Los artistas que dieron a las brujas un cambio de imagen fascinante
Todos sabemos cómo es una bruja. Un rostro viejo y nudoso lleno de verrugas a las que le faltan dientes y la piel es de un verde brillante. Luego está el abrigo negro largo, el sombrero negro alto y no olvidemos la nariz torcida y considerable, oliendo los vapores que salen de un caldero burbujeante en una habitación adornada con telarañas.
Pero eso no es lo que parecen las brujas en absoluto, o al menos no según un nuevo libro de arte que se publica a tiempo para Halloween. En este compendio de mujeres brujas, desde las pinturas del Renacimiento hasta la Wicca moderna, la caricatura de la bruja malvada se pone patas arriba. Witchcraft, el último volumen de la Biblioteca de Esotérica de Taschen , encuentra evidencia de artistas tan diversos como Auguste Rodin y Kiki Smith por su visión revisionista de que las brujas son típicamente jóvenes practicantes glamorosas de magia altamente sexualizada. La pintura de la portada, del artista victoriano JW Waterhouse, representa a la antigua hechicera Circe en un pálido éxtasis prerrafaelita de labios rojos, y la diversión sigue llegando. Las brujas aquí son poderosas diosas del sexo, feministas cuyos ritos y encantamientos son alegremente subversivos.
No hay nada respetablemente académico en la brujería. Uno de sus editores es ella misma una bruja e incluye fotografías de los Wiccans de los años 60 y 70, practicantes de la magia pagana moderna. Consagración del vino, la brumosa fotografía monocromática de Stewart Farrar de 1971, retrata a su esposa, Janet, con el pecho desnudo, llenando un cáliz elevado en un ritual moderno "destinado a invocar la unión sagrada de hombre y mujer: la boda alquímica". Otra foto muestra a un grupo conocido como el "aquelarre de Farrar" acostado de espaldas para formar un pentagrama en un jardín trasero británico en 1981.
"Pyre Woman Kneeling" de Kiki Smith conmemora a las mujeres que fueron quemadas por brujería.
La tesis de la brujería es completamente convincente. Al recorrer la historia del arte para respaldar su perspectiva pagana moderna, los editores apuntan a algo notable. Los artistas a lo largo de los siglos han creado imágenes de la bruja muy alejadas del estereotipo establecido por los juicios de brujería y recordado en la cultura popular de hoy sin ningún respeto por las mujeres (y algunos hombres) que fueron asesinados en estas burlas de la justicia.
Una obra de Kiki Smith intenta mostrar reverencia a las víctimas de los cazadores de brujas. Su escultura de una bruja desnuda arrodillada sobre una pira sin encender, extendiendo los brazos en señal de triunfo: una mujer resucitada de esta historia de misoginia. Por lo general, en el apogeo de la "locura de las brujas", que duró alrededor de 1570 a 1660, las personas acusadas de brujería eran mujeres mayores que vivían en la pobreza en los márgenes de las comunidades rurales. Los vecinos más acomodados temían su supuesta venganza mágica. Investigadores como el infame general cazador de brujas de Inglaterra, Matthew Hopkins, creían que las brujas se reunían en un sábado de medianoche y comían bebés, intercambiaban familiares de animales o "diablillos" y tenían relaciones sexuales con Satanás.
Este estereotipo no estaba tan relacionado con la realidad como la caricatura asesina del pueblo judío en la Europa medieval. Sin embargo, al hojear este libro, verá rápidamente que incluso cuando las mujeres rurales ancianas eran demonizadas y quemadas vivas, los artistas del Renacimiento veían la brujería de una manera muy diferente. Lo asociaron con el deseo, el encanto y el poder femenino.
Shimon Okshteyn: Satisfacción (de la serie Witches) 1984
Una extensión del volumen presenta Satisfaction, una pintura de 1984 de Shimon Okshteyn de una triunfante "sirena moderna" post-coital, como dice la leyenda, exultante en un poder erótico presuntamente brujo. Está yuxtapuesto con una pintura alemana del siglo XV de un artista desconocido de una mujer desnuda que realiza un hechizo en su habitación. Un hombre aparece en la puerta, espiando a la bruja desnuda. Está en un gran problema, no puedes evitar sentirlo. Va a recibir un castigo mágico simplemente por ver a esta bruja bailando en sus rituales privados. ¿Pero las verrugas, la nariz fea, un familiar? No, este es uno de los desnudos más sensuales del arte del Renacimiento temprano.
