LA VIDA Y EL ARTE

 

La vida es más importante que el arte: la banalidad se convierte en poesía

   Jonathan Jones

Tan profundo... todavía de Threshold to the Kingdom, 2000, de Mark Wallinger, en Life Is More Important Than Art. Por eso es importante el arte, Whitechapel Gallery, Londres. Fotografía: © Mark Wallinger © Tate Images

Desde instantáneas de estacionamientos y andenes de trenes hasta una película operística que muestra a personas que llegan a un aeropuerto, esta muestra revela que el arte es una forma particular de ver la vida.

Hace unos 50 años, un joven artista llamado John Smith llevó su cámara a una calle de Dalston, Londres, para filmar a la gente en su vida diaria. Excepto que él pretendió construir y crear esta cruda porción de realidad. Sobre las imágenes en blanco y negro, escuchas a Smith gritar órdenes como un director. "¡Quiero que el hombre del mono blanco entre por la izquierda!" Es divertido y sugerente: ¿qué es el arte, sino un momento en el que enmarcamos todo lo que sucede en el mundo y lo vemos como si fuéramos parte de una gran ficción?

La obra de Smith forma parte de la primera exposición en la Whitechapel Gallery de Londres a cargo de su nueva directora, Gilane Tawadros. Es un comienzo prometedor, peculiar y aventurero de ella, que te desafía a preguntarte cuál es la diferencia entre el arte y la vida, si es que hay alguna. Esta no es exactamente una pregunta nueva. Pero se pregunta aquí de una manera atrevida que arriesga la banalidad absoluta para desbloquear la poesía.

 

Casi demasiado real... fotograma de The Girl Chewing Gum de John Smith. Fotografía: BFI

La obra maestra de arte conceptual de Smith de 1976, The Girl Chewing Gum, es su nota clave, una versión punk británica del cine francés New Wave que sugiere que el arte es vida, y solo vida. La voz del director de la parodia se vuelve cada vez más trastornada: un joven que pasa caminando con un impermeable acaba de robar un banco y tiene una pistola en el bolsillo. Entonces los niños en la cola del cine notan la cámara y comienzan a mirarla, curiosos, divertidos y cohibidos. Un momento de la verdad que trasciende la invención. Es encantador.

Gran parte de la exposición se convierte en un espejo directo de las calles exteriores, en imágenes casi sin mediación de la vida urbana británica en este momento. Jugando un juego similar al de Smith, Film Stills de Mitra Tabrizian te invita a encontrar una narrativa en fotos aparentemente caóticas y aleatorias de calabozos y autos estacionados. Sin embargo, la profundidad de este espectáculo radica en mirar hacia adentro, en comprender que mientras nos cruzamos, nuestros recuerdos y deseos rozan el aire como sombras fantasmales. Alia Syed cruza esa frontera entre la existencia exterior y la conciencia interior en su película Fatima's Letter: contra fugaces imágenes monocromáticas de andenes y trenes, escuchamos recuerdos fragmentados de migraciones y mundos perdidos, conexiones perdidas.

Ese mismo sentido del misterio infinito que se esconde en el ajetreo diario lo da forma trascendente el clásico del arte contemporáneo que cierra esta exposición. Threshold to the Kingdom de Mark Wallinger puede ser familiar para algunos, pero verlo de nuevo te sorprende de cómo una idea tan simple puede ser tan profunda. Wallinger fija su cámara en las personas que salen de la puerta de llegadas de un aeropuerto. Sus sonrisas y los abrazos de los amigos que esperan, o sus rostros ansiosos y aislados, o sus pasos confiados, se muestran a cámara lenta, a tamaño natural, acercándose directamente a ti. Miserere de Allegri juega majestuosamente. Y es como ver a la gente entrar en el cielo, una escena de un retablo del Juicio Final, un canto escrito por Dante: tanta poesía, sacada de momentos completamente reales, ordinarios, de la vida moderna. Hace perfectamente el punto de la exposición: el arte es solo mirar, de cierta manera, a la vida.

Hay buenas obras en abundancia, pero el descubrimiento aquí es el veterano radical John Smith. En 2020, Smith comenzó a filmar sobre los tejados desde su ventana en el distrito londinense de Hackney. Hay tanta neblina y nieve en el primer plano que solo se puede ver un vacío blanco sobre las casas. Cuando eso se aclara, las torres de cristal de la Ciudad se asoman y escuchamos a Boris Johnson en las primeras semanas de 2020 hablando desdeñosamente sobre el coronavirus. A medida que pasan los días sus pronunciamientos se vuelven más alarmantes. Smith continúa filmando, espiando a sus vecinos mientras se mueven por sus casas encerrados. Mientras Downing Street estaba de fiesta.

Es casi demasiado real. A menudo, el arte es un escape, o al menos una forma de sublimar el desorden de la vida, como Smith que pretende "dirigirlo" en su primera película. Esta exposición se pregunta cómo sería si el arte fuera tan verdadero, tan puro, como un chicle sobre asfalto. Refrescante, es la respuesta.

Life Is More Important Than Art está en la Whitechapel Gallery de Londres