¡Esto es un Caravaggio! ': La historia de un viejo maestro encontrado en España
Lorenzo Tondo
El marchante de arte Giancarlo Ciaroni intentó comprar una pintura que cotizaba en 1.500 euros por 500.000 euros, pero descubrió que los propietarios desconcertados ya tenían dos ofertas de 3 millones de euros.
Massimo Pulini tardó seis minutos en darse cuenta de que la pequeña pintura al óleo que se pondría bajo el martillo en Madrid con un precio guía de 1.500 euros (1.300 libras esterlinas) podría valer millones .
A las 21:48 del 24 de marzo, Pulini, profesor de 63 años de la Academia de Bellas Artes de Bolonia, recibió una solicitud de evaluación por correo electrónico. Enviado por un anticuario y amigo de Pulini, incluía una foto de un óleo luminoso del Cristo azotado.
La pintura completa sin recortar
A las 21:54, Pulini envió una respuesta que resonaría en todo el mundo del arte: “¡Maldita sea! ¡Esto es un Caravaggio! ¿Dónde diablos lo encontraste?" Pronto se corrió la voz de que lo que se pensaba que era un cuadro atribuido a un artista español del siglo XVII podría haber sido pintado por el gran maestro italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio .
En dos semanas, el Ministerio de Cultura de España, siguiendo el consejo del Museo del Prado de Madrid, celebró una reunión de emergencia para imponer una prohibición de exportación. La pintura fue sacada de la subasta. Pulini, pintor y autoritario historiador del arte, contó sobre su identificación de la pintura y la lucha finalmente condenada por llevarla de regreso a Italia .
Detalle que muestra las pinceladas que identificaron la obra.
El correo electrónico procedía de Giancarlo Ciaroni, propietario de la prestigiosa Galería Altomani de Milán y uno de los marchantes de bellas artes más conocidos de Italia, a quien a su vez le había pasado la foto un marchante de la región de Basilicata, en el sur de Italia, que había lo vio en el catálogo online de la casa de subastas de Madrid. “Durante años he tenido relaciones amistosas con cientos de coleccionistas y marchantes de bellas artes”, dijo Pulini. “Envían correos electrónicos con fotos de cuadros, a menudo sin texto, ya que la solicitud está implícita: establecer un valor monetario para el cuadro o simplemente expresar lo que pienso al respecto”.
La pintura se atribuyó en el catálogo en línea al artista del siglo XVII José de Ribera, hijo de un zapatero y un notable seguidor de Caravaggio, pero Pulini estaba convencido de que era el propio Caravaggio.
“Cuando vi la pintura, no podía creer lo que veía”. “El impacto fue tan inmediato que supe al instante que se trataba de un Caravaggio. Fue como conocer a alguien en la calle a quien no has visto en mucho tiempo. Es difícil explicar qué sucede en determinados momentos en los que, en una milésima de segundo, tienes esa impresión. A menudo es una cuestión de instinto ".
Ciaroni leyó la respuesta de Pulini y luego telefoneó al marchante de Basilicata, informándole de su intención de participar en la subasta de Madrid, pero sin mencionar a Caravaggio y solicitando que se tratara el asunto con la máxima discreción. Su alegato resultaría enormemente contraproducente: despertó las sospechas del marchante y lo llevó a enviar la foto a Vittorio Sgarbi, un reconocido crítico de arte italiano, diputado de Forza Italia y amigo cercano del líder del partido, Silvio Berlusconi. Como Pulini, Sgarbi sospechaba que la pintura era un Caravaggio.
Obras de Caravaggio en exhibición en Génova y Roma
“Lo veo e inmediatamente me doy cuenta de que el trabajo es de Caravaggio”, dijo Sgarbi a la prensa. "También pensé que con algunos fondos podría traerlo de vuelta a Italia".
Sin inmutarse, Ciaroni continuó su búsqueda del cuadro y el 26 de marzo envió a su hijo a Madrid para que lo viera personalmente. “Sabíamos que si queríamos traerlo a casa, tendríamos que negociar un trato privado con los propietarios antes de que la pintura saliera a subasta”. "Estábamos seguros de que una vez que se mostrara públicamente, otros expertos se darían cuenta de que era un Caravaggio".
