SECRETOS DE LONDRES: CASAS ICEBERG

Sótanos multimillonarios: casas iceberg

Uno de los sótanos opulentos.

Estudio revela miles de esquemas de sótanos opulentos con cines, piscinas ... y una playa

Los secretos subterráneos de los súper ricos londinenses se revelan en un estudio de 4.650 sótanos con permiso de planificación en algunos de los barrios más prósperos de la capital, con cientos de piscinas y cines en los desarrollos más lujosos. Casi 1,000 gimnasios, 376 piscinas, 456 cines, 381 tiendas de vinos y bodegas y 115 salas de personal, incluyendo dormitorios para niñeras y au pairs, se encontraron en los planes para los sótanos aprobados por siete distritos de Londres entre 2008 y 2017.

Un edificio de tres plantas, pero podría tener otras tantas bajo el jardín.

Los datos, recopilados por la unidad de investigación urbana global de la Universidad de Newcastle desde las aplicaciones de planificación, identificaron  sótanos incluido uno con una playa artificial. El estudio, Mapping Subterranean London: the Hidden Geography of Residential Basement Developments, mapea su proliferación en Kensington y Chelsea, Westminster, Hammersmith y Fulham, Haringey, Camden, Islington y Wandsworth. 

El estudio solo cubre los sótanos otorgados con consentimiento de planificación bajo propiedades existentes. Otros sótanos se han construido en casas nuevas. Una nueva mansión en Notting Hill, a la venta por £ 25 millones, incluye un sótano de dos niveles con una piscina de 21 metros.

Los investigadores no saben cuántos de los sótanos que encontraron se han construido, porque la ley de planificación actual les permite a los propietarios comenzar el trabajo hasta tres años después de que se les otorga el permiso, sin plazo para completar. Varios arquitectos y desarrolladores de sótanos líderes dijeron, sin embargo, que la gran mayoría de los proyectos aprobados se completaron.
Otros servicios descubiertos en la investigación incluyen 547 salas de medios, 340 juegos y salas de recreación, 242 saunas o salas de vapor, 63 garajes subterráneos y estacionamientos, y un museo de automóviles.

El estudio, clasificó los sótanos en tres categorías de tamaño. Los desarrollos estándar, de una sola planta bajo el nivel  de la casa, constituían cuatro de cada cinco de los esquemas. Sus amenidades eran generalmente utilitarias, a menudo conteniendo cuartos de utilidad.

Los investigadores también identificaron 785 sótanos grandes, de al menos dos plantas debajo  de la casa, o una planta que se extiende  debajo del jardín. La mayoría eran lo suficientemente grandes como para albergar una piscina.

Otros 112 sótanos se clasificaron como megas, de al menos tres pisos en profundidad debajo o dos plantas en profundidad y se extendieron bajo el jardín. Algunos de los más grandes tenían hasta 18 metros de profundidad y eran más grandes que el resto de la propiedad sobre el suelo, lo que justifica el apodo de  casas iceberg.

Los esquemas más extravagantes incluyen sótanos de tres pisos en Holland Park, Kensington y Chelsea, con comodidades que incluyen piscina, playa, sauna, baño de vapor, jacuzzi, sala multimedia, gimnasio y alojamiento para el personal. Un sótano de una sola planta en Primrose Hill, Camden, incluye un baño turco, baño romano, sala de puros, piscina, sauna, sala de masajes, cine, sala de juegos y bar, tienda de vinos, sala de pilates, gimnasio y sala de banquetes .

Roger Burrows, profesor  en la Universidad de Newcastle, dijo: "En muchas áreas de 'super prime', las restricciones de planificación de Londres a menudo hacen que sea imposible extender las propiedades lateralmente o agregar pisos en la parte superior. En consecuencia, los desarrollos de sótanos residenciales en las partes más ricas de Londres han aumentado marcadamente". Los edificios, en muchas ocasiones, fueron concebidos como casas unifamiliares. Las leyes que los protegen prohíben terminantemente alterar el volumen de ninguno de ellos, y esto supone un problema para quien quiera hacer reformas.Hay edificios de estilo georgiano, victoriano, regente, etc, que dotan a cada barrio de una personalidad diferente y fácilmente reconocible. La protección hacia su estética es tal que en algunos de ellos, los más importantes, incluso se exige que los elementos que se rompan o envejezcan demasiado se restauren para mantener el mismo aspecto. El sótano con autorización o no,  es la "solución" al problema.

Construyendo en profundidad: vista frecuente  en los barrios más calificados. Vista: extrayendo el subsuelo.

Becky Fatemi, directora gerente de los agentes inmobiliarios de Rokstone, dijo que el 34% de las 140 propiedades que la empresa vendió en los últimos cinco años tenía sótanos, y en Kensington vendió las más caras por más de 20 millones de libras. La demanda ha crecido recientemente para sótanos con alojamiento para una niñera y otro personal.

La diputada por Kensington y Chelsea, Emma Dent Coad, dijo que el consejo local había aprobado una vez un sótano de tres niveles con un trampolín. "Siento simpatía por las personas que necesitan más espacio para una familia en expansión, pero construir una playa debajo de su mansión cuando apenas va a estar allí es algo totalmente diferente", dijo. "Tenemos personas durmiendo en las calles y debemos mirar lo que estamos haciendo  porque es una pésima planificación".