Impresionante exposición de arte de actores: 'Estamos acostumbrados al rechazo, así que no rechazamos nada'
Michael Billington
Hace un par de años, dos actores de primera, Nancy Carroll y Christopher Villiers, interpretaron papeles menores en una película sobre un stripper masculino, Magic Mike's Last Dance. Durante las largas horas de rodaje en un teatro de Londres, descubrieron que compartían la pasión por la pintura. Al darse cuenta de que su profesión estaba llena de artistas de todo tipo, se propusieron organizar una exposición, Mama (Many Actors Make Art), que se montó por primera vez en 2023 en el sótano de un edificio en Brixton, al sur de Londres, llamado Department Store. La segunda edición ya está en marcha y es una verdadera revelación.
En primer lugar, la escala es notable: hay 259 obras de 40 artistas. Pero Carroll me dice que no hay ningún intento de comisariar. “Los actores están tan acostumbrados al rechazo que Chris y yo decidimos que no se debía rechazar nada. Pero también queríamos que la muestra fuera de alguna utilidad, así que, aunque los actores son libres de vender su trabajo, una comisión del 10% se destina al Theatre Artists Fund creado por Sam Mendes y Netflix para proporcionar ayuda a los autónomos en apuros. También hay una donación por sorteo, lo que significa que, por una donación de 20 libras, recibes un sobre sin marcar que contiene una obra sorpresa”. Dejé mi dinero y ahora soy el orgulloso propietario de un colorido retrato de James Fleet llamado Film Festival Sketchbook.
Aparte de la escala, lo que impresiona es la gran diversidad de la exposición. Mark Gatiss tiene un sorprendente cuarteto de retratos y paisajes. Jenny Eclair, con sus exóticas pinturas de lugares, pinta la ciudad de rojo. Anastasia Hille tiene una mesa llena de delicadas cerámicas hechas a mano en gres y porcelana. Sam West me hizo reír con un fotocollage compuesto por frases de tres palabras encontradas en espacios públicos (por ejemplo, Cat Castration Box, Marmite Smugglers Wanted y Customise My Broth). Caroline Quentin se especializa en imágenes de horticultura recopiladas en forma de libro en Drawn to the Garden.
Los principales impulsores de la exposición también son muy visibles. Carroll revela su obsesión canina en acrílico sobre lienzo y Villiers muestra su afición por el deporte y los viajes en imágenes que van desde Cromer Golf Club hasta Sunrise in Namibia.
Pero ¿qué es lo que motiva a los actores, tan acostumbrados a expresarse en el escenario y en la pantalla, a crear arte en privado? Amanda Root, que esculpe en arcilla cerámica, nos da la respuesta más clara. “Esculpir una cabeza”, dice, “es muy parecido a actuar. Estás tratando de capturar la esencia de alguien y transmitir su vida emocional interior. Al mismo tiempo, es un proceso matemático en el que se mide todo como un billy-o, como la distancia precisa entre los diferentes rasgos de la cara. Supongo que es esa combinación de lo intuitivo y lo técnico lo que me motiva”
Uno de los resultados, la cabeza bellamente esculpida de una persona de 94 años, es la pieza única de la exposición que más codiciaba.
Al hablar con algunos de los actores frente a sus obras, descubrí que tenían varios motivos para su impulso artístico. Tanto Rufus Wright como Richard Hansell Knott me dijeron que habían tenido profesores de arte inspiradores en la escuela que sembraron una semilla que, en medio de sus carreras como actores, floreció inesperadamente. James Hayes, ahora algo así como un veterano, me contó que, a una edad avanzada, asistió a un curso en la escuela de arte de Richmond que lo llevó a coger la pluma y el pincel: “Me pierdo tanto en el trabajo que descubro que mis dolencias físicas se vuelven irrelevantes”, lo que suena muy parecido a la idea del “Doctor Teatro”, en la que la actuación destierra temporalmente la enfermedad.
Sylvestra Le Touzel, en cambio, se deja llevar por la necesidad de registrar el trabajo de otros intérpretes como Mark Rylance, que interpreta a un Hamlet en pijama. Mientras admiro sus retratos a pluma y tinta, me cuenta que una vez escribí un artículo en el que decía que Les Enfants du Paradis de la RSC y El sueño de una noche de verano de Jonathan Miller eran los dos peores espectáculos que había visto en todo el año. Como ella estaba en ambos, se sentía de algún modo oscuramente responsable.
Pero, en definitiva, esta exposición gratuita es pura y simplemente una celebración de la creatividad. No tiene un tema o una idea general, pero te deja maravillado por la alegría que tantos actores obtienen de la autoexpresión artística en tantas formas diferentes. Lo único que lamento es que este espectáculo que mejora la vida cierre hoy jueves.
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