Unos días después, Ciaroni logró conseguir una reunión con los dueños del cuadro, tres hermanos que dijeron haberlo heredado de su padre, en el despacho del director de la casa de subastas Ansorena en Madrid. Ciaroni insinuó que estaba dispuesto a gastar hasta 500.000 €, aún sin compartir su convicción de que se trataba de un Caravaggio.
Un detalle del presunto Caravaggio en Madrid
Fue solo cuando le informaron que la familia ya había recibido dos ofertas separadas de 3 millones de euros que se dio cuenta de que el secreto estaba fuera. No se ha revelado la identidad de los otros postores. Los propietarios ahora estaban decididos a llegar al fondo del misterio. Habiendo tenido la primera intención de subastar la pintura a un precio base de 1.500 €, ahora se encontraron con tres ofertas enormes.
“Estaban confundidos. Casi asustados ”, dijo Ciaroni. “Les pedí 15 minutos de su tiempo para aclarar la situación y solicité acceso a una fotocopiadora para poder hacer folletos de un breve ensayo que Pulini había comenzado a escribir inmediatamente después de recibir la imagen del cuadro”.
En 16 páginas, Pulini identificó la obra como La coronación de espinas, pintada por Caravaggio para participar en un concurso organizado por el aristócrata Massimo Massimi en 1605. “Proporcioné detalles concretos que confirmaron que el cuadro era obra de Caravaggio, como la inclinación del rostro de Cristo, la luz, el rostro del soldado, que se asemeja al del joven enfermo Baco (Bacchino malato), una de sus obras más célebres ”. "Escribí el ensayo durante unos días y se lo envié a Ciaroni".
Cuando Ciaroni regresó con copias del ensayo de 16 páginas de Pulini en sus manos, el director de la casa de subastas lo tomó y comenzó a leer en voz alta. La frase inicial, escrita en italiano, afirmaba que la pintura era un Caravaggio.
“Los rostros de los propietarios palidecieron”. “Se quedaron sin palabras. Más que abrumados por la emoción, estaban confundidos. Su padre había comprado la pintura en la década de 1970 y durante 50 años no tenían idea de que colgando en su casa había un Caravaggio que fácilmente podría valer millones ".
En su ensayo, Pulini también trató de explicar la serie de eventos detrás del viaje de la pintura desde Italia a España. Caravaggio lo pintó en el verano de 1605. Menos de un año después, la tarde del 28 de mayo de 1606, mató a un hombre, Ranuccio Tomassoni, en un duelo ilegal, y huyó de Roma para salvarse de la ejecución. Pulini cree que La coronación de espinas fue víctima de una práctica común en la época conocida como la “condena de la memoria”, en la que a los artistas que habían cometido delitos se les destruían sus pinturas o frescos o se les quitaba el nombre de las obras que habían creado. Es posible que Massimi haya decidido deshacerse del cuadro y venderlo en España, sugiere Pulini.
La otra teoría involucra a un pariente cercano de Massimi, el cardenal Innocenzo Massimi, quien en 1623 se convirtió en embajador papal en Madrid y pudo haber sido el intermediario para el traslado del cuadro a España.
Dado que el cuadro fue retirado de la subasta y se prohibió su exportación este mes, el gobierno regional de Madrid le otorgó protección adicional, que lo declaró bien de interés cultural. Citó un informe preliminar del Prado, señalando que había “razones formales y documentales fundadas para considerar que probablemente se trata de una obra original de Michelangelo Merisi di Caravaggio”. Sus expertos esperan examinar el lienzo para obtener un veredicto final.
Pase lo que pase, es, como apunta Pulini, un milagro que la pintura haya sobrevivido y permanecido intacta. “Nunca se ha restaurado en más de 400 años”. “La restauración, que espero se haga pronto, revivirá los colores típicos de Caravaggio y todo su esplendor”. En cuanto a Ciaroni, dice que cuando reveló su mano a los propietarios, se dio cuenta de que ya no podía comprarla.“Fue una aventura emocionante”. “Durante unas horas, mientras me dirigía a España, fantaseé con que ya era mío”.
¡Esto es un Caravaggio! ': La historia secreta de un viejo maestro encontrado en España.
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