La pintura rupestre más antigua del mundo encontrada en Indonesia
Una imagen de un cerdo salvaje hecha al menos hace 45.500 años proporciona la evidencia más temprana de asentamientos humanos en la región
Los arqueólogos han descubierto la pintura rupestre más antigua conocida del mundo: una imagen de tamaño natural de un cerdo salvaje que se hizo hace al menos 45.500 años en Indonesia .
El hallazgo descrito en la revista Science Advances el miércoles proporciona la evidencia más temprana de asentamientos humanos en la región. El coautor Maxime Aubert, de la Universidad Griffith de Australia, dijo a la AFP que fue encontrado en la isla de Sulawesi en 2017 por el estudiante de doctorado Basran Burhan, como parte de las encuestas que el equipo estaba realizando con las autoridades indonesias.
La cueva de Leang Tedongnge está ubicada en un valle remoto rodeado por escarpados acantilados de piedra caliza, a una hora a pie de la carretera más cercana. Solo es accesible durante la temporada seca debido a las inundaciones durante la temporada de lluvias, y los miembros de la comunidad aislada de Bugis le dijeron al equipo que los occidentales nunca antes lo habían visto.
Midiendo 136 cm por 54 cm (53 pulgadas por 21 pulgadas), el cerdo verrugoso de Sulawesi fue pintado con pigmento ocre rojo oscuro y tiene una cresta corta de pelo erguido, así como un par de verrugas faciales en forma de cuerno características de los machos adultos de la especie. Hay dos huellas de manos sobre los cuartos traseros del cerdo, y parece estar frente a otros dos cerdos que se conservan solo parcialmente, como parte de una escena narrativa.
"El cerdo parece estar observando una pelea o interacción social entre otros dos cerdos verrugosos", dijo el coautor Adam Brumm.
Los seres humanos han cazado cerdos verrugosos de Sulawesi durante decenas de miles de años, y son una característica clave de las obras de arte prehistóricas de la región, particularmente durante la edad de hielo. Aubert, un especialista en datación, identificó un depósito de calcita que se había formado en la parte superior de la pintura, luego utilizó la datación de isótopos de la serie Uranio para decir con seguridad que el depósito tenía 45.500 años.
Esto hace que la pintura tenga al menos esa edad, “pero podría ser mucho más antigua porque la datación que estamos usando solo data de la calcita encima”, explicó. “Las personas que lo hicieron eran completamente modernas, eran como nosotros, tenían toda la capacidad y las herramientas para hacer cualquier pintura que les gustara”, agregó.
La pintura de arte rupestre fechada anteriormente fue encontrada por el mismo equipo en Sulawesi. Representaba a un grupo de figuras en parte humanas y en parte animales cazando mamíferos, y se encontró que tenía al menos 43.900 años.
Las pinturas rupestres como estas también ayudan a llenar los vacíos sobre nuestra comprensión de las primeras migraciones humanas. Se sabe que la gente llegó a Australia hace 65.000 años, pero probablemente hubieran tenido que cruzar las islas de Indonesia, conocidas como “Wallacea”.
Este sitio ahora representa la evidencia más antigua de humanos en Wallacea, pero se espera que más investigaciones ayuden a demostrar que las personas estuvieron en la región mucho antes, lo que resolvería el rompecabezas de los asentamientos de Australia.
El equipo cree que la obra de arte fue hecha por Homo sapiens, a diferencia de especies humanas ahora extintas como los denisovanos, pero no puede decirlo con certeza. Para hacer huellas de manos, los artistas tendrían que colocar sus manos sobre una superficie y luego escupir pigmento sobre ella, y el equipo espera intentar extraer muestras de ADN de la saliva residual.
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