LA NUEVA CIENCIA DE LA MATERNIDAD

 La nueva ciencia de la maternidad

Lucy Jones

Cuando quedé embarazada, no pensé que traería cambios duraderos, y mucho menos significativos. Me equivoqué

¿Sabías que lo más probable es que nunca hayas dejado completamente el cuerpo de tu madre biológica? ¿Que tus células cruzaron la placenta mientras crecías y probablemente se quedaron en varias partes de su cuerpo por un tiempo, décadas, tal vez para siempre?

No, no es la premisa de una película de zombis. El fenómeno se llama microquimerismo fetomaterno, y en la última década los científicos han propuesto algunas teorías increíbles sobre lo que podrían estar haciendo las células.

Durante el embarazo, las células se intercambian entre la madre y el feto a través de la placenta. Se ha descubierto que estas células fetales permanecen en múltiples áreas del cuerpo materno (órganos y tejidos, incluidos el hígado, el corazón, el cerebro, los pulmones y la sangre) y, de manera crucial, en áreas de enfermedad y daño. Algunos estudios apuntan a un papel potencialmente benévolo en la reparación: la presencia de células fetales en heridas de cesáreas curadas sugiere que son beneficiosas. Pero también se encuentran en sitios de enfermedad y pueden desempeñar un papel perjudicial en la salud materna, por ejemplo, en la patogenia de enfermedades autoinmunes y preeclampsia.

Ciertamente, esta transferencia de células tiene profundas implicaciones para la biología y la salud materna. También perturba la idea filosófica de nosotros como individuos autónomos. El intrincado intercambio crea lo que la genetista Dra. Diana Bianchi ha llamado una “conexión permanente que contribuye a la supervivencia de ambos individuos”. ¿Sabías, además, que en el embarazo, algunas hormonas aumentan sus niveles en 200 o 300 o incluso 1000 veces? ¿Y que algunas hormonas son exclusivas del embarazo? Yo tampoco.

La nueva ciencia del embarazo y la maternidad nos muestra cuán dramáticas son las fluctuaciones hormonales, así como cuán sísmicos son los cambios cardíacos, inmunológicos, hematológicos, renales y respiratorios, y sus impactos de por vida en el cuerpo.

¿Sabías que si has estado embarazada y has dado a luz, tu cerebro habrá cambiado de forma en múltiples áreas? ¿Ha cambiado de forma real?

En un estudio histórico publicado en Nature Neuroscience en 2017, los investigadores dirigidos por Elseline Hoekzema, neurocientífica de los Países Bajos, y Erika Barba-Müller, neurocientífica que trabaja en España, proporcionaron evidencia por primera vez de que el embarazo genera cambios pronunciados y consistentes en el cerebro.

Se cree que esta reorganización y ajuste sinápticos hacen que el cerebro sea más eficiente y racionalizado en lo que necesita hacer para cuidar a un bebé. O, como dice la neurocientífica Jodi Pawluski, “para asegurarnos de que nosotros y nuestro hijo sobrevivamos a la paternidad”.

¿Sabías que el impacto del embarazo en el cerebro es comparable al de la adolescencia? Yo tampoco.

Antes de quedar embarazada de mi primer hijo en 2016, no sabía que mi cuerpo, mi cerebro, mi yo sufriría cambios duraderos, y mucho menos significativos. Pensé que el impacto hormonal del embarazo era un evento transitorio de una sola vez, para permitir que el bebé creciera, y luego, una vez fuera, me “rebotaría”. No es gran cosa, básicamente.

Lo que vi retratado sobre la maternidad temprana no tuvo relación con lo que experimenté, que fue que yo misma cambié. Fui alterada, recableada, metamorfoseada. Yo también era, y esto fue un shock, vulnerable, al igual que nuestro bebé.

