CELEBRANDO LA FOTOGRAFÍA

'La pintura ha muerto': celebrando un nuevo aniversario de la fotografía

Emma Beddington

Captando el momento: ¡más de un siglo después de nuestras primeras instantáneas! 

Fotografía: Wiliam Wegman

Diversas, sensacionales y protagonizadas por fantasmas, las primeras imágenes no eran como podríamos imaginarlas

'Desde hoy la pintura está muerta!' Así saludó horrorizado el artista francés Paul Delaroche una de las primeras fotografías. No lo fue, pero celebrando el 150 aniversario de la fotografía en 1989, la revista Observer exploró cómo este "nuevo invento milagroso" cambió nuestra forma de ver.

• Los retratos de las cartes de visite se hacían en los talleres de los fotógrafos.
  
  

En los años 1860 se vendían millones de ellas. Las llamadas ‘cartes de visite’ – tarjetas de vista –  fueron la primera industria popular de comunicación de masas, barata y asequible, de la historia moderna.

Cartes de visite, una de las primeras imágenes masivas asequibles, desafía el cliché de la fotografía victoriana. En lugar de un paterfamilias bigotudo vestido con sus mejores galas dominicales, rígido y serio como lo exigen las exposiciones prolongadas, muestran una sorprendente diversidad y un gusto por las sensaciones. Alexandra, princesa de Gales, lleva a su hija a cuestas; un chico con el trasero desnudo recibe una bofetada; hay gigantes, cabezas cortadas, niños barbudos, deshollinadores y celebridades.

Alexandra, princesa de Gales, lleva a su hija a cuestas

Otro artículo exploró el engaño visual de la fotografía victoriana de "espíritus": fantasmas, demonios, espectros y presencias espectrales. Las apariciones se evocaban con técnicas sencillas que incluían exposición múltiple, montaje y doble impresión. Esta "parafernalia del engaño" pasó gradualmente de ser un truco de estafador a un inocente entretenimiento familiar antes de instalarse en la publicidad, el arte y la naciente industria cinematográfica.

Las más cautivadoras son las fotografías espontáneas de "gente corriente" tomadas por Paul Martin, un Martin Parr del siglo XIX que utilizaba equipos más ligeros y menos engorrosos para capturar a la gente en el trabajo y especialmente en el juego. Fotografías de hombres y mujeres durmiendo una siesta, bañándose y abrazándose en la playa de Yarmouth desafiaron la desaprobación de una revista fotográfica de 1898, que reprendía a los "demonios de las cámaras de mano que fotografían a mujeres cuando salen de su baño matutino".

“El pictorialismo nunca tuvo para mí el mismo interés que la instantánea real es decir, las personas y las cosas tal como las ve el hombre de la calle”. Pablo Martin

La edición especial se cerró con 'Room of My Own' de la legendaria fotógrafa del Observer Jane Bown. El editor Luke Dodd explica la posición única que Jane Bown creó para sí misma a lo largo de su carrera.  "Los fotógrafos no deben ser vistos ni oídos."

Picnic del Cartero. Jane Brown ( 1966)