Al menos 1.000 obras de Damien Hirst fueron pintadas años más tarde de lo afirmado
Maeve McClenaghan
Damien Hirst con un cuadro de la colección The Currency.
Exclusivo: potencialmente miles de obras firmadas de la serie Monet fueron producidas en masa por el equipo del artista después de 2016, dicen las fuentes
Al menos 1.000 pinturas que el artista Damien Hirst dijo que fueron “hechas en 2016” fueron creadas varios años después, según se ha revelado.
Hirst produjo 10.000 de las pinturas, cada una compuesta por coloridos puntos pintados a mano en papel A4, como parte de un proyecto llamado The Currency que nació de la idea de crear una forma de dinero a partir del arte.
El año 2016 estaba inscrito en las obras junto a la firma del artista. Hirst y el vendedor autorizado de las pinturas dijeron repetidamente que las obras físicas fueron creadas en 2016. Cuando salieron a la venta en 2021, en un evento de alto perfil en el que a los compradores se les dio la opción de adquirir un registro digital permanente de las pinturas en forma de token no fungible (NFT), Hirst dijo que era “la opción más apasionante en el que he trabajado hasta ahora”.
La venta inicial generó unos 18 millones de dólares. En ese momento, Hirst dijo sobre el proyecto: "Se compone de 10.000 NFT, cada uno de los cuales corresponde a una obra de arte física única realizada en 2016".
Las pinturas se vendieron a través de un único vendedor autorizado, Heni, dirigido por el director comercial de Hirst. Dijo en ese momento que las obras fueron “creadas a mano en 2016”.
Sin embargo, cinco fuentes familiarizadas con la creación de las obras, incluidos algunos de los pintores que pusieron los puntos en el papel, dijeron que muchas de ellas se produjeron en masa en 2018 y 2019.
Sus relatos sugieren que al menos 1.000 (y posiblemente varios miles) pinturas de la serie The Currency se realizaron durante el período de dos años. Fueron producidos por docenas de pintores contratados en la empresa Science Ltd de Hirst en dos estudios, en Gloucestershire y Londres, en lo que una fuente describió como una “línea de producción de Henry Ford”.
Cada pintura estaba marcada con un micropunto, un sello de autenticidad en relieve y un título, fecha y firma escritos a lápiz en el reverso. Se entiende ampliamente que las fechas atribuidas a las obras de arte se refieren al año en que se completaron.
Contactados para hacer comentarios, los abogados de Hirst y Science no cuestionaron que al menos 1.000 de las pinturas que el artista dijo que estaban fechadas en 2016 fueron pintadas varios años después. No respondieron a las preguntas sobre por qué Hirst había dicho explícitamente que las obras de arte físicas habían sido “realizadas en 2016”.
Sin embargo, negaron que Hirst hubiera sido deliberadamente engañoso, argumentando que era su “práctica habitual” fechar las obras físicas en un proyecto de arte conceptual con la fecha de concepción del proyecto, que en el caso de The Currency era 2016.
Hirst y Science utilizaron un argumento similar en marzo, después se que revelara que su empresa fechó varias esculturas de formaldehído conocidas hechas con animales encurtidos en la década de 1990, a pesar de que fueron hechas en 2017. En ese momento, los abogados de Hirst dijeron que a veces usaba diferentes enfoques al fechar obras, y agregaron: "Los artistas tienen todo el derecho a ser inconsistentes en la datación de sus obras"
Varios de los formaldehídos retroactivos se habían exhibido con fechas de la década de 1990 en galerías de Hong Kong, Nueva York, Munich, Londres y Oxford. Uno de ellos, un tiburón tigre de 4 metros (13 pies), fue vendido a multimillonarios de Las Vegas por unos 8 millones de dólares.
Las pinturas de Money, por el contrario, estaban destinadas al mercado masivo cuando salieron a la venta en 2021. Vendidas por 2000 dólares cada una, brindaron a los compradores comunes la oportunidad de adquirir una obra de arte genuina de Hirst o un equivalente de NFT.
'¿Qué pasaría si hiciera esto y lo tratara como si fuera dinero?'
