Rachel Ruysch (1664-1740) : algo más que flores
La elección de hoy: Naturaleza muerta con frutas, nido de pájaro e insectos de Dudmaston de Rachel Ruysch
En la base de un roble joven se acumula un delicioso arreglo de fruta tardía. Los racimos de uvas se anidan entre melocotones regordetes, maíz sin cascarilla y una sola calabaza redonda. En esta pantalla se invadió un rico sotobosque: hongos, cardos, ortigas blancas, nomeolvides y espinosos arbustos de zarzas. Brillantes destellos de rojo y naranja en forma de cabezas de semillas de physalis, bayas de serbal y granos de maíz animan este lugar sombreado. Un pedestal de piedra astillada es un vestigio singular de lo que pudo haber sido un jardín formal. La escena está repleta de caracoles e insectos, criaturas cuya corta vida encarna la fugacidad y la impermanencia, las características de una vanitas. También lo hacen las frutas en maduración, algunas en la cúspide de la sobremaduración y la pudrición. El moho blanco florece en una uva; la pulpa húmeda de un melocotón se ha partido. En la esquina inferior derecha, se desarrolla un drama en miniatura: un lagarto se da un festín con un huevo moteado en un nido de pájaro. Naturaleza muerta con frutas, nido de pájaro e insectos es un estudio magistral de la abundancia terrestre y las fuerzas de descomposición, la promesa de vida y la certeza de la muerte.
Es obra de Rachel Ruysch (1664-1740), una de las pintoras de flores más admiradas de la edad de oro holandesa y quizás la artista femenina holandesa más exitosa de la historia. En un período en el que pocas mujeres pintaban profesionalmente, Ruysch llevó una carrera lucrativa que abarcó casi siete décadas, la vio convertirse en la primera mujer miembro de la Confrerie Pictura en La Haya y nombrada pintora de la corte del Elector Palatine en Düsseldorf, todo mientras criaba a 10 hijos.
El virtuosismo técnico y la precisión científica con que Ruysch ejecuta esta escena es un testimonio de su educación. Su padre, Frederik Ruysch, era un eminente botánico y anatomista, y Rachel habría tenido acceso a una colección incomparable de plantas en el Hortus Botanicus de Ámsterdam, donde su padre era el cuidador.
Su conocimiento botánico de primera mano es evidente aquí. Ella recrea de manera experta los patrones en forma de venas (venación reticulada) del follaje, incluida la superficie y la parte inferior de las hojas. Sin embargo, el arreglo es todo menos natural: la peculiar ecología y composición de este cuadro de bosque está completamente escenificada.
Hoy, la pintura está en la colección de Dudmaston*, una casa de principios del siglo XVIII situada en un antiguo bosque en Shropshire. Se cuelga en la biblioteca junto a otras pinturas de flores holandesas heredadas por Lady Rachel Labouchere (1908-96), la última castellana de Dudmaston, quien, además de compartir un nombre de pila con Ruysch, también se formó como artista botánica.
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