La obra maestra de Canaletto regresa a Gales después de 80 años
"El patio del cantero", trasladado para su custodia durante la Segunda
Guerra Mundial, se exhibirá en la Biblioteca Nacional de Gales.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la pintura fue transportada 400 kilómetros desde el centro de Londres hasta el norte de Gales para ser escondida en una mina de pizarra, lejos de los peligros de la invasión nazi y los bombardeos de la Luftwaffe. Ochenta años después, ha habido una especie de regreso a casa para la obra maestra de Canaletto, The Stonemason's Yard, que vuelve a ser la pieza central de una exposición que se inaugura esta semana en la Biblioteca Nacional de Gales en Aberystwyth.
La pintura, una de las primeras obras del artista veneciano del siglo XVIII, estaba entre los tesoros trasladados de la Galería Nacional de Londres a la cavernosa mina de pizarra de Manod, cerca de Blaenau Ffestiniog, en 1940 para su custodia.
Ahora, en circunstancias más cómodas, ha sido colgado en la Galería Gregynog de la biblioteca, rodeado de casi 100 obras que abarcan más de 250 años de la propia colección de la institución.
“Se ve increíble”, dijo Mari Elin Jones, encargada de interpretación de la biblioteca. "Se siente como una especie de regreso a casa".
A medida que se avecinaba la Segunda Guerra Mundial, instituciones como la Galería Nacional comenzaron a planificar qué hacer con sus tesoros. Una propuesta era evacuarlos a Canadá, pero la posibilidad de ataques de submarinos era una preocupación y Winston Churchill dictaminó: "Escóndelos en cuevas y sótanos, pero ni un solo cuadro saldrá de esta isla".
La mina Manod cumplía los requisitos. Se utilizaron explosivos para ampliar la entrada para dar cabida a las pinturas más grandes y se levantaron “bungalows” de ladrillo dentro de las cavernas para proteger las pinturas de las variaciones de humedad y temperatura.
Se construyeron maletas especiales para transportar de forma segura las pinturas, incluido el Canaletto, en camiones a Gales . En el verano de 1941, la colección había sido trasladada a su refugio subterráneo, donde permanecería durante cuatro años.
Hubo bonificaciones. Jones dijo: “Tuvieron que controlar el clima dentro de la cantera para asegurarse de que estas pinturas estuvieran bien. Aprendieron mucho sobre el control de la humedad y la temperatura y cómo eso afectó el funcionamiento. Fue más que simplemente meterlos, meterlos en una cantera y esperar que estén bien”.
El Canaletto, cedido en el marco de las celebraciones del 200 aniversario de la Galería Nacional, es algo inusual en la obra del artista. En lugar de centrarse en la pompa y el boato, presenta la vida de la gente corriente. El Campo San Vidal en Venecia se ha convertido temporalmente en un patio de canteros, cubierto de bloques de piedra y herramientas, mientras figuras trabajan bajo el sol de la mañana. Cuando Jones fue a ver la pintura a Londres, al principio se quedó perpleja sobre cómo funcionaría como parte de una exposición en Aberystwyth.
“Recuerdo que lo miré y pensé, Dios mío, ¿cómo voy a construir una exposición en torno a un paisaje de Venecia? ¿Cómo puedo hacer que eso funcione dentro de la colección que tenemos? Esos trabajadores fueron la clave.
“Es un hermoso retrato de una ciudad, pero también es un hermoso retrato de la gente que hizo esa ciudad, una celebración no sólo de lo pintoresco sino también de la industria. Cuando miras los paisajes galeses, ves ese equilibrio entre lo pintoresco y lo industrial.
“La industria ha dado forma a la apariencia de nuestro país y ha dado forma a la Gales moderna. No seríamos nada sin nuestra industria. Y esos temas fueron un gran trampolín para mirar nuestra propia colección de paisajes galeses”.
La exposición, Idilio e industria, incluye obras de artistas de los siglos XVIII y XIX como Richard Wilson, Penry Williams y JMW Turner, junto con piezas más modernas de artistas como Graham Sutherland, Mary Lloyd Jones y Ernest Zobole. "Es una verdadera celebración del Canaletto pero también de nuestra propia colección", dijo Jones.
La exposición se exhibirá en la Biblioteca Nacional de Gales desde el 10 de mayo hasta el 7 de septiembre de 2024.
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