EL JOVEN BASQUIAT

Raza, poder, dinero: el arte de Jean-Michel Basquiat

Jean-Michel Basquiat. Fotografía: Alexis Adler

El nuevo documental "Boom for Real: The Late Teenage Years de Jean-Michel Basquiat" revela los primeros tiempos del precoz artista 

Jean-Michel Basquiat era un dolor de cabeza. A fines de los años setenta y principio de los ochenta, no tenía una residencia fija y pasaba mucho tiempo durmiendo en los sofás de otras personas. No era reacio a pintar la ropa y el refrigerador de sus compañeros de piso, ni a entrar a las 3 de la madrugada, y atronar con música industrial en su boombox, para consternación del edificio. "Era un niño", se ríe Sara Driver, la creadora de "Boom for Real: The Late Teenage Years de Jean-Michel Basquiat" , un documental que narra la vida temprana y los tiempos precoces del niño de la calle y el naciente pintor de la ciudad de Nueva York.

 Jean-Michel Basquiat ... 'Era un chico de la calle, un adolescente fugitivo'. Fotografía: Rose Hartman / Getty Images

A partir de la entrevista y el material de archivo, así como un notable conjunto de objetos efímeros y obras de arte pertenecientes a la ex novia de Basquiat, Alexis Adler, sigue su vida desde que abandonó la escuela secundaria hasta la venta de su primera gran obra en 1981. "Antes de Reagan", señala Driver, que recuerda personalmente al hombre y al período. 

Sin embargo, a pesar de todas sus fallas domésticas el artista tenía muchas gracias salvadoras. En la película de Basquiat in Driver aparece como un caballero, y también un poco un hombre de mujeres. "Estaba golpeando a todos, era un adolescente", dice Driver. "Y él era una persona realmente hermosa, realmente guapo; él realmente sonreía  desde adentro hacia afuera ".

Roland Hagenberg, Basquiat painting on floor, New York, 1983, 1983

Basquiat fue un niño precoz que aprendió a leer y escribir a la edad de cuatro años. Sus maestros, como el artista José Machado, notaron sus habilidades artísticas, y su madre alentó el talento de su hijo. A la edad de 11 años, Basquiat dominaba completamente el francés, el español y el inglés. En 1967, Basquiat comenzó a asistir a Saint Ann's, una escuela privada exclusiva orientada a las artes. Dibujó con Marc Prozzo, un amigo de St. Ann; juntos crearon un libro para niños, escrito por Basquiat e ilustrado por Prozzo. Basquiat se convirtió en un ávido lector de textos en español, francés e inglés y en un atleta más que competente, compitiendo en eventos de atletismo. A los 15 años, Basquiat huyó de su casa. Durmió en los bancos del parque en Tompkins Square Park , y fue arrestado y devuelto al cuidado de su padre en una semana.

Pero Basquiat abandonó Edward R. Murrow High School en el décimo grado a la edad de 17 años y luego asistió a City-As-School, una escuela secundaria alternativa en Manhattan hogar de muchos estudiantes de arte que fracasaron en la escuela convencional. Su padre lo desterró de la casa por abandonar la escuela secundaria y Basquiat se quedó con amigos en Brooklyn. Se mantuvo vendiendo camisetas y postales caseras.

En ese tiempo eligió rodearse de amigos notablemente afilados y cultos, incluyendo Adler, un graduado de Biología en Barnard, así como el cineasta Jim Jarmusch, el escritor Luc Sante y el amigo y confidente de Andy Warhol, Glenn O'Brien.

Retrato del artista cuando era joven ... Jean-Michel Basquiat. Fotografía: Lizzie Himmel / AP / Museo de Brookly

Todos tenían entre cuatro y siete años más que él", dice Driver. "Estaba mirando los libros de ciencia de Alexis y obteniendo ideas para gráficos y tablas; estaba absorbiendo literatura de Luc y la película de Jim. Realmente eligió a sus propios profesores ".

 Basquiat con Andy Warhol en la apertura de su show en la Galería Tony Shafrazi, Nueva York, a mediados de los 80.

 Fotografía: Everett Collection Inc / 

Si bien la reciente retrospectiva de Basquiat en el Barbican Centre de Londres exhibió la confiada obra de un hombre que magnifica un período turbulento en la historia de Estados Unidos, el documental revela que Basquiat tardó un tiempo en establecerse como artista. De hecho, él era más un escritor  escribiendo poemas en libretas legales y ganando notoriedad con un graffiti críptico con la etiqueta "SAMO ©"- textos, que tendían a aparecer en el barrio artístico del SoHo, tal vez porque Basquiat sabía a quién quería atraer, incluso si no se había decidido por su métier. Su banda, Gray, era igualmente notable, aunque un poco Spinal Tap a veces. 

 La palabra en la calle ... Downtown 81 

 Autorretrato de Basquiat, 1984. Fotografía: Jean-Michel Basquiat / Barbican

Aunque la película se centra en el artista, también describe un lado perdido desde hace mucho tiempo de la ciudad de Nueva York. El Bajo Manhattan era ruinoso y sin ley, pero esa anarquía tenía un precio. La mafia realmente regalaba heroína gratis en el Club Mudd, con el fin de enganchar a sus clientes.

"Hubo personas que definitivamente entraron  a la comunidad para promover el uso de heroína", recuerda Driver. "Entonces, cuando el crack se inventó justo en tiempos de Reagan, fue aún más eficiente para matar gente".

Basquiat sufrió una sobredosis fatal en 1988, a los 27 años, aunque Driver termina su película mucho antes, con la primera venta exitosa del artista a una importante figura del mundo del arte: Henry Geldzahler, un ex curador del Museo Met que también participó en las primeras carreras de David Hockney y Frank Stella. 

De hecho, si hay un aspecto de la vida de Basquiat que se encuentra extrañamente fuera del ámbito del documental, es sobre los orígenes del artista y la vida familiar. Sin embargo, Driver explica que tenía buenas razones para dejar esto fuera. "Nunca hablamos sobre nuestros padres", dice ella. "Nadie habló de sus padres. Estábamos todos demasiado ocupados haciendo nuevas tribus propias ".

Boom for Real: The Late Teenage Years de Jean-Michel Basquiat está en los cines el viernes 22 de junio