Los artistas callejeros de París se enfrentan a una lucha solitaria
Una bulliciosa plaza Belle Epoque se ha quedado en silencio, trayendo tiempos difíciles a los pintores de hoy
En tiempos normales, la famosa Place du Tertre de París, la "plaza de los artistas" en Montmartre, está llena de turistas y forasteros visitantes, incluso en una fría tarde de enero. Sin embargo, en la época del coronavirus, la plaza, hogar de pintores, retratistas, caricaturistas y artistas de silueta, está casi completamente desierta. Los cafés y brasseries están cerrados, sus sillas de terraza encadenadas, y solo un puñado de los artistas más optimistas han desafiado el frío durante unas horas antes de que comience el toque de queda a las 6 pm.
Bruno Zem, de 70 años, retratista, es uno de los pocos. Lleva 50 años trabajando en la Place du Tertre y nunca había conocido un momento como este.
“Es un momento difícil para todos, pero aquí es especialmente deprimente”, “Por lo general, este lugar es mejor que un estudio porque estás en contacto con gente de todas partes y ese es el placer. Pero por el momento es un desierto; no hay turistas ni ambiente ".
Durante más de 140 años desde la Belle Époque, la Place du Tertre ha sido un refugio para los pintores: Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Renoir, Degas, Cézanne y Picasso fueron algunos de los que vivieron y trabajaron en el ahora pintoresco pero antes pobre barrio. Hoy en día, la plaza es más conocida por sus artistas callejeros que se han convertido en un hito en la ruta turística tanto como la Torre Eiffel y la cercana basílica del Sacré-Coeur.
Pero ahora están luchando, y no solo por la falta de turistas.
La semana pasada realizaron una manifestación en los escalones del Sacré-Coeur con una pancarta que decía “Detengan a los invasores de las terrazas ahora” dirigida a los dueños de restaurantes que, según ellos, los están sacando de su hogar tradicional. Las sillas del restaurante se han dejado encadenadas en medio de la pequeña plaza, que según los artistas restringe el acceso del público
Jerome Feugueur, de 45 años, quien al igual que Zem y media docena más, está desafiando el frío de enero, ha tenido su lugar en Place du Tertre durante 10 años después de una temporada trabajando para Disney en Florida. “A pesar de que pagamos más por metro cuadrado que los restaurantes, ellos controlan el espacio”, dice Feugueur. “Está causando mucha tensión.
“Vine a trabajar aquí porque era el lugar histórico de la comuna y un sitio mítico para los artistas, especialmente los surrealistas como Picasso. Cuando comencé, el lugar tenía un encanto de pueblo, pero todo eso ha cambiado. Con los restaurantes se ha vuelto mucho más comercial y menos interesante ".
La estudiante Eloise Dutilleul se sienta para un retrato del artista callejero Gabor Gozon.
La plaza adoquinada, ubicada en una colina con vistas a París, fue el corazón histórico del pueblo de Montmartre hasta 1860, cuando se incorporó a la ciudad y pasó a formar parte del distrito 18 del norte. Fue aquí donde comenzó la insurrección de 1871 que condujo a la efímera Comuna de París.
Hoy, los 250 artistas que trabajan en la Place du Tertre, muchos de ellos graduados de prestigiosas escuelas de Bellas Artes, solicitan cada año su terreno de 1 metro cuadrado, que se comparte con un segundo artista en días alternos. Para ser aceptados, deben enviar un portafolio al ayuntamiento local que demuestre su habilidad artística. Y deben estar preparados para ser pacientes: se informa que el tiempo de espera para un lanzamiento solicitado es de hasta una década.De los aproximadamente 90 millones de turistas que visitan París en un año normal, alrededor de un tercio sube los empinados escalones del Sacré-Coeur, a menudo pagando entre 30 y 40 € por un retrato, caricatura, caricatura o silueta.
Los artistas son un grupo mixto de hombres y mujeres, que abarcan un amplio rango de edad y alrededor de 30 nacionalidades. Aunque compiten por los clientes, parecen relacionarse mejor entre sí que con los propietarios de los restaurantes que flanquean la plaza. Cada artista paga 600 € al año por su propuesta, de la que Feugueur dice que se ganan la vida "modestamente", requiriendo a menudo un segundo o tercer trabajo.
Hoy, con el coronavirus alejando a los turistas, la mejor esperanza de una comisión es de los visitantes de fuera de la ciudad, pero incluso ellos son pocos y distantes entre sí.
Una litografía de Henri Toulouse-Lautrec, uno de los artistas célebres de la Place du Tertre.
“Normalmente hacemos dos, tres, cuatro retratos al día, pero en estos días tenemos suerte si es uno a la semana”, dice Claudine Brivière, de 54 años, quien trabaja junto a su esposo Michel, de 75 años, en campos contiguos. En lo que es una tarde gris y sombría de enero, Eloise Dutilleul, de 19 años, estudiante de psicología de Niza, que está visitando a su hermano Maxence, de 21, aparece como un rayo de sol muy necesario.
Gabor Gozon, de 53 años, originario de Budapest, afila su lápiz de carboncillo y comienza a retratarla. En 20 minutos, Gozon, que llegó a París hace casi 30 años para trabajar en diseño de moda, ha terminado. Eloise entrega 40 € y está encantada. “Es maravilloso. Tuve una operación seria en mi mandíbula el año pasado y tenía curiosidad por saber cómo haría mi retrato, pero estoy muy feliz ”, dice. A unos metros de distancia, los Brivières, con chaquetas impermeables a juego, pantalones de tartán y zapatos color canela, han decidido hacer las maletas e irse a casa.
“Lamentablemente, la belle époque de Montmartre ha terminado. Cuando los tiempos son duros, el arte se convierte en un lujo que la gente no puede permitirse, y los tiempos son duros ”, dice Michel encogiéndose de hombros. “Los dueños de los restaurantes quieren más plaza y nos exprimen como sardinas”.
Claudine rechaza el pesimismo de su marido. “Es complicado en este momento, pero incluso si no hay nadie, venir aquí es menos deprimente que estar sentado en casa”, dice.
Feugueur está de acuerdo. Turistas o no, seguirá instalando su caballete en la Place du Tertre. “Todavía habrá artistas aquí. Solo tenemos que seguir adelante, adaptarnos y esperar mejores días . Es difícil que no haya turistas en este momento, pero volverán. Y tenemos que estar aquí cuando lo hagan”.
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