LOS TRÁGICOS E IMPUNES KENNEDY

 

Un nuevo libro revela el impactante trato que los Kennedy daban a las mujeres:“Siempre se salían con la suya”

 

David Smith

De izquierda a derecha, John F. Kennedy con sus hermanos Robert y Edward a principios de la década de 1960. Fotografía: KPA/Zuma/Rex Features

 La reveladora investigación de Maureen Callahan repasa a los hombres Kennedy y a las mujeres que "destruyeron", profundizando en una larga y espantosa historia.

“Todos los Kennedy eran unos conquistadores de mujeres y siempre se salían con la suya”, le dijo a su biógrafo la estrella del béisbol Joe DiMaggio, quien culpó a la dinastía política por la muerte de su ex esposa, Marilyn Monroe. “Se saldrán con la suya dentro de cien años”.

Muerte por accidente aéreo, muerte por agua, muerte por suicidio. Estos son sólo algunos de los destinos de las mujeres que se relacionaron con los Kennedy, como relata la periodista de investigación Maureen Callahan en Ask Not: The Kennedys and the Women They Destroyed, un libro publicado este martes que explora la “verdadera maldición de los Kennedy” y se lee como una macabra telenovela.

De la misma manera que los fundadores de Estados Unidos han atravesado recientemente un ajuste de cuentas en cuanto a la raza, Callahan sostiene que la familia, a menudo considerada como la realeza política, debería enfrentar un ajuste de cuentas en cuanto al género. En su relato, la misoginia recorre a los Kennedy como un palo de roca, con abusos físicos y psicológicos que se extienden a lo largo de generaciones. Y Camelot usa su poder y riqueza para controlar despiadadamente la narrativa.

Callahan escribe: “Cuando en 2021 se inauguró en Washington una estatua de bronce de tamaño natural de JFK, ni un solo comentario periodístico abordó su trato a las mujeres. Ningún periodista, ensayista, escritor político o crítico cultural se preguntó si este hombre merecía, en nuestra nueva era, un homenaje de ese tipo. Nadie se preguntó qué tipo de mensaje envía su continua celebración a las mujeres y niñas, ahora y en el futuro. No se preguntan, en realidad”.

El tema principal del libro es el sobrino de John F. Kennedy, Robert F. Kennedy Jr., que actualmente se presenta como candidato independiente a la presidencia junto con una compañera de fórmula, Nicole Shanahan. Se cuestiona por qué se lo ha criticado por sus teorías conspirativas contra las vacunas y sus declaraciones antisemitas “pero no por su maltrato a las mujeres durante toda su vida”.

Ask Not cuenta cómo Mary Richardson, una talentosa arquitecta con un aspecto que recuerda al de Jackie Kennedy, se casó con Robert en 1994 y tuvo cuatro hijos con él. A ella le encantaba la idea de ser una Kennedy, pero su marido rara vez estaba presente: su trabajo no requería viajar, pero viajaba todo el tiempo.

“La sometieron a una tortura”, escribe Callahan. “Cuanto más dolor sentía, peor la trataba Bobby. Algunos días quería el divorcio; otros, quería llevarse a otra mujer a la cama, una idea que la humillaba. Ella lo rechazaba de plano.

Robert F. Kennedy Jr. en 2023. Fotografía: Brian Snyder/Reuters

“Un día, Mary invitó a una amiga a su casa y Bobby entró tranquilamente, recién salido de la ducha, y se quitó la toalla de la cintura, exponiéndose. Mary había sospechado durante mucho tiempo que la engañaba, pero él siempre lo negaba. Le decía que estaba loca, que era ella la que estaba destruyendo su matrimonio y alejándolo de ella. ¿Era de extrañar que nunca quisiera estar en casa?”

Mary encontró los diarios de Robert. En las últimas páginas había listas de mujeres con las que Robert había tenido aventuras. El libro explica: “Él las clasificaba del uno al diez, como si fuera un adolescente. Diez, Mary lo sabía, era para tener relaciones sexuales plenas. 'Mis demonios de lujuria', escribió, eran su mayor defecto."

“Utilizó mucho la palabra 'asaltada': mujeres que, según escribió, se le acercaban por la calle y le decían: '¿Qué te parece?' Si tenían sexo, él se consideraba asaltado, una víctima pasiva de mujeres agresivas.

“Había tantas, una cantidad astronómica, dijo Mary, y conocía a muchas de ellas: la actriz célebre que venía a su casa y se iba de vacaciones con su familia. La modelo mayor que siempre estaba presente. La socialité cuyo esposo era uno de los buenos amigos de Bobby. Una hermosa miembro de la realeza. La esposa de un hombre muy famoso. Una abogada. Una doctora. Una activista ambiental. Todas estas mujeres hermosas y exitosas. ¿Cómo podría competir Mary?”

