FRIVOLIDAD HOY: PESTAÑAS

Las pestañas se convirtieron en el mayor negocio de la belleza

Eva Wiseman

El negocio de las pestañas vale 1.660 millones de dólares y se prevé que crecerá a partir de ahí. ¿Por qué estamos tan obsesionados con nuestras pestañas? Eva Wiseman informa sobre su historia y significado.

A finales del siglo XIX, las mujeres de París empezaron a coserse pelos en los párpados. El Dundee Courier detalló el procedimiento, que comenzó frotando el párpado inferior con cocaína antes de pasar una aguja fina enhebrada con pelo de la cabeza, “a través de los bordes extremos del párpado… dejando el hilo de pelo en bucles de longitud cuidadosamente graduada”. 

Las pestañas largas ya llevaban algún tiempo de moda, un símbolo de juventud e inocencia, y a principios del siglo XX había surgido una próspera industria de pestañas postizas. “Cuando una joven hermosa te mira vagamente a través de sus largas y rizadas pestañas, no te dejes engañar hasta que investigues”, advirtió un columnista en 1921. “Es posible que las largas y rizadas pestañas no sean suyas, excepto por derecho de compra. " El año pasado, el mercado mundial de extensiones de pestañas estaba valorado en 1.660 millones de dólares, y se espera que se duplique para 2032, y el organismo comercial de la industria Beauty Guild estima que se realizan 129.000 tratamientos de pestañas cada semana en el Reino Unido, lo que los convierte en el servicio de salón más popular del país.

Pienso en las chicas parisinas de la cocaína que sangran por los párpados mientras me acerco al estudio de Camilla Kirk Reynolds en el oeste de Londres.  Ella está en la lista corta de técnicos de pestañas recomendados que he recopilado de editores de belleza y devotos de las pestañas, preguntando cuáles pestañas duran más, quién puede ofrecer tanto un levantamiento naturalista como una visera tipo Bambi, quién puede hacerme lucir, por favor, viva. Toco el timbre y me llevan a través de una pintoresca librería, abajo, donde ella comparte salas de tratamiento con psicoanalistas. La librería, explica Camilla a la ligera, es una fachada: los visitantes que comparten prefieren no ser vistos buscando terapia, belleza o cualquier otra cosa.

Llegué aquí después de darme cuenta dolorosamente de que las pestañas se adelgazan y acortan a medida que envejecemos, después de mirarme en el espejo una mañana y jadear ante los pinchazos donde alguna vez estuvieron los ojos. Compré rímel. Compré mucho rímel, rímel espesante, rímel alargador, rímel con un pequeño objeto giratorio especial que permitía, en teoría, ajustar la densidad del aplicador. Estuvo bien, por un tiempo.

Mirada fija: Jean Harlow en Cena a las ocho, 1933. Fotografía: Sueddeutsche Zeitung/Alamy

Las pestañas son vistas como un atajo tan básico hacia la feminidad que su presencia es la única diferencia física entre Mickey Mouse y Minnie. Significan feminidad de manera tan directa que los automovilistas pueden comprar grandes pestañas de plástico por £ 5,99 para pegarlas a los faros y convertir sus autos masculinos en femeninos. Pero su significado tiene matices.

La Dra. Liza Betts, investigadora y profesora titular de estudios culturales e históricos en el London College of Fashion, UAL, dice que podemos ver un cambio claro en la forma en que se han utilizado las pestañas en el cine y la cultura visual convencionales. 

Desde Jean Harlow en Cena a las ocho (1933), donde los pestañas expresaban vanidad, a Malcolm McDowell en La naranja mecánica (1971), que ilustra el sadismo, a Madame Medusa en Los salvadores (1977), de Disney, criminalidad y avaricia, a Hunter Schafer en Euphoria (2019) de HBO, donde las pestañas ayudaron a desafiar los binarios de género y millones de fanáticos las copiaron usando tutoriales en línea. A pesar de la sencillez de su simbolismo, pueden contar cien historias diferentes.

En 2018, Business of Fashion predijo que el rímel estaba “perdiendo su relevancia”, y que su crecimiento se estaba desacelerando debido a la creciente popularidad de los tratamientos para pestañas como levantamientos, extensiones y tintes. Ahora, el uso de pestañas postizas abarca edades, géneros y clases sociales. Y también la política: en el mismo ciclo noticioso reciente, fotos de Melania Trump, de 54 años,  se encontraban junto a las de una manifestante de 25 años arrestada en Clacton-on-Sea por arrojar un batido sobre Nigel Farage. mientras usa extensiones de volumen ruso. 

