Abdulrazak Gurnah, premio Nobel de literatura 2021
El novelista de Zanzíbar se convierte en el primer escritor africano negro en 35 años en ganar un prestigioso premio
El premio Nobel de literatura ha sido otorgado al novelista Abdulrazak Gurnah, por su “penetración intransigente y compasiva de los efectos del colonialismo y el destino del refugiado en el abismo entre culturas y continentes”.
Gurnah creció en una de las islas de Zanzíbar antes de huir de la persecución y llegar a Inglaterra como estudiante en la década de 1960. Ha publicado diez novelas y varios cuentos. Anders Olsson, presidente del comité del Nobel, dijo que las novelas de Gurnah, desde su debut Memory of Departure, sobre un levantamiento fallido, hasta su más reciente, Afterlives, “retroceden de las descripciones estereotipadas y abren nuestra mirada a un África oriental culturalmente diversificada y desconocida. a muchos en otras partes del mundo ”.
Ningún escritor africano negro ha ganado el premio desde Wole Soyinka en 1986. Gurnah es el primer escritor negro en ganar desde Toni Morrison en 1993.
La cuarta novela de Gurnah, Paradise, fue preseleccionada para el premio Booker en 1994, y su sexta, By the Sea, fue listada en 2001. Olsson dijo que Paradise “tiene una referencia obvia a Joseph Conrad en su interpretación del viaje del joven héroe inocente Yusuf a el corazón de las tinieblas ”.
“Gurnah ha penetrado de manera consistente y con gran compasión los efectos del colonialismo en África Oriental y sus consecuencias en las vidas de las personas desarraigadas y migrantes”, dijo Olsson a los periodistas en Estocolmo. Gurnah, que estaba en la cocina cuando se le informó de su victoria, dijo que creía que era una broma.
"Pensé que era una broma". “Estas cosas suelen flotar semanas antes, o algunas veces meses antes, sobre quiénes son los candidatos, por lo que no era algo que estuviera en mi mente en absoluto. Estaba pensando, me pregunto quién lo recibirá."
“Es un honor para mí recibir este premio y unirme a los escritores que me han precedido en esta lista. Es abrumador y estoy muy orgulloso ".
Su editora de mucho tiempo, Alexandra Pringle en Bloomsbury, dijo que la victoria de Gurnah era "más merecida" para un escritor que no había recibido el debido reconocimiento anteriormente.“Es uno de los mejores escritores africanos vivos, y nadie se ha fijado en él y eso me ha matado. Hice un podcast la semana pasada y en él dije que él era una de las personas que simplemente habían sido ignoradas. Y ahora esto ha sucedido ”.
Fotografía: Jonathan Nackstrand / AFP / Getty Images
Pringle dijo que Gurnah siempre había escrito sobre el desplazamiento, "pero de las formas más hermosas y fascinantes de lo que desarraiga a las personas y las empuja a través de los continentes".
“No siempre es la búsqueda de asilo, puede haber muchas razones, puede ser comercio, puede ser educación, puede ser amor”. “La primera de sus novelas que tomé en Bloomsbury se llama By the Sea, y está esta imagen inquietante de un hombre en el aeropuerto de Heathrow con una caja de incienso tallada, y eso es todo lo que tiene. Llega y dice una palabra, y eso es 'asilo' ”. “Su escritura es particularmente hermosa y seria y también humorística, amable y sensible. Es un escritor extraordinario que escribe sobre cosas realmente importantes ".
Afterlives, publicado el año pasado, cuenta la historia de Ilyas, a quien las tropas coloniales alemanas le robaron a sus padres cuando era niño y regresa a su aldea después de años luchando en una guerra contra su propia gente. Fue descrita como “una novela convincente, que reúne a todos aquellos que estaban destinados a ser olvidados y se niega a borrarlos”.
“En el universo literario de Gurnah, todo está cambiando: recuerdos, nombres, identidades. Probablemente esto se deba a que su proyecto no puede completarse en ningún sentido definitivo ”, dijo Olsson. “Una exploración interminable impulsada por la pasión intelectual está presente en todos sus libros, y es igualmente prominente ahora, en Afterlives, como cuando comenzó a escribir cuando tenía 21 años de edad”.
Maya Jaggi, crítica y jueza del Premio Costa 2021 dijo: “Gurnah, a quien entrevisté por primera vez en 1994, es un escritor poderoso y matizado cuyo lirismo elíptico contrarresta los silencios y mentiras de la historia imperial impuesta cuando era un niño en el este de África. Su obra sutil es tan sólida sobre los defectos brutales de la cultura mercantil que dejó como las atrocidades del colonialismo británico y alemán, sobre todo durante la Primera Guerra Mundial, y los 'actos de terror aleatorios' que experimentó como negro en Gran Bretaña. convirtiéndolos en un triunfo cómico en su novela Pilgrims Way de 1988 ”.
Gurnah nació en 1948 y creció en Zanzíbar. Cuando Zanzíbar atravesó una revolución en 1964, los ciudadanos de origen árabe fueron perseguidos y Gurnah se vio obligado a huir del país cuando tenía 18 años. Comenzó a escribir como un refugiado de 21 años en Inglaterra, eligiendo escribir en inglés: aunque el suajili es su primer idioma. Su primera novela, Memory of Departure, se publicó en 1987. Hasta hace poco ha sido profesor de literatura inglesa y poscolonial en la Universidad de Kent, hasta su jubilación.
Con un valor de 10 millones de coronas suecas, el premio Nobel de literatura es para el escritor que se considera, en palabras del testamento de Alfred Nobel, “la persona que habrá producido en el campo de la literatura la obra más destacada en una dirección ideal ”. Los ganadores van desde Bob Dylan, citado por "haber creado nuevas expresiones poéticas dentro de la gran tradición de la canción estadounidense", hasta Kazuo Ishiguro "quien, en novelas de gran fuerza emocional, ha descubierto el abismo bajo nuestro ilusorio sentido de conexión con el mundo". Según Ellen Mattson , miembro de la Academia Sueca y del comité del Nobel: “Mérito literario. Eso es lo único que cuenta ".
El ganador del Nobel es elegido por los 18 miembros de la Academia Sueca, una augusta y misteriosa organización que se ha esforzado por ser más transparente después de que fue golpeada por un escándalo de abuso sexual y mala conducta financiera en 2017. El premio del año pasado fue para la poeta estadounidense Louise Glück: una elección indiscutible tras el alboroto provocado por la victoria del escritor austriaco Peter Handke en 2019. Handke había negado el genocidio de Srebrenica y asistió al funeral del criminal de guerra Slobodan Milošević.
El premio Nobel de literatura ha sido otorgado 118 veces. Solo 16 de los premios han sido para mujeres, siete de ellos en el siglo XXI. En 2019, la academia sueca prometió que el premio se volvería menos “masculino” y “eurocéntrico”, pero procedió a otorgar sus siguientes dos premios a dos europeos, Handke y la escritora polaca Olga Tokarczuk.
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