El cuadro acuchillado que cuenta la escalofriante historia de su huida de los nazis.
Un lienzo de una mujer holandesa de los años 20, que se exhibirá por primera vez en el festival Holt, fue cortado por las bayonetas de los guardias fronterizos
Entre las obras que se exhiben en la exposición de expresionistas alemanes en el festival Holt, hay pinturas de maestros como Klimt y Schiele. Pero una de las obras maestras, un sencillo retrato de un pintor y académico poco conocido que se exhibe por primera vez, puede dejar atónitos a los visitantes, no por la destreza de las pinceladas o la vitalidad de los colores, sino por el profundo corte que atraviesa el cuello del retratado.
El cuadro de la década de 1920 que representa a una mujer holandesa con un traje tradicional está muy dañado, pero sus propietarios no tienen intención de repararlo antes de su primera exposición, y con razón.
La hendidura en el lienzo cuenta la escalofriante historia de una huida de los nazis en 1938. La cicatriz fue causada por guardias fronterizos alemanes que subieron a un tren y cortaron cajas de embalaje con sus bayonetas, para comprobar si había algún fugitivo de Viena. El óleo estaba dentro de una de esas cajas.
Fue el año del Anschluss, la anexión de Austria al Reich alemán, que provocó un aumento de la violencia y la discriminación contra su población judía. También fue el año en que los primeros judíos y prisioneros políticos fueron enviados en tren desde Viena a su muerte en el campo de concentración de Dachau.
La propietaria del cuadro es Marianne Fry, madre del actor y presentador de televisión Stephen Fry, cuya madrastra, Claire Grabscheid, era entonces una joven abogada vienesa que huyó con sus padres a Inglaterra. Pagaron a las autoridades para que les permitieran traer algunas de sus preciadas posesiones y el cuadro estaba entre ellas.
Stephen Fry descubrió la muerte de miembros de su familia en el Holocausto cuando apareció en la serie de la BBC Who Do You Think You Are?. Durante mucho tiempo había pensado que los primos de su madre habían muerto a manos de los nazis, pero la evidencia documental real de su destino lo afectó profundamente: "Ver sus nombres allí y esa maldita palabra, Auschwitz, te hace sentir algo".
La familia ha conservado el cuadro en su deteriorado estado porque ayuda a contar la terrible historia del Anschluss de una forma tan dramática.
Actualmente se presta a una exposición sobre los expresionistas alemanes y el Tercer Reich como parte del festival Holt en North Norfolk.
James Glennie, uno de los curadores del museo, dijo : “La lágrima es un recordatorio escalofriante de lo que pasaron tantas familias”.
Él conocía la pintura porque conocía a la familia Fry desde hacía varios años. Fue pintado por un artista poco conocido, Yehudo Epstein, un profesor de la Academia de Viena que emigró a Sudáfrica después del ascenso del partido nazi al poder. Con unas medidas de 24 x 30 pulgadas, no era una pintura valiosa en 1938, pero a la familia simplemente le encantaba.
Glennie dijo: 'Esta pintura bien elaborada de una niña holandesa junto al fuego en una cocina rural con utensilios de cobre no es atípica en la obra de Epstein, que incluía interiores judíos domésticos, temas figurativos, incluidos desnudos, así como paisajes y paisajes urbanos. Ha incluido una referencia religiosa con el crucifijo en la pared detrás de la modelo, un motivo que empleó con frecuencia en sus obras.'
“El inquietante corte en el cuello de la modelo, que la familia Fry decidió conservar con tanto discernimiento, cuenta una historia muy importante”.
Añadió que, sin el corte, podría haber valido hoy unas 1.500 libras. “Con los daños, podría valer quizás entre cinco y diez veces más. En cierto modo, se volvió más valioso porque lo apuñalaron”.
El festival Holt, que se celebrará del 13 al 27 de julio, explorará la purga que llevó a cabo Adolf Hitler sobre la cultura modernista del arte, la música y la literatura. Además de obras de los expresionistas alemanes, también se incluirán obras de artistas que fueron calificados de degenerados por el Tercer Reich. La entrada a la exposición y a gran parte del programa es gratuita.
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