Las “pestañas rusas” (grandes, suaves y dramáticas, donde se pegan pequeños abanicos de extensiones a cada pestaña) “tienen tanto que decir sobre el sistema del patriarcado como sobre la clase social”, dice Betts. Para las mujeres y niñas de grupos socioeconómicos más bajos, a menudo devaluadas en casi todos los ámbitos de la vida, su apariencia se convierte en el lugar donde tienen capacidad de acción. "Es por eso que se presta tanta atención a la apariencia y las tendencias pueden volverse gigantescas, ya que fomentan una sensación de valor".

La forma en que se piensa en este tipo de pestañas postizas en la cultura dominante, dice Betts, "comunica algo sobre el control que está en juego en las relaciones sociales donde la economía simbólica del gusto todavía se emplea para gestionar los límites". Sin embargo, añade: "Creo que se trata mucho más del legado del sistema patriarcal continuo, según el cual el valor de las mujeres sigue conectado a su apariencia y, por supuesto, esto está respaldado e informado por la economía capitalista, que nos anima a consumir de una sola vez". De una manera u otra –en este caso como una manera de mejorar, embellecer, decorar–, ya que cualquier cosa que hagamos nunca es suficiente”.

Se acabó el tiempo: Malcolm McDowell en La naranja mecánica (1971) donde se utilizaron las pestañas para ilustrar el sadismo. Fotografía: Colección Everett Inc/Alamy

Un día decidí invertir en un tubo de suero para el crecimiento de pestañas. Se trata de productos que contienen bimatoprost, una sustancia que tiene algunos efectos similares a los de las hormonas en los animales. Es un producto diseñado para extender la fase activa del ciclo de crecimiento de las pestañas, lo que puede hacer que las pestañas crezcan más, aumentar el tamaño de la base del cabello (para que las pestañas parezcan más gruesas) y estimular la producción de melanina, por lo que las pestañas puede parecer más oscuro. El confinamiento y sus diversas ansiedades impulsaron la demanda de productos de aseo doméstico como este. En 2020, el mercado mundial de sueros para pestañas estaba valorado en 752 millones de dólares y se prevé que alcance los 1.300 millones de dólares en 2031, lo que supongo que es más de un centavo por pestaña.

     

Según la Academia Estadounidense de Oftalmología, estos sueros se descubrieron casi por accidente: los pacientes con glaucoma que usaban un medicamento llamado Lumigan descubrieron que sus pestañas se volvían más oscuras y gruesas, por lo que posteriormente se usó bimatoprost como ingrediente clave para fabricar un medicamento para personas que necesitaban crecer. pestañas. Estaba funcionando. Y entonces, una noche tuve un sueño terrible en el que mis pestañas habían crecido demasiado. Eran como una franja negra oscura que me cegaba y me desperté sudando. Poco después, comencé a leer sobre expertos que advertían sobre posibles efectos secundarios relacionados con los sueros para el crecimiento de pestañas, incluido "un cambio permanente en el color de los ojos", círculos oscuros debajo de los ojos y "un efecto hundido".

En ese momento mis pestañas se habían alargado, eran definitivamente más largas, pero también delgadas y finas, y las advertencias me habían hecho tambalear, así que dejé de usar el suero y acepté una invitación para visitar a Camilla Kirk Reynolds. En todo el Reino Unido, cada semana se realizan alrededor de 9 millones de tratamientos de pestañas. 

“La cantidad de tratamientos para cejas y pestañas pasó de aproximadamente 30.000 a 115.000 en tres años. Por lo tanto, la demanda es alta y se necesitan técnicos, y después del Brexit nos cuesta cubrir esos roles”.

Las pestañas se han convertido en un gran negocio, y las mujeres se capacitan cada vez más para ser técnicas de pestañas como actividad secundaria. En TikTok y YouTube, las enfermeras hablan animadamente sobre cómo complementar sus ingresos convirtiéndose en técnicas, y los cursos de pestañas de un día compiten por la atención en línea. Una vez cualificados, los técnicos suelen empezar a cobrar alrededor de £50 por las extensiones, y llegan a alrededor de £150. Camilla, sin embargo, cobra casi £ 600 por sus pestañas Longevity Method y aún así tiene reservas con meses de anticipación. Se encontró con tanta demanda que formó a su marido como técnico, quien dejó su trabajo como ingeniero de aviones de combate para unirse a su empresa. Es tremendamente discreta con sus clientes, pero admite: "Si viste la boda real hace unos años, entonces viste mis pestañas". 

