'Como dos papas rivales': cómo Andy Warhol y Joseph Beuys crearon el oro del arte pop
Skye Sherwin
Las imágenes documentales del primer encuentro de Andy Warhol y Joseph Beuys en una exposición inaugurada en Düsseldorf en 1979 son quizás más notables por los flashes de las cámaras y los espectadores boquiabiertos que por lo que sucede entre los propios artistas. Bajo vigilancia de la prensa, Beuys ocupa la mayor parte de la conversación. Warhol, bajo su característica peluca rubia, está tan torpe y retraído como siempre. El escritor de arte David Galloway describió el encuentro como “el aura ceremonial de dos papas rivales reunidos en Aviñón”.
Puedes permitirle a Galloway su creación de mitos. Los dos artistas eran opuestos épicos. Como explica el galerista Thaddaeus Ropac, Warhol, el exaltador del consumismo, la celebridad y el glamour superficial, “representaba a Estados Unidos. Le puso un espejo al mundo, mostrando a la sociedad sus excesos”. Beuys, un serio ambientalista, espiritualista y miembro fundador del Partido Verde, fue la voz de Alemania, un viejo mundo que se redescubría a sí mismo tras el fascismo. "Pensó que el arte podía cambiar la sociedad", dice Ropac. Fue una colisión de ideales apasionante.
Sin embargo, aunque nunca se hicieron amigos cercanos, el encuentro llevó a Warhol a representar a Beuys una y otra vez, en lo que se considera su última gran serie de retratos, una selección de la cual se exhibió en la galería Ropac de Londres.
Si bien sus proyectos eran polos opuestos, no es tan difícil ver por qué Warhol pudo haber estado especialmente interesado en el artista alemán. “Beuys tenía un carisma increíble con tanta potencia en su voz: cuando entraba en una habitación tenía presencia”, dice Ropac, que habla por experiencia. El marchante de arte había realizado una pasantía con Beuys en 1982, trabajando con él en su emblemático proyecto 7000 Oaks, plantado por toda la ciudad de Kassel, y el artista alemán le presentó a Warhol.
Beuys se había inventado una historia de artista-héroe que rivalizaba con cualquier fantasía de Hollywood, la más famosa fue su supuesto rescate en 1944 de un accidente de avión de combate por parte de tártaros que calentaron su cuerpo con grasa animal y fieltro (materiales que también usó en su arte). Era un ícono cultural con una personalidad cuidadosamente cultivada al nivel de las de las serigrafías más conocidas de Warhol, ya sea Marilyn Monroe, James Dean o el Presidente Mao.
Al mismo tiempo, las profundas creencias de Beuys coincidían con el giro más serio que estaba tomando Warhol (que ahora pintaba sus pinturas La Última Cena y Rorschach). En la Polaroid que Warhol eligió usar, se captura a Beuys en primer plano, vistiendo el sombrero de fieltro y el chaleco de pesca que formaban parte de su uniforme de artista. Esta única foto se utilizó para crear múltiples retratos de Beuys en los años siguientes utilizando el método de serigrafía que permitió a Warhol experimentar con imágenes fácilmente reproducibles.
Ropac señala que los retratos de Beuys tienen un significado particular en la producción de Warhol. A lo largo de la década de 1970, aceptó cada vez más encargos de retratos únicos que corrían el riesgo de "diluir" sus logros. “Lo que despertó su interés fueron las imágenes que eligió”, dice. "No había estado trabajando en una serie de retratos elaborada".
La exposición mostró cómo Warhol abordó el tema con su entusiasmo habitual. Algunas están tratadas con polvo de diamante, otras están pintadas a mano. Hay un dibujo delicado y copias de prueba donde Beuys aparece en quads de imágenes en tonos contrastantes. Sin embargo, la intensa mirada y el sentido de propósito del artista alemán son siempre los mismos. "Cuando ves la misma cara en todas estas variaciones, te das cuenta de que existe una conexión increíble", dice Ropac. "Captó el rostro, pero también el estado de ánimo".
Hacer una mueca: los retratos de Beuys por parte de Warhol
Fotografía: © Fundación Andy Warhol/Schellmann Art/DACS
Joseph Beuys, de Andy Warhol, 1980
Cuando Warhol hizo su serie de retratos de Beuys, afirmó el estatus del alemán
como icono viviente del arte, utilizando una Polaroid tomada en su primer
encuentro que captura la lúcida seriedad intelectual del artista
alemán. En aquel momento, la estrella de Warhol estaba
menguando. Hoy, sin embargo, es él quien es el nombre familiar.
Joseph Beuys (Polvo de diamante), de Andy Warhol, 1980
El subproducto industrial del polvo de diamante estaba disfrutando de un
momento de cultura pop cuando Warhol comenzó a utilizarlo en sus obras de
arte. Se estaba agregando a todo, desde papel tapiz hasta tarjetas
navideñas. Warhol lo utilizó de manera más famosa en su serie Diamond Dust
Shoe de 1980, pero Beuys fue una elección inusual para este toque de brillo de
lujo.
Joseph Beuys de Andy Warhol, 1980-1983
Las pruebas de la exposición muestraron a Warhol experimentando con múltiples posibilidades de color, no sólo usando rojos y azules, marrones y morados contrastantes, sino también invirtiendo los tonos claros y oscuros de su imagen, como un negativo fotográfico. En ese momento, estaba utilizando este proceso de inversión para revisar y reinterpretar sus primeras representaciones de íconos como Marilyn Monroe.
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Fotografía: © Fundación Andy Warhol/Schellmann Art/DACS
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