Mujeres artistas en Gran Bretaña
Buscando respuestas... Un estanque oscuro de Laura Knight, pintado entre 1908-1918.
Esta tremenda muestra destaca tantas obras injustamente olvidadas, menospreciadas y mal atribuidas, desde miniaturas del siglo XV hasta thrillers georgianos, innovadores victorianos y abstractores modernos. ¡Qué ajuste de cuentas sísmico!
Pocas exposiciones ponen patas arriba la historia de Gran Bretaña y su arte. Pero esta enorme excavación arqueológica en el pasado cultural de la nación, de 1520 a 1920, hace precisamente eso. Recupera tantas artistas femeninas injustamente olvidadas, tantas obras olvidadas, muchas más de las que se pueden mencionar en una reseña, y todo sin retórica. En cambio, sus textos murales son objetivos e informativos y simplemente acumulan una gran cantidad de evidencia. Ahora los vemos.
Comienza con una explosión. Artemisia Gentileschi en su Autorretrato como alegoría de la pintura se lanza hacia adelante, con los ojos puestos en el premio, completamente absorta en su trabajo mientras extiende un brazo desnudo para agregar un toque de pintura al lienzo en el que trabaja ferozmente. Con su cabello negro azabache, cejas negras, vestido verde y mano sucia para pintar, tiene una presencia formidable. Excepto que ella no está sola. Ya no.
La inclusión de Gentileschi puede resultar una sorpresa. Pero este notable artista italiana se estableció en Gran Bretaña en 1638, en la corte de Carlos I y Enriqueta María. Su padre, ya instalado allí como artista de la corte, estaba moribundo y probablemente ella ayudó con las pinturas para el techo de la “Casa de las Delicias” de la Reina en Greenwich. Fue aquí, en la corte de los Estuardo, donde Gentileschi creó su Alegoría de la pintura increíblemente viva, cruda y precozmente feminista.
Formidable: Artemisia Gentileschi, Autorretrato como alegoría de la pintura (La Pittura), c.1638-1639 Fotografía: Todd-White Art Photography/Royal Collection Trust / © Su Majestad el Rey Carlos III 2024
Así que eso fue todo, se podría pensar. Hace cuatrocientos años, las mujeres en Gran Bretaña finalmente triunfaron como artistas. Sin embargo, las vicisitudes del arte femenino se muestran brutalmente en la segunda pintura de Gentileschi en la muestra. Susanna and the Elders, pintada en Londres para la reina Enriqueta María, que sobrevivió durante muchos años en la Colección Real, fue mal identificada y relegada a las tiendas. Recién en 2023 fue reconocida como Gentileschi. Esto es sorprendente, porque es muy clara su visión. El tema de Susanna desnuda sorprendida en el baño por dos espeluznantes hombres voyeuristas era una de sus obsesiones: lo pintó por primera vez cuando era adolescente.
Susanna and the Elders,1610
Esto es prueba suficiente de que Now You See Us es una exposición necesaria. ¿Cómo se pudo reprimir una personalidad artística tan fuerte? Se necesita un ejército desdeñoso, que atribuya erróneamente aquí, menosprecie allá, y que de alguna manera nunca registre el arte de las mujeres con tanto cuidado como el de los hombres.
Gentileschi, sin embargo, no fue la primera mujer que pintó en Gran Bretaña, sólo la primera cuyas obras sobreviven de manera reconocible. Las pintoras de miniaturas flamencas Susanna Horenbout y Levina Teerlinc trabajaron en la corte de Enrique VIII y fueron elogiadas internacionalmente. Sin embargo, hasta ahora ha resultado imposible comparar su reputación con alguna obra definitivamente atribuida. Esta exposición reúne un puñado de retratos pequeños y precisos como candidatos potenciales.
Miniatura pero poderosa... Retrato de una dama sosteniendo un mono, de Levina Teerlinc.
