El Museo Británico contará la historia de Thomas Becket
Exposición de Londres marca el 850 aniversario del asesinato del arzobispo en la Catedral de Canterbury
La exposición, que marca el 850 aniversario del espantoso asesinato de Becket en la catedral de Canterbury, estaba programada originalmente para octubre del año pasado, pero se pospuso debido a la pandemia de Covid. Hartwig Fischer, director del Museo Británico, dijo que tenía la esperanza de que la exposición durara cuatro meses a partir del 22 de abril.
Thomas Becket: Murder and the Making of a Saint incluirá relicarios, recuerdos de peregrinos, manuscritos iluminados, esculturas, joyas y una impresión en cera del sello personal de Becket. Algunos son préstamos poco frecuentes de instituciones de todo el Reino Unido y Europa y se están reuniendo por primera vez.
Lloyd de Beer, co-comisario de la exposición, dijo: “La muerte violenta de Thomas Becket es la historia de un crimen real por excelencia. Es una historia de la vida real tan dramática como Game of Thrones, y guiaremos a los visitantes a través de cada giro de esta extraordinaria trama. Hay drama, fama, realeza, poder, envidia, retribución y, en última instancia, un brutal asesinato que conmocionó a Europa ".
Becket fue nombrado arzobispo de Canterbury en 1161 por su amigo el rey Enrique II, que quería un aliado en la lucha de poder de la corona con la iglesia. Casi de la noche a la mañana, Becket se volvió extremadamente piadoso, se puso una camisa de cilicio, consumió solo pan y agua, rechazó las riquezas y defendió firmemente la fe.
Él y el rey se enfrentaron por la supremacía de la Iglesia y el Estado, y Becket se vio obligado a exiliarse tras ser acusado de traición. Unos años más tarde, regresó, pero rápidamente enfureció a Enrique al excomulgar al arzobispo de York que se había puesto del lado del rey contra Roma. Henry supuestamente exclamó: "¿Nadie me librará de este sacerdote turbulento ?"
El 29 de diciembre de 1170, cuatro caballeros entraron en la catedral y mataron a machetazos a Becket frente al altar mayor, creando un mártir instantáneo. Fue canonizado solo dos años después y su santuario se convirtió en un imán para los peregrinos de toda Europa, inspirando los Cuentos de Canterbury de Chaucer.
Tres siglos más tarde, durante la Reforma, Enrique VIII, decidido a acabar con el culto de Santo Tomás, ordenó que se destruyera su santuario y se borraran sus restos. La veneración de las reliquias de los santos fue condenada por el rey protestante como una práctica católica idólatra.
Las ventanas milagrosas, de las cuales sobreviven siete de las 12 originales, cuentan historias de milagros atribuidos a Becket en los tres años posteriores a su asesinato. La ventana que se exhibe en la exposición muestra la curación de la vista y el reemplazo de los genitales perdidos en la castración.
Detalle de un vitral que muestra a Becket siendo asesinado por varios hombres.
Los investigadores involucrados en su minucioso desmantelamiento de la catedral de Canterbury y su traslado al Museo Británico descubrieron que algunos de los paneles de las ventanas habían estado en el orden narrativo incorrecto durante más de 350 años, un error ahora rectificado.
Leonie Seliger, directora de conservación de vitrales en la Catedral de Canterbury, dijo: “Los vitrales milagrosos son versiones medievales de novelas gráficas que ilustran las experiencias de la gente común. Saludaron a los peregrinos en la culminación de su viaje al santuario de Becket con imágenes que serían reconfortantes y edificantes ... Son uno de los mayores tesoros de la catedral de Canterbury ".
Fischer dijo: “Thomas Becket es una de las figuras más duraderas y controvertidas de Europa incluso hoy en día, sin embargo, su historia nunca antes se había contado a esta escala en una exposición en el Reino Unido. El Museo Británico alberga algunos de los objetos medievales más importantes del mundo, por lo que estamos en una posición única para contar este capítulo impactante de la historia"
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