En ese momento, pensé que debía estar imaginándolo. No me sorprende que pensara esto: prácticamente no sabíamos nada sobre el cerebro materno hasta la década de 2010 y nuestro conocimiento de la experiencia materna sigue siendo asombrosamente mínimo.

La nueva ciencia de la maternidad nos muestra lo que muchos sienten: que convertirse en madre es más importante de lo que permite la sociedad occidental. De hecho, después de la niñez y la adolescencia, no hay otro momento en la vida de un ser humano que implique cambios psicológicos y físicos tan dramáticos.

La palabra que cambió todo para mí fue “matrescencia”. Significa el proceso de convertirse en madre y es un concepto que existe en la mayoría de las sociedades de la Tierra, con ritos y rituales especiales para sostener y apoyar a la nueva madre. El descuido de esta transición en las sociedades occidentales tiene consecuencias devastadoras pero, a su luz, posibilidades sociales críticas.

En el Reino Unido, hasta el 20 % de las mujeres desarrollan un problema de salud mental durante el embarazo o el primer año de maternidad; estos incluyen depresión leve y moderada a severa, ansiedad, PTSD y psicosis.

La probabilidad de episodios depresivos puede ser el doble durante el período de matrescencia, en comparación con otros momentos de la vida de una mujer. Este número aumenta para las mujeres de color, aquellas en grupos socioeconómicos desfavorecidos que enfrentan desigualdades de salud sistémicas y mujeres que han experimentado pérdidas. El suicidio es la principal causa de muerte de mujeres en el período perinatal entre seis semanas y un año después de dar a luz en el Reino Unido.

La plasticidad neuronal del cerebro materno durante este período es una de las razones por las que este es un momento vulnerable. El aumento dramático en los niveles hormonales durante el embarazo y luego la disminución dramática cuando se expulsa la placenta es otra.

Esta nueva frontera de descubrimiento podría tener un enorme impacto en la salud y el bienestar de las madres y sus bebés. Cuanto más sepan los científicos sobre los cambios fisiológicos, endocrinos y neurales del embarazo y la maternidad temprana, más sabremos sobre cómo estos procesos pueden desencadenar enfermedades mentales y cómo podemos mejorar la atención posparto.

Pero como sociedad, hay mucho más que debemos hacer por los cuidadores y las personas vulnerables. Porque nuestro enfoque actual es inadecuado.

Más o menos durante el primer año de mi maternidad, me avergonzaba lo estresantes y desconcertantes que encontraba aspectos de mi nueva vida. Pero a medida que continuaba mi investigación para mi libro, y conocí y hablé con otras madres que estaban igualmente sorprendidas, comencé a sentirme enojada.

Pienso en la mujer que conocí con un desgarro del clítoris, y la que tenía ansiedad severa, y la que tenía episodios de psicosis, y la que tenía prolapso rectal, y la que tenía una enfermedad autoinmune, y la que tenía fístula, y la que con ideación suicida y se preguntan: ¿por qué estamos enviando a un grupo de personas de alto riesgo a pasar un período desconocido de tiempo solos en casa, donde deben cuidar a bebés vulnerables y recuperarse del trauma de dar a luz sin una inversión adecuada en atención médica?, o mucho sueño, o espacios públicos o transporte no hostiles, o apoyo social? En cambio, les damos un montón de mitos y expectativas culturales imposibles, incluido el imperativo de disfrutar cada minuto. ¿Son estas las acciones de una sociedad responsable o funcional?

La crisis de la maternidad moderna, combinada con la nueva ciencia, es una acusación condenatoria del paradigma social actual. Pone al descubierto injusticias estructurales, como el chovinismo y el racismo en el cuidado materno, y los fracasos del capitalismo depredador y la familia nuclear. Y nos recuerda nuestros orígenes celulares enredados e interdependientes: que estamos interconectados y nos necesitamos unos a otros, incluso si nuestros sistemas actuales de pensamiento y poder quieren que creamos lo contrario.

