VENECIA SIN TI

 

Venecia tiene razón en hacer pagar a los turistas

Simón Jenkins

Góndolas junto al Puente Sospiri, cerca de la Plaza de San Marcos, Venecia, 2 de agosto de 2023. Fotografía: Stefano Mazzola/Getty Images

La superpoblada ciudad está a la cabeza con un impuesto a los excursionistas. Seguramente otros grandes destinos europeos deberían seguir su ejemplo.

Venecia ya ha tenido suficiente. Se está hundiendo bajo los ataques gemelos del turismo y del mar y cree que la respuesta está en defenderse de los visitantes cobrándoles la entrada. No está sola. El turismo está bajo ataque. Sevilla cobra por la entrada a la céntrica Plaza de España. En París, la Mona Lisa está tan asediada por teléfonos parpadeantes que está a punto de ser desterrada a un sótano. Los grafitis de Barcelona gritan: “Los turistas se van a casa, los refugiados son bienvenidos”. "Ámsterdam no quiere más fiestas de entrenadores, ni Roma".

El pago de Venecia será complicado. Se aplicará en puntos de entrada específicos solo a los excursionistas al centro de la ciudad, no a los huéspedes del hotel. Costará apenas cinco euros y se limitará a las horas punta del día durante el verano. Esto difícilmente cubrirá el costo de su funcionamiento. Es un gesto político que probablemente no frenará el flujo turístico alrededor de Rialto y la Plaza de San Marcos, y mucho menos dejará más espacio para que los venecianos disfruten de su ciudad sin ser molestados por las multitudes.

Como sabe cualquier visitante de Venecia, grandes zonas de la misma están vacías de venecianos: la isla principal ha perdido más de 120.000 residentes desde principios de los años cincuenta. Calles y canales están tapiados. Si el Gran Canal se ilumina por la noche es en gran parte gracias a Airbnb. El distrito turístico es pequeño y recibe 40.000 visitantes al día. Quienes se hayan tomado la molestia de llegar a Venecia no se dejarán disuadir por cinco euros.

Venecia sobrevivió intacta en gran parte porque su economía colapsó y la ciudad se dio cuenta de que su prosperidad futura dependía de su antigüedad. Cuando comenzó a hundirse en la década de 1960, escritores como Jan Morris y James Cameron reflexionaron sobre su triste alegría por ser la última generación en ver Venecia antes de que desapareciera. Ahora la laguna ha sido represada , pero el nivel del mar está subiendo y las barras de hierro debajo de los cimientos se están oxidando y pudriendo. Hay que repararlos con un coste enorme, y sólo los turistas pagarán las facturas.

En Gran Bretaña, el turismo es la industria en crecimiento que recibe muy poca atención y aún menos elogios. Millones de visitantes, nacionales y extranjeros, vienen a Londres cada año, un número que aumenta constantemente. Pero sus activos tienen que ser defendidos constantemente de los planificadores y promotores dispuestos a demolerlos. Además, poco pueden hacer los destinos turísticos para ampliar su “oferta”. Su atractivo es en su mayor parte un activo que se desperdicia. Sin embargo, al menos Londres tiene más espacio para todos esos turistas que la pobre Venecia, que tiene sólo un kilómetro y medio de calles centrales para satisfacer a 30 millones de visitantes al año .

Un azafato comprueba los billetes cuando la gente entra en Venecia el 25 de abril de 2024, tras el lanzamiento de un programa de entradas de cinco euros. Fotografía: Andrea Merola/EPA

Lo que es seguro es que el turismo en Europa durará mientras pueda proteger su patrimonio. Europa sigue siendo un tesoro escondido del pasado de la humanidad, embalsamado en edificios históricos, barrios culturales y ciudades antiguas. Su atractivo para el mundo exterior apenas ha comenzado.

Los estadounidenses han sido los principales turistas en Europa durante más de medio siglo, y al menos el 43% de ellos tienen pasaporte. Estos documentos están en posesión sólo del 10% de los chinos y sólo del 7% de los indios. Si el número de visitantes incluso de estos dos países aumenta, como lo hacían antes de la pandemia de Covid-19, muchos de los sitios turísticos de Europa tendrían que encontrar nuevas formas de acomodarlos.

La tarea ahora no es tanto promover las maravillas del patrimonio europeo sino conservarlo y descubrir cómo gestionarlo. Venecia es el primer desafío de este tipo. Los 49.000 residentes venecianos que quedan no pueden pagar la salvación de su ciudad. Treinta millones de visitantes a Venecia pueden hacerlo. El pago de la entrada es sólo un primer paso.

Queda por ver qué tan pronto otras ciudades imitarán a Venecia. En 2018, la ciudad italiana de Bagnoregio, en la región del Lacio, algunas partes de la cual se están desmoronando, impuso un cargo a los visitantes para recaudar dinero para su rescate. Funcionó. Una de las únicas ciudades británicas que se atreven a cobrar por la entrada es la encantadora Portmeirion, en el norte de Gales. A pesar de haber sido construido por un arquitecto moderno en el siglo XX, se ha convertido en la atracción más popular de Gales.

Si yo fuera Venecia, sería un descarado. Visitar lugares antiguos es un placer glorioso. Quienes lo disfruten deberán pagar en consecuencia. Bien por Venecia por mostrar el camino.