ETERNO BASQUIAT

La moda según Jean-Michel Basquiat

 Simon Chilvers 

Fue uno de los artistas más deslumbrantes de su generación, pero el enfoque ecléctico de vestirse de Jean-Michel Basquiat fue una obra de arte en sí misma. Simon Chilvers rinde su homenaje

Jean-Michel Basquiat wearing Giorgio Armani, seating in front of his work. Photograph:
 Lizzie Himmel/AP/Brooklyn Museum 

Esta es una imagen de Jean-Michel Basquiat en la portada de la revista New York Times de 1985. La foto es de Lizzie Himmel; el título New Art, New Money. El artista, vestido con un traje oscuro de Giorgio Armani, camisa blanca y corbata, se reclina en una silla, con un pie descalzo en el piso y el otro sobre una silla. La combinación del traje y los pies descalzos es típica de la forma en que Basquiat definió su propia imagen; siempre con una inclinación poco convencional.

Me obsesioné con su estilo desde 1983 trabajando en una serie donde las imágenes se relacionan con los estereotipos de los afroamericanos en el negocio del entretenimiento. Formará parte de Basquiat: Boom for Real, una apertura retrospectiva en el Barbican en Londres este mes.

Tengo un interés desde hace mucho tiempo en la forma en que los artistas se visten, desde Picasso a Hockney, Georgia O'Keeffe a Robert Rauschenberg, y creo que sus vestuarios ejercen una influencia tan poderosa en la moda como la de cualquier estrella de rock o Hollywood. Estos artistas crearon uniformes reconocibles al instante: prendas que simbolizan el mismo punto de vista singular como sus mejores obras, generalmente con la sensación de completa facilidad,  el santo grial del verdadero estilo.

El guardarropa de Basquiat era distintivo, ya sea que vestía un saco y pantalones desiguales con una camisa a rayas y una corbata que chocaba, o una camisa estampada con una chaqueta de cuero sobre sus hombros. El era quizás más reconocible en sus trajes Armani salpicados de pintura. "Me encantó el hecho de que eligió usar Armani. Y me encantó aún más que pintara con mis trajes ", dice Giorgio Armani. "Diseñé ropa para usar, para que las personas vivan, ¡y ciertamente lo hizo!"

En muchos sentidos, este enfoque 'bricolaje' de la ropa es similar a la forma en que creó su arte. "Su trabajo fue una misteriosa combinación de elementos: texto y color, referencia histórica, abstracción y técnicas figurativas", dice Armani. "En su vida, también mezcló actividades creativas: fue un artista de graffiti, músico, actor y creador de grandes obras de arte. Este eclecticismo lo convirtió en un hombre misterioso y poco convencional. Esa mezcla lo hizo sobresalir ".

Nacido en Brooklyn en 1960, Basquiat murió en 1988 con solo 27 años, pero todavía es considerado como uno de los pintores más influyentes de su generación. Una pintura de 1982, Sin título, se vendió este año por 85 millones de libras, colocándolo en un club único junto a Picasso en términos de ventas récord.

"Era un artista increíblemente elegante", dice la curadora del Barbican,  Eleanor Nairne. "Era muy juguetón con los aspectos performativos de la identidad". También era consciente de la "fijación renovada en la celebridad" que coincidió con el boom artístico de los 80, particularmente en Nueva York. Apareció en el video de Blondie's Rapture, salió con Madonna y se hizo amigo de Andy Warhol.

Andy Warhol and Jean-Michel Basquiat, September 1985. Photograph: Richard Drew/AP

Cathleen McGuigan, que escribió el artículo del New York Times de 1985, muestra a Basquiat en el moderno local de Chow's, en Manhattan, bebiendo kir royal y charlando con Keith Haring mientras Warhol cenaba con Nick Rhodes de Duran Duran en las cercanías. "Atrajo la atención de Warhol y Bowie, por lo que fue respaldado por aquellos que ya habían alcanzado ese raro estatus de icono de estilo", dice Armani. "Y tenía una apariencia única: tenía el pelo tan distintivo como el de Warhol y vestía trajes de una manera tan elegante y relajada como Bowie".

El interés de Basquiat por la ropa no era solo algo que él explorara o explotara en el apogeo de su fama. En Basquiat: A Quick Killing In Art, Phoebe Hoban  dice que la ropa es una parte importante de la historia de su vida. "En un momento dado, su madre se la había diseñado, mientras que uno de sus maestros notó que solía usar lápices que salían del cabello desde muy temprana edad. Él no tenía nada que ver con la cultura negra. Era una "Kraftwerkian technocreature"... Parecía un vagabundo de Bowery y una modelo de moda al mismo tiempo ".

Basquiat pasó a modelar en un show de Comme des Garçons en 1987 vistiendo un traje azul pálido, sandalias con hebilla negra, camisa blanca y pajarita blanca. Robert Johnston, director de estilo en British GQ, describe el estilo de Basquiat como "una obra de arte en sí mismo" y agrega: "Aunque no significa faltarle el respeto a su talento, es difícil imaginar que hubiera tomado a New York  por asalto si se hubiera parecido más a Francis Bacon".

Jean-Michel Basquiat, Untitled 1982, Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam. 

On show at the Barbican in London in 2017. 

La influencia de Basquiat en la ropa masculina todavía se siente hoy en día. Mientras que otros íconos hacen referencia a su estilo: Kanye West lucía una camiseta con su retrato, Frank Ocean lo identificaba con la letra de Jay-Z, que lo vestía para una fiesta de Halloween, hay un efecto más directo en la moda. Ha habido colaboraciones a través de su patrimonio, con empresas como Reebok y Supreme. 
Y con el show de Barbican su influencia se extenderá. "La forma en que Basquiat mezcló la sastrería clásica con indiferencia se ajusta al estilo de la moda masculina", dice Jason Hughes, editor de moda de Wallpaper. "Un traje refinado que se usa con una camisa sin planchar, una corbata de seda y zapatillas de deporte maltratadas. El hecho de que pintó en esos trajes se siente ligeramente anárquico e inconformista. Quiero usar un traje así ".

Este artículo aparece en la edición otoño / invierno 2017 de The Fashion, The Guardian y The Observer's bianual fashion supplement