Lucy Jones es autora de Matrescence, Losing Eden y The Nature Seed

Cuando quedé embarazada, no pensé que traería cambios duraderos, y mucho menos significativos. Me equivoqué

¿Sabías que lo más probable es que nunca hayas dejado completamente el cuerpo de tu madre biológica? ¿Que tus células cruzaron la placenta mientras crecías y probablemente se quedaron en varias partes de su cuerpo por un tiempo, décadas, tal vez para siempre?

No, no es la premisa de una película de zombis. El fenómeno se llama microquimerismo fetomaterno, y en la última década los científicos han propuesto algunas teorías increíbles sobre lo que podrían estar haciendo las células.

Durante el embarazo, las células se intercambian entre la madre y el feto a través de la placenta. Se ha descubierto que estas células fetales permanecen en múltiples áreas del cuerpo materno (órganos y tejidos, incluidos el hígado, el corazón, el cerebro, los pulmones y la sangre) y, de manera crucial, en áreas de enfermedad y daño. Algunos estudios apuntan a un papel potencialmente benévolo en la reparación: la presencia de células fetales en heridas de cesáreas curadas sugiere que son beneficiosas. Pero también se encuentran en sitios de enfermedad y pueden desempeñar un papel perjudicial en la salud materna, por ejemplo, en la patogenia de enfermedades autoinmunes y preeclampsia.

Ciertamente, esta transferencia de células tiene profundas implicaciones para la biología y la salud materna. También perturba la idea filosófica de nosotros como individuos autónomos. El intrincado intercambio crea lo que la genetista Dra. Diana Bianchi ha llamado una “conexión permanente que contribuye a la supervivencia de ambos individuos”.

¿Sabías, además, que en el embarazo, algunas hormonas aumentan sus niveles en 200 o 300 o incluso 1000 veces? ¿Y que algunas hormonas son exclusivas del embarazo? Yo tampoco.

La nueva ciencia del embarazo y la maternidad nos muestra cuán dramáticas son las fluctuaciones hormonales, así como cuán sísmicos son los cambios cardíacos, inmunológicos, hematológicos, renales y respiratorios, y sus impactos de por vida en el cuerpo.

¿Sabías que si has estado embarazada y has dado a luz, tu cerebro habrá cambiado de forma en múltiples áreas? ¿Ha cambiado de forma real?

En un estudio histórico publicado en Nature Neuroscience en 2017, los investigadores dirigidos por Elseline Hoekzema, neurocientífica de los Países Bajos, y Erika Barba-Müller, neurocientífica que trabaja en España, proporcionaron evidencia por primera vez de que el embarazo genera cambios pronunciados y consistentes en el cerebro. estructura.

Se cree que esta reorganización y ajuste sinápticos hacen que el cerebro sea más eficiente y racionalizado en lo que necesita hacer para cuidar a un bebé. O, como dice la neurocientífica Jodi Pawluski, “para asegurarnos de que nosotros y nuestro hijo sobrevivamos a la paternidad”.

¿Sabías que el impacto del embarazo en el cerebro es comparable al de la adolescencia? Yo tampoco.

Antes de quedar embarazada de mi primer hijo en 2016, no sabía que mi cuerpo, mi cerebro, mi yo sufriría cambios duraderos, y mucho menos significativos. Pensé que el impacto hormonal del embarazo era un evento transitorio de una sola vez, para permitir que el bebé creciera, y luego, una vez fuera, me “rebotaría”. No es gran cosa, básicamente.

Lo que vi retratado sobre la maternidad temprana no tuvo relación con lo que experimenté, que fue que yo misma cambié. Fui alterado, recableado, metamorfoseado. Yo también era, y esto fue un shock, vulnerable, al igual que nuestro bebé.

En ese momento, pensé que debía estar imaginándolo. No me sorprende que pensara esto: prácticamente no sabíamos nada sobre el cerebro materno hasta la década de 2010 y nuestro conocimiento de la experiencia materna sigue siendo asombrosamente mínimo.