Mary se angustió, lloró, bebió y luchó por levantarse de la cama, dice el libro. Robert intentó hospitalizarla a la fuerza, diciéndole que estaría “mejor muerta”. Callahan entrevistó a la terapeuta de Mary, Sheenah Hankin. Cuando Robert pidió que se diagnosticara a Mary como enferma mental, Hankin se negó y le dijo: “Su esposa no está enferma mental. Está enojada y deprimida, pero no está enferma”.

Robert comenzó a salir con la actriz Cheryl Hines, que interpretó a la esposa de Larry David en Curb Your Enthusiasm. Le cortó la tarjeta de crédito a Mary y el acceso al efectivo. En bancarrota, tuvo que pedirle a otras madres 20 dólares adicionales para poder comprar gasolina y alimentos.

Finalmente, se ahorcó en su casa . El libro relata: “Mary se puso su ropa de yoga y sus sandalias, caminó hasta su granero, apiló tres cajas de metal una encima de otra y luego usó una escalera de metal para hacer un nudo de ahorcado alrededor de la viga. Cuando la encontraron esa tarde, los dedos de Mary estaban atrapados dentro de la cuerda que rodeaba su cuello. Había cambiado de opinión. Había tratado de salvarse”.

Los hermanos de Mary insistieron en que su depresión había sido resultado directo de las infidelidades y la negligencia de su marido, sus amenazas de quitarle los niños y dejarla sin nada, "poniendo todo el peso de la familia Kennedy en su contra". Sin embargo, Robert presentó a Mary ante el mundo como una alcohólica desconsolada. En su panegírico, no asumió ninguna responsabilidad por la angustia que su adulterio le había causado. Dijo: “Sé que hice todo lo que pude para ayudarla”.

En contra de los deseos de su familia, Mary fue enterrada en el terreno de la familia Kennedy en Massachusetts, cerca de Eunice Kennedy Shriver, hermana de John F. Kennedy. Pero, escribe Callahan, “una semana después, en mitad de la noche, sin decírselo a los hermanos de Mary ni obtener el permiso legal necesario, Bobby Kennedy Jr. hizo desenterrar el ataúd de Mary y lo trasladó a doscientos metros de distancia… Mary quedó abandonada a su suerte, sin una lápida que marcara su tumba, enterrada sola”.

El título de "No preguntes" es un guiño a la frase más célebre del discurso inaugural de John F. Kennedy en 1961 : "No preguntes qué puede hacer tu país por ti; pregunta qué puedes hacer tú por tu país". El 35.º presidente de Estados Unidos es mostrado bajo una luz poco favorecedora, como un mujeriego que explotó su posicision para aprovcharse de mujeres jóvenes.

Jackie y John F. Kennedy en 1960. Fotografía: Sipa Press/Rex Features

Mimi Beardsley tenía 19 años y trabajaba en la oficina de prensa de la Casa Blanca cuando John la llevó a un dormitorio en la residencia privada, la empujó sobre la cama de Jackie Kennedy y le quitó la virginidad. Fue el primer encuentro de muchos, escribe Callahan: “Mimi era bienvenida arriba sólo cuando la Primera Dama estaba fuera, y su trabajo era recordarle los placeres simples: la charla informal, los baños de espuma compartidos y el sexo, aunque siempre fuera apresurado”.

Callahan señala que, cuando Beardsley publicó sus memorias, Once Upon a Secret: My Affair with President John F Kennedy and Its Aftermath, los medios las criticaron duramente, pero se convirtieron en un bestseller número uno del New York Times. Robert Dallek, biógrafo de Kennedy, describió a Beardsley como “totalmente creíble” y le dijo al Washington Post: “Ya no se va a volver a meter al genio en la botella. Esto se ha convertido en parte del discurso público”.

El hijo de John, John Kennedy Jr., también aparece en la narración como un hombre arriesgado. Con su aspecto y encanto de estrella de cine, fue considerado el soltero más codiciado del mundo. Comenzó una relación con Carolyn Bessette, directora de publicidad de Calvin Klein, pero hubo altibajos. "Ella tenía bajo peso y estaba ansiosa todo el tiempo, y consumía antidepresivos y cocaína", según el libro.  Carolyn observó de cerca la arrogancia, la falta de consideración y la conducción temeraria de John Jr. “Hubo una ocasión en que Carolyn y John fueron detenidos en la autopista de peaje de Massachusetts, con el coche apestando a marihuana, y un policía deslumbrado los dejó ir sin siquiera avisarles.

