LA IMAGEN Y LA HISTORIA

 

Una imagen vale más que mil palabras... pero sólo algunas dicen toda la verdad

La imagen original de Yevgeny Khaldei de la bandera soviética izada sobre el Reichstag, Berlín, 1945, arriba, fue modificada posteriormente para ocultar al oficial que llevaba un reloj en ambas muñecas. Fotografía: Sovfoto/Universal Images Group/Shutterstock

Una nueva exposición nos pide volver a mirar imágenes clásicas de guerra, protesta y revolución, y arroja luz sobre fotografías manipuladas

Un soldado ruso iza una bandera soviética sobre el Reichstag de Berlín en la conocida fotografía de 1945 del triunfo en tiempos de guerra de Yevgeny Khaldei.

Pero en la imagen original, se puede ver claramente al oficial que está debajo usando un reloj en ambas muñecas. El disparo de Khaldei, publicado por primera vez en una revista de Moscú, fue retirado rápidamente y el reloj extra, que en realidad podría haber sido una brújula militar, fue retirado por razones de seguridad. El saqueo no tenía buena pinta y se castigaba con la muerte.

Este trabajo poco conocido de distorsión visual deliberada se muestra en una nueva exposición, The Camera Never Lies , que se inaugura a finales de este mes y aborda la cada vez menor fe del público en las fotografías. Tristan Lund, co-curador de la nueva muestra, dijo: “Es raro ver las copias del 'antes' y el 'después' juntas. En la fotografía de Khaldei que se publicó más tarde se borró un reloj porque los editores sabían que ese pequeño detalle podría haber incriminado no sólo al oficial sino a todo el ejército soviético."

“En la segunda imagen, el cielo también es mucho más oscuro y dramático. Ha sido manipulado masivamente para lograr un efecto”.

La exposición, que presenta más de 100 imágenes de fotógrafos de renombre mundial, incluidos Don McCullin, Stuart Franklin, Robert Capa y Dorothea Lange, demostrará que una imagen, por muy bien intencionada que sea, nunca puede contar toda la historia. Aunque pocas imágenes expuestas implican distorsiones deliberadas, las interpretaciones de varias de ellas han generado controversias y relatos rivales.

La muestra, en el Sainsbury Center en Norwich, presenta tomas del asesinato del presidente Kennedy, el manifestante chino “hombre tanque” en la Plaza de Tiananmen, y la escalofriante imagen de una figura saltando desde el World Trade Center en llamas de Nueva York en 2001. Del 18 de mayo al 20 de octubre, como parte de la serie de seis meses ¿Qué es la verdad?, analiza cómo el contexto alterado, a veces junto con la manipulación técnica, ha definido los acontecimientos de la historia moderna.

El papel de las fotografías como fuente fiable y digna de confianza está cada vez más amenazado, ya que la tecnología de edición ahora está disponible de forma fácil y barata. En marzo, se descubrió que fotografías familiares publicadas por la Princesa de Gales habían sido editadas, y el Observer reveló que otras fotografías reales sinceras habían sido alteradas silenciosamente antes.

Lund dijo que él y su colaboradora, Harriet Logan, todavía valoran la “verdad inherente” del trabajo que exhiben, aunque cree que plantea una pregunta clave para nuestra época: “La exposición pregunta qué verdades podemos realmente esperar extraer de una fotografía. ¿Es el intercambio conciso y objetivo de hechos lo que más recordamos de una sola imagen, o es la emoción provocada por la composición y la creatividad del fotógrafo la que vale más que mil palabras?"

Imagen de Stuart Franklin desde la Plaza de Tiananmen, Beijing, junio de 1989.

 Fotografía: Stuart Franklin/Magnum Photos

El hombre del tanque en la plaza de Tiananmen

Los visitantes podrán comparar tres de las cuatro imágenes de la Plaza de Tiananmen que se incluyeron en los archivos de noticias. La toma de Franklin de 1989, “El hombre del tanque”, describe un momento en el que el gobierno chino reprimió una larga manifestación por la democracia en Beijing, matando a cientos de personas el 4 de junio. El manifestante desconocido que se encontraba frente a una línea de tanques fue fotografiado desde diferentes ángulos por cámaras dentro del mismo edificio, documentando una escena que ha sido fuertemente censurada en China pero que en Occidente se ha convertido en un emblema de opresión.

"Es posible que los más jóvenes no sepan de dónde proviene la imagen y, si la reconocen, probablemente tendrán en su mente una combinación de todas las fotografías", dijo Lund. “Una imagen se acerca al manifestante mientras que otra está un poco más alejada e incluye la distracción de una farola. Franklin's tiene más calles y tanques.

“Queríamos sacar cada uno de su contexto informativo para ralentizar la forma en que la gente podía verlos. Lo mostramos con el reportaje de Kate Adie de la BBC sobre Tiananmen y con una obra que hemos encargado a un artista chino contemporáneo cuyo padre estaba en la plaza. Algunos de sus amigos no sobrevivieron. No quiere que se conozca su nombre porque quiere seguir visitando a su familia en China”.

"Pekín sigue negando que esto haya sucedido", añadió Logan, un ex fotógrafo de noticias. “Pero para el público la imagen es a menudo una prueba, una especie de verdad palabra por palabra, que nos permite relajarnos sobre lo que nos cuentan sobre acontecimientos incómodos. Muchas de las imágenes de la exposición, como la conocida como “Napalm Girl”, de Vietnam, han pasado a formar parte de la historia”.

“Napalm Girl”

Esta perturbadora imagen de Phan Thi Kim Phuc, quien fue fotografiada como una joven desnuda que huía de un ataque con napalm, ahora representa visualmente una guerra de 20 años, dijo Lund. Lo mismo ha ocurrido con la fotografía de Capa de 1936 “El soldado que cae” de la guerra civil española.

“El soldado que cae” 1936. Robert Capa

La historia detrás de esta toma es controvertida, debido a la falta de detalles de fondo proporcionados por Capa en ese momento y la pérdida de los negativos. Algunos sugieren que fue una puesta en escena. Posteriormente, la investigación estableció la ubicación y reveló que ese día la línea del frente estaba a cierta distancia.

“Capa tenía sólo 21 años cuando tomó la foto y habrá devuelto un rollo de película sin procesar que tal vez no haya sido subtitulado correctamente. Eso sucedió”, dijo Logan. “Trabajé en la época analógica y los editores de imágenes luego recortaban fotografías y tomaban decisiones que definían una imagen. Así que cuando Capa llegó a casa se habrá enfrentado a un montón de verdades atribuidas a su imagen”.

Setenta y nueve años después, otro fotógrafo de Magnum, Max Pinckers, se paró en la misma colina con un colega e hizo la obra de arte Controversy*, ahora también en la exposición. Con una cámara de alta resolución registraron el paisaje, ahora vacío a excepción de los olivos.

*Controversy aborda la polémica de la credibilidad ética del fotoperiodismo al involucrarse en la discusión en torno a 'La caída del soldado' de Robert Capa y confrontarla con un enfoque científico. Capa tomó su icónica fotografía durante la Guerra Civil Española en 1936, capturando el mismo momento en que un soldado recibe un disparo en la cabeza, convirtiéndola en una de las primeras imágenes de la guerra en acción. La autenticidad de esta imagen ha sido cuestionada desde su creación, aunque la historia que la acompaña es simplemente demasiado convincente para no creerla.