Fotografía: Victor Reynolds y Richard Chadwick
Artemisia huyó de Gran Bretaña en vísperas de la guerra civil. Pero una artista que sobrevivió fue Joan Carlile, quien comenzó como lavandera de Henrietta Maria y luego utilizó su familiaridad con las sedas y los tafetanes para ganarse la vida después de la caída de la monarquía pintando mujeres con vestidos finos.
Retrato de una dama desconocida: Joan Carlile
Sus “Damas Desconocidas” usan vestidos plateados brillantes similares. Este ojo para el material se hace eco de los artistas holandeses de la época. La historiadora del arte Svetlana Alpers llamó a esta obsesión del norte de Europa por los hechos visuales el “arte de describir”: a medida que evolucionó el arte británico nativo, también se podría llamarlo el arte del empirismo.
Las mujeres se destacaron en eso. Algunas de las obras más fascinantes aquí son los bodegones botánicos. Pintar flores se consideraba un trabajo de mujeres, pero era científico. Las deslumbrantes imágenes de peonías de Clara Maria Pope de principios del siglo XIX han sido prestadas por el Museo de Historia Natural, mientras que los estudios georgianos de Mary Delany sobre flores y pastos verdes y morados, realizados cortando papeles de colores, provienen de su proyecto científico Flora Delanica.
Clara Maria Pope: Camelias
Hay otros que merecen una cuidadosa observación. Mary Beale, una de las primeras retratistas nacidas en Gran Bretaña, captura a las mujeres de la Restauración con una intimidad sencilla y es aún más cálida cuando retrata a su pequeño hijo de pelo rizado. El siglo XVIII fue la época dorada del retrato británico y los clientes tenían muchos pintores famosos para elegir. Georgiana, duquesa de Devonshire, fue interpretada por Reynolds y Gainsborough. Pero en 1782, fue el retrato que Maria Cosway hizo de ella –volando por el aire, con túnicas arremolinándose contra nubes apocalípticas– el que fue un éxito.
Una joven pinta a otra... Georgiana como Cynthia de Faerie Queene de Spenser, 1781-82 de Maria Cosway. Fotografía: Imágenes de Bridgeman
Las mujeres a menudo pintaban a mujeres desnudas, desde la soñadora escena mitológica del siglo XVII de Anne Killigrew, Venus ataviada por las Tres Gracias, hasta el disfrute aún más desbordante de los clásicos de la tardía victoriana Henrietta Rae, A Bacchante. En este último, una mujer desnuda toca unas uvas. No recuerdo cuándo fue la última vez que vi tantos desnudos femeninos en la Tate.
Anne Killigrew Venus Attired by the Three Graces
Cuando Rae pintó su obra erótica, las mujeres británicas participaban en clases de vida en escuelas de arte, un cambio encabezado por la escuela Slade de Londres, que ahora las admitía por igual. Laura Knight fue a la Escuela de Arte de Nottingham y eso le dio confianza para experimentar de manera brillante. Una convincente pared de sus primeras pinturas muestra que estaba lo suficientemente relajada con sus habilidades para jugar con nuevas posibilidades: vemos a mujeres explorando una costa rocosa, solas o juntas, mientras Knight reflexiona sobre sus vidas interiores, sus pensamientos silenciosos contra el mar azul.
Sin embargo, las mujeres que se habían atrevido a ser artistas en un mundo más antiguo, donde su existencia social, económica y legal estaba tan estrictamente prescrita, se mantienen firmes aquí junto a modernistas como Gwen John y Vanessa Bell. Los retratos y la representación de la naturaleza siempre han sido obra del genio británico, y es un genio que muchas mujeres anónimas han compartido.
Now You See Us: Women Artists in Britain 1520-1920 se exhibirá en la Tate Britain de Londres , del 16 de mayo al 13 de octubre.
Ver también:
https://lamusaencantada.blogspot.com/2018/08/una-mujer-artemisia-gentileschi.html
https://lamusaencantada.blogspot.com/2019/01/gentileschi-vs-caravaggio.html
https://lamusaencantada.blogspot.com/2022/11/justicia-para-artemisia-gentileschi.html
https://lamusaencantada.blogspot.com/2022/08/artemisia-gentileschi.html
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