembre
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