Las cuatro brujas de Alberto Durero, 1497. Fotografía: © Galería Nacional de Arte, Colección Rosenwald
Ese énfasis en el encanto y la atracción de las brujas es aún más explícito en la obra del gran artista renacentista alemán Alberto Durero. En 1497, Durero realizó Las cuatro brujas, un grabado que representa desnudos carnosos bailando en redondo. Están delineados con una audacia que aprendió en un viaje a través de los Alpes hasta Venecia. Allí se encontró no solo con las trabajadoras sexuales de la ciudad que también trabajaban como modelos de artistas, sino también con el nuevo arte italiano de influencia clásica con su culto al cuerpo humano. Pero los propios deseos de Durero lo ponen ansioso. Incluso cuando dibuja a estas mujeres desnudas, como si se imaginara a la respetable frauen de Nuremberg sin ropa, parece sentir que son brujas. En la parte trasera de la habitación, una puerta abierta revela al diablo, con la boca con colmillos colgando abierta mientras observa a sus secuaces desde un sótano que se ha convertido en un portal del infierno.
Incluso cuando retrata a una bruja anciana cabalgando hacia atrás sobre una cabra, una imagen mucho más relacionada con el estereotipo de la caza de brujas, Durero le da un séquito de cupidos renacentistas para complicar las cosas. No le interesa realmente perseguir a los viejos campesinos, sino explorar las tensiones artísticas y morales entre su amor a la carne y su miedo al pecado.
Una pintura de su alumno Hans Baldung Grien da a dos brujas una juventud y una belleza aún más graciosas. Posan con glamour, más como modelos que como agentes de lo macabro. Otro gran artista alemán del siglo XVI, Lucas Cranach, fue el más paradójico de todos. Pintó a mujeres fetichistas con guantes o desnudas como seres carismáticos de poder sexualizado, mientras que, como magistrado, habría estado personalmente involucrado en la ejecución de "brujas". En el mundo de fantasía sadomasoquista de su arte, desea todo aquello que en la vida real persiguió.
Si los artistas pudieran disfrutar de la bruja tanto como esto, mientras las mujeres acusadas de brujería eran quemadas por la amenaza que se pensaba que representaban para la sociedad cristiana, no es de extrañar que el arte estuviera cada vez más encantado con el tema una vez que cesó la persecución. En el siglo XVIII, quemar brujas parecía una cruel y supersticiosa tontería. En cambio, se convirtieron en combustible para la fantasía. Los dibujos eróticos de Rodin y su perverso belga contemporáneo Félicien Rops imaginan otros usos para las escobas además de volar. En un boceto de Rodin de alrededor de 1890, una bruja nos mira con las piernas desnudas abiertas, frotando su escoba contra su cuerpo con placer. Rops también representa a una joven bruja con un palo de escoba entre las piernas mientras lee de su libro de hechizos usando solo sus medias.
En el arte moderno de las mujeres, sin embargo, la bruja ha sido reclamada como una figura de poder y libertad. Francesca Woodman posa inquietantemente en una habitación ruinosa en Providence, Rhode Island, casi flotando, tejiendo el aire con sus brazos, como si realizara un hechizo. Parece estar evocando a los habitantes de esta casa encantada. Tal vez esté convocando a las víctimas de las pasadas cazas de brujas de Nueva Inglaterra. La instalación de Betye Saar Window of Ancient Sirens usa espejos y fuego para invocar a sus hermanas demonios. Su arte abraza abiertamente las tradiciones mágicas africanas y caribeñas para animar objetos y volver a encantar la vida moderna.
La portada de Witchcraft, con Circe Invidiosa de JW Waterhouse. Fotografía: Taschen
Incluso el estereotipo de la malvada vieja bruja vestida de negro es transformado por el arte feminista. Los miembros de la Conspiración Terrorista Internacional de Mujeres del Infierno (WITCH), fundada originalmente por manifestantes contra la guerra en 1968 y recreada en 2016, esconden sus identidades bajo sus sombreros puntiagudos en una fotografía de Lauren Lancaster.
Pero lo divertido de Witchcraft es su entusiasta aceptación de todos los aspectos de su tema, desde lo sublime hasta lo tonto. No tienes que comprar una cabra disecada, montar un altar en tu garaje e invitar a los vecinos a un sábado de balanceo para que acepten que las brujas se divierten tres siglos después de que terminara la caza de brujas europea. En Halloween, la mayoría de los monstruos que nos deleitan no tienen conexión con la realidad. Los vampiros, los fantasmas y el monstruo de Frankenstein son criaturas de la imaginación. Pero decenas de miles de seres humanos reales fueron ejecutados en nombre del estereotipo de brujas que se promociona por diversión en esta época del año. Y eso bien podría ser lo más horrible de Halloween.
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