LOS GIRASOLES DE VAN GOGH

Los girasoles de Van Gogh se marchitan.

Los rayos X revelan que la pintura sensible a la luz utilizada por el artista hará que la pintura pierda vitalidad

El Museo Van Gogh en Amsterdam está revisando sus  Girasoles*, después de que una nueva técnica pionera revelara que los pétalos y tallos de la pintura se marchitan a un color marrón oliva como resultado del uso de una pintura amarilla sensible a la luz.  Un escaneo de rayos X del lienzo ha descubierto que Vincent Van Gogh usó dos tipos diferentes de pintura de cromo amarillo, una de las cuales es más propensa a degradarse.

El cambio en una pintura de 1889, de la serie de girasoles de Van Gogh  no es visible hasta ahora para el ojo humano, pero, con el tiempo, la pintura perderá parte de su vitalidad en el fondo amarillo pálido. Es poco probable que las partes anaranjadas del fondo de las flores se degraden de manera significativa, ya que Van Gogh usó una pintura amarilla menos sensible, con un contenido de azufre más bajo.

"Es muy difícil decir cuánto tardaría el cambio en ser obvio y dependería mucho de los factores externos", dijo Frederik Vanmeert, un experto en ciencia de materiales de la Universidad de Amberes, que formó parte del equipo, examinando la pintura en investigación encargada por el museo.

"Pudimos ver dónde usaba Van Gogh el amarillo cromo más sensible a la luz, las áreas que los restauradores deberían cuidar con el tiempo para la decoloración... También pudimos ver que usaba verde esmeralda y una pintura roja con plomo en áreas muy pequeñas de la pintura que se volverán más blancas, más ligeras, con el tiempo”.

El descubrimiento, después de dos años de análisis por un equipo de científicos holandeses y belgas, está siendo evaluado por el museo de Amsterdam, que alberga la colección más grande del mundo de las obras del artista. El museo bajó la iluminación de sus salones hace cinco años en un intento por conservar mejor sus 200 pinturas y 400 dibujos.

 Tres versiones de los girasoles de Van Gogh se ven juntas en el Museo Van Gogh en Amsterdam. 
Fotografía: Robbert Slagman / EPA

Los científicos usaron imágenes macroscópicas de rayos X para examinar el lienzo, sección por sección, en un proceso descrito como "mapeo químico".

Tal es el nivel de detalle en las imágenes que los científicos pudieron observar el orden de los cristalitos alargados en el amarillo cromo sensible a la luz en la dirección de las pinceladas de Van Gogh. Más de la mitad de la pintura contiene algunos de los pigmentos más sensibles.

Joris Dik, profesor de historia del arte y ciencia de los materiales en la Universidad de Delft, describió la técnica como "como si estuvieras tomando una imagen satelital de los Países Bajos para ver los puntos débiles de los diques".

La pintura de los Girasoles del Museo de Van Gogh es una de las segunda serie de pinturas de ese nombre. La primera serie, pintada en París en 1887, representa las flores en el suelo. El segundo conjunto, pintado en Arles, los muestra en un jarrón y es quizás el más ampliamente reconocido.

El jefe de la colección e investigación en el museo, Marije Vellekoop, dijo que el estudio tenía ramificaciones para toda una gama de trabajos del pintor. "Obviamente, controlamos la decoloración de varios pigmentos", dijo. Sabemos que el pigmento decolorado de cromo amarillo ha sido usado mucho por Van Gogh, suponemos que esto también se ha decolorado en otras pinturas.

"La decoloración de pigmentos es un tema de investigación que es de gran interés para nosotros, ya que Van Gogh, al igual que sus contemporáneos, utilizó varios pigmentos que decoloran con el tiempo. En el caso del amarillo cromo, este estudio reciente proporcionó nueva información sobre la ubicación del tipo de amarillo cromo sensible a la luz en nuestros girasoles. Esto hace posible monitorear estas áreas cuidadosamente”.

*Los girasoles (en francés, Les Tournesols, en neerlandés, Zonnebloemen) es una serie de cuadros al óleo realizados por el pintor holandés Vincent van Gogh. De la serie hay tres cuadros similares con catorce girasoles en un jarrón, dos con doce girasoles, uno con tres y otro con cinco.   Van Gogh pintó los primeros cuatro cuadros en agosto de 1888, cuando vivía en Arlés, en el sur de Francia, y otros tres similares en enero del año siguiente. Las pinturas están todas ejecutadas en lienzos de cerca de 90 x 70 cm.

Usó un pigmento en sus girasoles, el amarillo de cromo o cromato de plomo, al cual deben su misterioso y enigmático color. La descomposición del cromato de plomo por efecto de la exposición a la luz convirtió el amarillo brillante original en un tono pardo verdoso.