La nueva ciencia de la maternidad nos muestra lo que muchos sienten: que convertirse en madre es más importante de lo que permite la sociedad occidental. De hecho, después de la niñez y la adolescencia, no hay otro momento en la vida de un ser humano que implique cambios psicológicos y físicos tan dramáticos.

La palabra que cambió todo para mí fue “matrescencia”. Significa el proceso de convertirse en madre y es un concepto que existe en la mayoría de las sociedades de la Tierra, con ritos y rituales especiales para sostener y apoyar a la nueva madre. El descuido de esta transición en las sociedades occidentales tiene consecuencias devastadoras pero, a su luz, posibilidades sociales críticas.

En el Reino Unido, hasta el 20 % de las mujeres desarrollan un problema de salud mental durante el embarazo o el primer año de maternidad; estos incluyen depresión leve y moderada a severa, ansiedad, PTSD y psicosis.

La probabilidad de episodios depresivos puede ser el doble durante el período de matrescencia, en comparación con otros momentos de la vida de una mujer. Este número aumenta para las mujeres de color, aquellas en grupos socioeconómicos desfavorecidos que enfrentan desigualdades de salud sistémicas y mujeres que han experimentado pérdidas. El suicidio es la principal causa de muerte de mujeres en el período perinatal entre seis semanas y un año después de dar a luz en el Reino Unido.

La plasticidad neuronal del cerebro materno durante este período es una de las razones por las que este es un momento vulnerable. El aumento dramático en los niveles hormonales durante el embarazo y luego la disminución dramática cuando se expulsa la placenta es otra.

Esta nueva frontera de descubrimiento podría tener un enorme impacto en la salud y el bienestar de las madres y sus bebés. Cuanto más sepan los científicos sobre los cambios fisiológicos, endocrinos y neurales del embarazo y la maternidad temprana, más sabremos sobre cómo estos procesos pueden desencadenar enfermedades mentales y cómo podemos mejorar la atención posparto.

Pero como sociedad, hay mucho más que debemos hacer por los cuidadores y las personas vulnerables. Porque nuestro enfoque actual es inadecuado.

Más o menos durante el primer año de mi maternidad, me avergonzaba lo estresantes y desconcertantes que encontraba aspectos de mi nueva vida. Pero a medida que continuaba mi investigación para mi libro, y conocí y hablé con otras madres que estaban igualmente sorprendidas, comencé a sentirme enojada.

Pienso en la mujer que conocí con un desgarro del clítoris, y la que tenía ansiedad severa, y la que tenía episodios de psicosis, y la que tenía prolapso rectal, y la que tenía una enfermedad autoinmune, y la que tenía fístula, y la que con ideación suicida y se preguntan: ¿por qué estamos enviando a un grupo de personas de alto riesgo a pasar un período desconocido de tiempo solos en casa, donde deben cuidar a bebés vulnerables y recuperarse del trauma de dar a luz sin una inversión adecuada en atención médica? , o mucho sueño, o espacios públicos o transporte no hostiles, o apoyo social? En cambio, les damos un montón de mitos y expectativas culturales imposibles, incluido el imperativo de disfrutar cada minuto. ¿Son estas las acciones de una sociedad responsable o funcional?

La crisis de la maternidad moderna, combinada con la nueva ciencia, es una acusación condenatoria del paradigma social actual. Pone al descubierto injusticias estructurales, como el chovinismo y el racismo en el cuidado materno, y los fracasos del capitalismo depredador y la familia nuclear. Y nos recuerda nuestros orígenes celulares enredados e interdependientes: que estamos interconectados y nos necesitamos unos a otros, incluso si nuestros sistemas actuales de pensamiento y poder quieren que creamos lo contrario.

Lucy Jones es autora de Matrescence, Losing Eden y The Nature Seed