Un estudio relaciona el delirio de Van Gogh con la abstinencia del alcohol
El artista reportó 'alucinaciones insoportables' en período
productivo después de cortarse la oreja
Un estudio pionero sobre la
salud psiquiátrica de Vincent van Gogh en los años inmediatamente anteriores a
su suicidio descubrió que el artista tenía delirio, en parte debido a la
abstinencia de alcohol después de cortarle la oreja y ser ingresado en el hospital.
Un artículo publicado por investigadores en el International Journal of Bipolar Disorders ha señalado evidencia de que Van Gogh fue cada vez más dependiente del vino y la absenta desde 1886 hasta su muerte el 29 de julio de 1890 a la edad de 37 años. Los últimos tres años de la vida del artista fueron algunos de los más productivos, durante los cuales el artista holandés pintó más de 30 autorretratos y la serie de siete cuadros de girasoles.
Cuando era joven, había
indicios de que había desarrollado un trastorno bipolar del estado de ánimo,
con rasgos de un trastorno límite de la personalidad, pero esto “probablemente
empeoró debido a un trastorno por consumo de alcohol combinado con
desnutrición, que luego condujo, en combinación con el aumento de las tensiones
psicosociales, a una crisis en la que se cortó la oreja ”, dijeron los autores
del estudio, dirigido por el profesor emérito de psiquiatría Willem Nolen de la
Universidad de Groningen en Holanda.
Después de dejarle la
oreja a una mujer en un burdel, Van Gogh estuvo
en el hospital tres veces consecutivas en Arles, Francia, entre diciembre de
1888 y mayo de 1889, y posteriormente fue trasladado al asilo de
Saint-Rémy-de-Provence en mayo de 1889.
Durante dos de sus
estancias en el hospital, Van Gogh escribió que sufría “alucinaciones
insoportables”, ansiedad y pesadillas. Lo describió como una “fiebre o
locura mental o nerviosa, no sé muy bien qué decir ni cómo nombrarla”.
Los investigadores sugieren que los síntomas estaban relacionados con un período obligatorio sin alcohol. Añaden que los dos delirios relacionados con la abstinencia fueron seguidos de “episodios depresivos graves (de los cuales al menos uno con características psicóticas) de los que no se recuperó por completo, lo que finalmente condujo a su suicidio”. La teoría surge del examen de 902 cartas de Van Gogh, 820 de las cuales fueron escritas a su hermano Theo y otros familiares, así como de entrevistas con tres historiadores que han estudiado al artista en profundidad.
"Aquellos que consumen grandes cantidades de alcohol en combinación con desnutrición, corren el riesgo de deterioro de la función cerebral, incluidos problemas mentales", escribieron los investigadores. “Además, la interrupción abrupta con un consumo excesivo de alcohol puede provocar fenómenos de abstinencia, incluido el delirio." “Por lo tanto, es probable que al menos la primera psicosis breve en Arles en los días posteriores al incidente del oído durante el cual probablemente dejó de beber abruptamente, fuera en realidad un delirio por abstinencia de alcohol. Solo más tarde en Saint-Rémy, cuando se vio obligado a minimizar o incluso a dejar de beber, probablemente lo logró y tampoco tuvo más problemas de abstinencia ".
El documento desinfla una
serie de otras teorías relacionadas con la salud mental de Van Gogh. Uno
de los primeros diagnósticos después de su muerte fue la esquizofrenia, pero
los investigadores encontraron que no exhibía ningún síntoma psicótico antes
del incidente de la oreja a la edad de 35 años, ni durante los intervalos entre
sus episodios psicóticos en los últimos 15 meses de su vida. Señalan una
falta de síntomas relevantes, como una expresión emocional disminuida.
Los investigadores también
sugieren que es poco probable que Van Gogh tuviera sífilis, a pesar de que fue
tratado por gonorrea y Theo murió seis meses después de esa infección. No
encontraron indicios de sífilis en los documentos de los médicos de Van Gogh.
También dudan de la teoría de que sufrió una intoxicación por monóxido de carbono de las lámparas de gas en su casa de Arles. "No hay otros informes de (posible) intoxicación por monóxido de carbono en Arles", dijo el estudio.Los autores, sin embargo, no descartan que tuvo epilepsia en sus últimos meses, "lo que resultó en una expresión muy variable de ansiedad, delirios y alucinaciones".
El estudio agregó: "A
pesar de todos estos problemas que contribuyeron a sus enfermedades, sin
embargo, también nos gustaría enfatizar que Van Gogh no solo fue un gran pintor
muy influyente, sino también un hombre inteligente con una enorme fuerza de
voluntad, resistencia y perseverancia".
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