La gran idea: por qué no siempre debes tratar de vivir el momento
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Estar presente es un truco popular, pero ¿dónde deja eso a la nostalgia, la fantasía y la cavilación?
Cuando, en 2010, la artista Marina Abramović se sentó en una silla durante 716 horas en un lapso de tres meses, miró fijamente a 1545 visitantes, uno a la vez, en una mesa pequeña. Durante las primeras semanas de The Artist Is Present, presentada en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, Abramović usó un vestido azul para calmar su mente, porque su “cerebro se movía a 360.000 millas por hora”. Mientras tanto, muchas personas que habían esperado en sinuosas filas para mirarla a los ojos, una vez sentadas frente a ella, lloraron. Un visitante describió la experiencia como luminosa y edificante, y que “siempre vuelve a estar presente, respirar, mantener el contacto visual”.
He estado pensando mucho en estar presente y me pregunto por qué debería esforzarme por lograrlo. Soy una madre, soy una profesora. Tengo una vida y un trabajo que normalmente requieren no solo mi presencia física sino toda mi atención emocional. Esto es lo que he llegado a entender, al menos por ósmosis: para tener éxito necesito estar presente. Ostensiblemente esto es por mi propio bienestar; pero la implicación es que también soy responsable del bienestar de los demás. Al no estar presente, podría correr el riesgo de hacerles daño a ellos también.
La identificación del presente, no como un brillo frenético de zeptosegundos sino como una serie de claros temporales en los que uno puede detenerse profundamente, se origina en el concepto budista de “sati”, entendido como “conciencia momento a momento de los eventos presentes”. A fines del siglo XIX, un magistrado británico en Sri Lanka derrumbó la idea en una sola palabra en inglés: mindfulness. En su iteración occidental de finales del siglo XX, la atención plena se asoció más con la salud fisiológica que con la espiritual. En 1979, Jon Kabat-Zinn, uno de los primeros divulgadores de la atención plena en los EE. UU., fundó la Clínica de reducción del estrés en la Universidad de Massachusetts, donde diseñó un programa secular inspirado en el budismo zen llamado Reducción del estrés basado en la atención plena. Llamó la atención más amplia después de publicar, en 1990, un libro llamado Full Catastrophe Living y apareció en un especial de televisión de Bill Moyers .
En las décadas intermedias, la atención plena, definida como la práctica de estar presente, se ha convertido en un truco popular, un ritual diario de cuidado personal. La tecnología, se podría argumentar cínicamente, ha intensificado la necesidad de atención plena y luego ha proporcionado “soluciones” de atención plena de manera útil. El mercado de aplicaciones de meditación valía 97,6 millones de dólares en 2021 y se prevé que se amplíe a $307,1 millones para 2030. Reducción del estrés, mejor memoria, mejor sueño, menos dolor, presión arterial más baja, más compasión. Los supuestos beneficios para la salud son tantos que “estar presente” parece una droga milagrosa. Actualmente, no hay un rastreador de actividad física que pueda medir los niveles de compasión en el cuerpo; pero muchas de las otras medidas se pueden registrar y graficar. La atención plena empieza a parecerse a un entrenamiento, en el que se puede puntuar y mejorar el rendimiento de una persona.
¿Es por eso que Abramović criticó su propia "actuación"? La artista es conocida por sus pruebas de resistencia física y mental diseñadas por ella misma; durante La casa con vista al mar, vivió durante 12 días en una plataforma elevada sin comida ni paredes, su vida diaria a la vista. The Artist Is Present revisó temas similares de purificación a través de una austeridad implacable. Los únicos accesorios de Abramović: una mesa, dos sillas, un extraño, el presente. Jugó con el poder de la cultura de las celebridades y los gurús seculares: con su rostro sencillo, cabello lacio y vestidos largos, Abramović se parecía a un psíquico o clérigo minimalista, pero en esencia, su actuación superó los límites superiores de cuánto "estar presente". una persona podría soportar razonablemente sin agrietarse, y convertirlo en un espectáculo.
O una mercancía. El mantra dice: “Cuando te enfocas en el ayer, no puedes estar presente hoy. Cuando te enfocas en el mañana, no puedes estar presente hoy ”. Pasar tiempo en el pasado o en el futuro, dicho claramente, es no estar en el presente. Diríjase a estas otras zonas temporales y corre el riesgo de rumiar, con sus impactos potencialmente negativos en su estado de ánimo, mente y cuerpo.
Pero, ¿y la nostalgia? ¿Qué pasa con la fantasía? ¿Son tan terribles? Da la casualidad de que incluso me gustaría hacer un lanzamiento para la rumia. El pensamiento obsesivo no siempre lleva a ninguna parte; puede ser como una forma inevitablemente intensa de soñar. Podríamos llamar a esto “tamborería”. Si el pasado y el futuro no se ven como sitios de temor o arrepentimiento dañinos, la percusión podría incluso considerarse saludable. Tal estado podría, con cautela y pensamiento crítico, guiar el ingenio y la creatividad.
Supongo que desconfío de hasta qué punto, ahora que se vende y compra tanto, el presente y el objetivo de vivir perpetuamente en él pueden ser malinterpretados, mal utilizados o reducidos a casi una tontería. Tener prohibido, por el bien de su salud, salir del presente podría ser un medio para evadir la responsabilidad o la consecuencia; vivir en y para el presente es potencialmente eximir a las personas de un continuo de causa y efecto. Hacer esto, disuadir a las personas de vincular el presente con el pasado y proyectarse hacia el futuro, es crear, paradójicamente, un riesgo ineludible para la salud.
Toma este momento, ahora mismo. Mientras escribo, el aire fuera de mi apartamento de Nueva York ha sido considerado "peligroso". Hay incendios forestales en Canadá, y hoy llegó el humo del norte. Mi esposo dijo: “Es como el 11 de septiembre”, y lo fue: el olor acre, la neblina gris amarillenta que llama la atención como algo increíblemente malo o alarmante. Nuestro pasado nos estaba volviendo a visitar y agregando peso psicológico al momento. Se sintió, de una manera desgarradora, correcto recordar ese momento, recordar ese miedo y usarlo como una forma de pensar en el futuro y cuán diferente podría ser de nuestras imaginaciones anteriormente más salvajes. Nuestro presente tarareaba, urgente y convincentemente, con lo que había pasado antes y lo que podría estar esperándonos. No sé si se puede vivir una vida ética en estos días sin una mirada de tamborileo hacia tales cosas.
Al menos, razonamos, podríamos ver una puesta de sol de otro mundo. Caminamos hasta el río Hudson y miramos hacia los edificios de apartamentos de Nueva Jersey, prediciendo que algo hermoso y extraño podría florecer dentro de la turbidez, ya que las partículas tamizaron la mayoría de las frecuencias de color del cielo, liberando solo naranja. Nosotros esperamos. Vimos un partido de softbol. Abramović, en el transcurso de su actuación, presumiblemente aprendió a domar su mente. Su hazaña más impresionante puede haber sido estar presente y no estar presente. Para hacer llorar a la gente mientras su mente estaba en otra parte. Nosotros, mientras tanto, mantuvimos la vista fija en el horizonte. Todo lo que vimos en ese momento presente, y el siguiente y el siguiente y el siguiente, fue humo.
Heidi Julavits enseña escritura en la Universidad de Columbia y es autora de Directions to Myself (Bloomsbury)
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