Originalmente maquilladora en sets de filmación, encuentra trabajo a través del boca a boca, pero dice que los clientes pueden ser notablemente reticentes a la hora de transmitir su número, más incluso que "sobre quién se aplica el Botox". Para el ser pensante, sus habilidades son demasiado valiosas para compartirl

Mírame a los ojos: Madame Medusa en The Rescuers, 1977. Fotografía: Allstar Picture Library/Alamy

Como aficionada, mantengo mis lentes de contacto mientras ella me aplica mis nuevas pestañas, lo que significa que paso la próxima semana con los ojos rojos y entrecerrando los ojos. Pero a medida que pasan los días, las muecas incómodas de la gente cuando me ven se convierten en elogios, primero haciendo referencia a las pestañas postizas y finalmente, a medida que se produce la "muda", que me veo "bien descansada" y, una vez, incluso "bonita".

Las pestañas me duraron casi tres meses, en los que, por primera vez en décadas, apenas usé ningún otro maquillaje. Cuando finalmente se pelearon, salí convertida. El rímel ya no sería suficiente. Pregunté de nuevo, esta vez por un técnico más asequible y me guiaron hasta el pequeño estudio de Asma Docrat en el este de Londres .

Docrat me envía un vídeo desde el punto de vista del técnico, aplicando miles de finas pestañas sintéticas con dos pares de pinzas mientras el cliente tiene lo que se ha dado en llamar “siesta de pestañas”, roncando suavemente; acelerado, me recuerda a las películas de la naturaleza, de abejas polinizando flores. La mayoría de sus clientes acuden a ella en busca de pestañas especiales para bodas, atrevidas y onduladas para las fotografías, mientras que otras son personas que perdieron sus pestañas después del tratamiento contra el cáncer, mujeres trans, atletas, personas que se preparan para conferencias y personas que no quieren usar maquillaje, pero, sobre todo, quiero lucir alegre y adorable. Mientras se aplica las pestañas, sus citas terminan “un poco como una sesión de terapia”, dice Docrat. “Es un espacio donde las personas pueden ser ellas mismas sin juzgarlas. Por eso no tengo reloj en la pared: aquí el tiempo no se debe medir. Quiero que se relajen y se olviden del mundo exterior”. Una clienta reciente se miró en el espejo después de que Docrat le aplicara sus extensiones “clásicas” (pestañas sintéticas individuales unidas una por una a cada pestaña real), “y dijo: 'Ah, ahí estoy'”.

Desafiando las normas de género: Hunter Schafer en la serie de HBO Euphoria, 2019. Fotografía: Landmark Media/Alamy

Esta idea siempre me saca un poco del momento, esta idea de que el “verdadero yo” es necesariamente el yo más joven, el yo con piel tersa y pestañas deliciosas y que ser real, ser auténtico requiere vigilancia constante y modificaciones periódicas. Pero las pestañas no son solo para brujas envejecidas como yo, desesperadas por volver a la cara que perdimos a los 21 años. Los jóvenes también son consumidores entusiastas, con un informe de Mintel de 2022 que sugiere que el 33% de las mujeres de la Generación Z usan pestañas postizas, en comparación con el 17%. de las mujeres en general. Afuera de mi escuela secundaria local, después de salir del estudio de Docrat, vi a un grupo de adolescentes con uniformes y pestañas desnudas, y les pregunté qué les atraía de las pestañas postizas. "Para mí", dijo Mollie, de 16 años, "se trata del glamour".

Y sí, también hay algo increíblemente seductor para mí en instalar una sombra ondeante sobre la tapa para equilibrar la falta de sueño de debajo. En el camino a casa me doy cuenta de que estoy dispuesta a dejar de lado por un momento pensamientos conflictivos sobre el feminismo, los estándares de belleza y la discriminación por edad interiorizada para tener la oportunidad de despertarme ya en un leve estado de glamour, de entrar al mundo todos los días con una sensación de drama coqueto. Y aunque no estoy del todo lista para pasarme un cabello por los párpados para obtener el efecto de unas pestañas largas y hermosas, si esta industria en auge de alguna manera fracasa, no puedo decir que lo descarte.