Según fuentes familiarizadas con la producción de la serie The Currency, se contrató a decenas de artistas para ayudar con la producción de las pinturas al estilo de una fábrica en 2018 y 2019. Algunos trabajaron jornadas de ocho horas durante varios meses, usando máscaras engorrosas para protegerse del frío. vapores de pintura .
Sus estaciones de trabajo eran mesas largas, repartidas por los estudios de Hirst, con decenas de páginas dispuestas a lo largo de ellas. Cada hoja de papel estaba adornada con un holograma, una marca de agua de la cabeza de Hirst y un micropunto. Los artistas se movían con cuidado alrededor de cada pintura, agregando un punto colorido a cada página por turno.
“Fue muy, muy tedioso”, recordó un artista. Otro dijo: “Había un montón de sábanas en estas mesas y eran bastante bajas, por lo que había que agacharse constantemente para hacer las manchas. Después de un tiempo, algunas personas sufrieron lesiones por esfuerzos repetitivos”.
Los abogados de Hirst y Science dijeron que siempre cumplieron con las normas y prácticas pertinentes de salud y seguridad.
En los talleres se trabajaban pinturas durante toda la semana y se dejaban secar durante el fin de semana, dijeron las fuentes. Se compraron rejillas de secado especiales para acelerar el proceso. Se han visyto imágenes, aparentemente filmadas en 2019 o después, en las que cientos de obras de arte se colocan en mesas mientras los artistas pintan puntos sobre ellas, antes de apilarlas cuidadosamente en rejillas de secado.
Hirst y Science no respondieron cuando se les preguntó exactamente cuántas de las 10.000 pinturas se realizaron después de 2016.
A las cinco fuentes, que presenciaron el proceso de producción en diferentes momentos de 2018 y 2019, les resultó difícil dar una cifra exacta del total de pinturas producidas en ese período. Sin embargo, sus relatos sugieren que se fabricaron más de 1.000 en esa época; la cifra real puede haber sido varias veces mayor.
No está claro exactamente por qué Hirst necesitaba más pinturas. Una explicación plausible es que necesitaba crear 10.000 piezas individuales para sostener una venta de NFT, que en ese momento se consideraban una novedad potencialmente lucrativa en el mercado del arte.
Hirst concibió las pinturas The Currency, que recuerdan a sus pinturas puntuales mucho más grandes, en 2016. Ha descrito comenzar con solo unos pocos cientos. “Y luego, cuando los miré, pensé que eran únicos, pero todos lucían iguales; están hechos a mano, por lo que parecen una impresión, pero no lo son”. “Y luego pensé: '¿Qué pasaría si hiciera esto y luego lo tratara como si fuera dinero?'”
Joe Hage, gerente del artista desde hace mucho tiempo y fundador de la plataforma de ventas Heni, dijo a Bloomberg que no fue hasta dos años después, en 2018, que Hirst se dio cuenta de las NFT. “Y entonces comenzó a planificar un proyecto NFT”, dijo Hage.
Las NFT, que permiten a los artistas vender obras de arte digitales utilizando la tecnología blockchain, amenazaron en ese momento con revolucionar el mercado del arte. El año anterior se lanzó CryptoPunks, en el que se vendían a los compradores imágenes generadas por computadora de cabezas de personajes de dibujos animados, vinculadas a tokens habilitados para blockchain. La colección incluía 10.000 NFT diferentes, que se comercializaban por sumas enormes.
Andrea Baronchelli, profesor especializado en criptomonedas y NFT en el Instituto Alan Turing de Londres, dijo que después de CryptoPunks, la emisión de 10.000 obras de arte se convirtió en un estándar copiado por otros proyectos artísticos futuros. Jon Sharples, abogado de arte y propiedad intelectual de Howard Kennedy, estuvo de acuerdo en que 10.000 era en ese momento “el número mágico para un proyecto de arte NFT”.
En comentarios de 2021, Hirst pareció sugerir que 10.000 pinturas era, por alguna razón, el número óptimo para el proyecto. Después de ganar unos cientos, dijo, se dio cuenta de que necesitaba más. “Pensé, ¿y si ganaba más de 500, y si ganaba como 1000 o 5000? Entonces hice 5.000, y luego lo miramos y nos dimos cuenta de que 5.000 no eran suficientes, tenemos que hacer 10.000 para tener lo suficiente para movernos de esa manera”.