“En Massachusetts hay una regla no escrita”, le dijo John, “según la cual los miembros de mi familia pueden cometer asesinatos y causar estragos” –después de todo, décadas antes su tío Ted había dejado morir a una joven en un metro de agua– “sin que nadie se inmute”.

Sin embargo, la pareja se casó en 1996 después de una cena de ensayo en la que, según relata el libro, la madre de Carolyn se levantó e hizo un brindis espectacular. “No sé si este matrimonio es bueno para mi hija”, dijo. “No sé si John es el indicado para ella”.

Tres años difíciles después, John Jr. quería que Carolyn lo acompañara a una boda familiar en Cape Cod. En contra de su mejor criterio, ella aceptó volar con él en el pequeño avión que él todavía estaba aprendiendo a pilotear. “Carolyn le dijo esto a miembros de la familia, amigos, a la camarera de su restaurante favorito en Martha's Vineyard. No creía que su esposo tuviera la paciencia, la diligencia, la capacidad de atención y, realmente, la humildad para ser un buen piloto”.

John Kennedy Jr. y Carolyn Bessette en 1998. Fotografía: Mark Lennihan/AP

Ella fue trágicamente reivindicada. John Jr. no presentó un plan de vuelo y cortó toda comunicación con el control de tráfico aéreo. Un vuelo de American Airlines tuvo que desviarse para evitar una colisión en el aire. John Jr siguió subiendo y pronto no pudo distinguir entre arriba y abajo.

“El avión entró en una espiral de cementerio, cayendo a 900 pies por minuto. Carolyn y  su hermana de 34 años,  Lauren, habrían sabido que iban a morir. La pura fuerza de la gravedad y la velocidad habrían sido aterradoras mientras giraban a 200 millas por hora, de morro hacia el océano”.

Una vez más, escribe Callahan, la máquina creadora de mitos de Camelot se aseguró de que, en los 25 años transcurridos desde el accidente, Carolyn haya sido presentada como una "bruja adicta a las drogas que hizo que los últimos días del príncipe de Estados Unidos fueran tan miserables".

“Y así es como se deduce: si John Jr. no hubiera estado tan mal, no habría estado tan distraído, y si no hubiera estado tan distraído, no habría estrellado el avión. Esto se ha convertido en una creencia popular, se acepta como un hecho, y ha dejado a la hermana de Carolyn, Lauren, como una nota a pie de página: más daños colaterales”.

Uno de los capítulos más oscuros de la familia se desarrolló en 1969, cuando el senador Edward Kennedy se cayó accidentalmente de un puente en Chappaquiddick, una isla de Massachusetts. Su coche volcó y cayó en un estanque, donde nadó hasta ponerse a salvo. Su pasajera, una asistente de 28 años llamada Mary Jo Kopechne, murió dentro del coche inundado. Kennedy no buscó ayuda en la casa más cercana ni informó del incidente a las autoridades durante 10 horas.

“Durante la investigación”, señala Callahan, “John Farrar, el buzo que recuperó el cuerpo de Mary Jo la tarde siguiente, testificó que Mary Jo no se había ahogado, sino que había muerto asfixiada. Dijo que había estado viva durante al menos una hora en el agua, tal vez más”. Kopechne podría haberse salvado. Sin embargo, sostiene la autora, ese acto criminal se transformó con éxito en la “tragedia de Ted”, un terrible accidente que le negó injustamente la presidencia. En cambio, pasó a ser venerado como el “ león del Senado ”. Añade: “Ted Kennedy sirvió el resto de su vida en el Congreso y recibió un funeral de estadista con una cobertura mediática de primera, mientras que el nombre de Kopechne apenas se mencionó”.

Basándose en archivos, entrevistas con familiares y amigos sobrevivientes, biografías, memorias e informes de noticias de la época, Callahan detalla las historias de varias mujeres más cuyas vidas fueron trastocadas por los Kennedy. Algunas estuvieron involucradas en amoríos y escándalos notorios que llegaron a los titulares escabrosos; otras se convirtieron en tragedias que fueron marginadas y en su mayoría olvidadas.

La autora, que vive en Nueva York, observa: “Cualquier víctima que se atreva a luchar se encontrará enfrentándose al asombroso poder de la maquinaria Kennedy, que retrata a cualquier mujer, sin importar cuán rica, famosa o poderosa sea, como loca, rencorosa, vengativa; una drogadicta, una víbora, una seductora.

“Por más grave que un hombre de Kennedy le haya podido causar, el mensaje sigue siendo claro: ella se lo buscó. Fue culpa suya. Por eso Camelot, ese cuento de hadas de la grandeza y los hombres nobles de Kennedy, sigue en pie”.