Cuando todas las obras salieron a la venta en julio de 2021, el único vendedor fue Heni. También se refirió repetidamente a la creación física de todas las pinturas como 2016. “Las obras de arte físicas fueron creadas a mano en 2016 usando pintura de esmalte sobre papel hecho a mano”, decían los materiales promocionales de Heni. "Cada obra de arte está numerada, titulada, estampada y firmada por el artista en el reverso".
Contactados para comentar sobre esos comentarios, los abogados de Heni dijeron: “Todas las decisiones artísticas las toma el artista. Nuestro cliente sigue su enfoque y lógica”. El bufete de abogados de Heni, Joseph Hage Aaronson, también representa a Hirst y Science. Hage es socio de la firma.
Respondiendo a preguntas en nombre de Hirst y Science, sus abogados rechazaron cualquier sugerencia de que las prácticas de citas del artista tuvieran fines comerciales. Dijeron que Hirst consideraba "correcto" que las obras de arte físicas en un proyecto conceptual deberían fecharse con el año de concepción, "que no es necesariamente la fecha en que se realizó físicamente cualquier objeto particular del proyecto".
Sin embargo, ese no fue el enfoque que adoptó Hirst con dos de las 10.000 pinturas, cuyas imágenes están disponibles en línea.
Los abogados de Hirst dijeron que estas dos pinturas eran anomalías que habían sido "erróneamente fechadas debido a cambios posteriores en el nombre y título de las obras".
En julio de 2021, Hirst había acumulado suficientes pinturas A4 para sostener lo que se convertiría en uno de los eventos artísticos más comentados del año.
Las obras del artista, que pueden venderse por millones, se consideran propiedad exclusiva de la élite financiera mundial. La venta de divisas permitió a los entusiastas del arte común y corriente la oportunidad de adquirir una pintura auténtica de Hirst, o su equivalente en NFT.
Pero los compradores no podrían tener ambas cosas. En un giro inusual, las pinturas físicas se destruirían si los compradores optaran por la versión digital en forma de NFT.
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Primeras pinturas en llamas de la colección The Currency. El evento se transmitió en vivo en octubre de 2022. Fotografía: Amer Ghazzal/AlamyEn total, los compradores optaron por conservar las versiones físicas de 5.149 cuadros. Hirst se quedó con 1.000 de las obras, aunque optó por conservarlas como versiones NFT. Lo mismo hicieron los compradores de casi 4.000 cuadros A4 que eligieron un token basado en blockchain sabiendo que su encarnación física sería incinerada.
Y así, en octubre de 2022, en uno de los espectáculos artísticos del año, Hirst y su equipo quemaron casi la mitad de las pinturas de The Currency en su Newport Street Gallery de Londres.
Rodeado de cámaras, emprendió una ceremonia de destrucción de algunas de las obras. Sosteniendo pinturas para las cámaras, anunció sus títulos antes de arrojarlas a un horno de vidrio a leña. “De hecho, me gusta más de lo que pensaba”, bromeó con un asistente.
Fue un momento teatral que provocó aún más debate sobre el artista ganador del premio Turner y las preguntas que hacía sobre la naturaleza del arte. Sin embargo, en esencia, el proyecto The Currency reafirmó la autenticidad del arte. Se basaba en la idea de que las piezas únicas, ya sea en forma física o en un token de cadena de bloques, eran tan inmutables como el dinero mismo.
Como señaló Mark Carney, ex gobernador del Banco de Inglaterra, en un vídeo para promover el proyecto de Hirst: “Al final, el dinero se basa en la confianza... y en el corazón de este proyecto de arte también hay un sentido de confianza. confianza en el arte subyacente”.
Miles de compradores de obras de The Currency ahora pueden preguntarse si pueden confiar en la fecha de 2016 inscrita en la parte posterior de su pintura A4 multicolor de Hirst, que según el artista era parte de una colección “hecha en 2016”.
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