A los parisinos como yo nos encanta quejarnos de los Juegos Olímpicos, pero ¿podríamos estar a punto de disfrutarlos?
Alejandro Hurst
Nos preocupa si el Sena estará lo suficientemente limpio, el transporte y las multitudes, pero admitimos a regañadientes que podemos divertirnos.
Si yo fuera una ciudad, casi seguro que no querría ser anfitriona de los Juegos Olímpicos. Así que el verano pasado pensé que pondría mi apartamento de París en Airbnb por una suma exorbitante de dinero y me iría de la ciudad, hasta que unos amigos de los Estados Unidos me convencieron de que no lo hiciera. A medida que se acerca la ceremonia inaugural, me pregunto si mi reflejo inicial no fue demasiado pesimista. La semana pasada, mientras me encontraba a orillas del Canal Saint-Martin mientras pasaba la llama olímpica, sentí que finalmente me invadía la emoción. Y ahora me pregunto si otros parisinos están sintiendo que se está produciendo la misma transformación.
Durante todo el año no han faltado las quejas sobre las inminentes perturbaciones de la vida cotidiana y las preocupaciones por la logística. ¿Estará lo suficientemente limpio el Sena? ¿Soportará la infraestructura de transporte? ¿Una ciudad densamente poblada, en partes de la cual ya puede parecer abarrotada durante el turismo de verano normal, se verá abrumada por la gran cantidad de personas que se espera que lleguen? Y, tal vez lo más preocupante, ¿se celebrarán los Juegos sin ningún incidente de seguridad?
No puedo decir si es un pesimismo moderado o un optimismo moderado; a horas de que comiencen los Juegos, los parisinos parecen estar… divididos. (Inserte encogimiento de hombros galo).
En Les Acolytes, un café tranquilo del distrito 10, Nathalie, que trabaja allí como camarera desde hace dos años y medio, me dice que cree que los parisinos son demasiado pesimistas en general, y no solo en lo que respecta a los Juegos Olímpicos. “Tengo muchas ganas de conocer a gente que viene de todo el mundo y estoy contenta de trabajar este verano porque quiero darles una cálida bienvenida”, dice. Luego señala a otro cliente (es el tipo de lugar que tiene clientes habituales) y añade: “Pero Johnny te dará la opinión de un escéptico”.
Johnny, un hombre de 32 años que trabaja en marketing, cree que, aunque los Juegos Olímpicos podrían ser una “fuerza blanda para París”, es más probable que se conviertan en una pesadilla logística. “El metro ya está abarrotado, ¿lo que supone que habrá tres o cuatro veces más gente?”, pregunta. Sobre todo, parece preocupado por que los visitantes vengan y descubran que París es más real que un cuento de hadas romántico.
Al otro lado del río, en el distrito 13, Damien, que enseña matemáticas en un instituto, tiene otras preocupaciones. “Me encantan los Juegos desde que era un niño”, admite, pero lamenta el hecho de que los precios de las entradas no sean más asequibles, la forma en que se ha empujado a las personas sin hogar a otras ciudades y la huella de carbono en general.
Comparto todas las preocupaciones que he escuchado expresar a mis compatriotas parisinos, pero aquí explico por qué me inclino por el optimismo.
La candidatura de París se basó en utilizar principalmente los sitios existentes para los eventos, y como resultado, la ciudad ha construido muy poco específicamente para los Juegos Olímpicos, optando en cambio por las necesarias renovaciones y mejoras de sitios históricos, incluido el Grand Palais. Las nuevas construcciones consisten en un estadio y un centro acuático, ambos en áreas de bajos ingresos, y los cuales estarán total o parcialmente abiertos a los residentes después de los Juegos Olímpicos, junto con la villa olímpica en Saint-Denis, el 30% de la cual se unirá al parque de viviendas públicas de la región (en línea con los promedios actuales de la ciudad de París).
Además, los Juegos Olímpicos han coincidido con proyectos de infraestructura ya planificados, como el Grand Paris Express, de 42.000 millones de euros, más de 200 kilómetros de nuevas líneas de metro automatizadas que conectarán los suburbios de París directamente entre sí y unirán el centro de la ciudad con sus dos aeropuertos. Además, los Juegos han dado un impulso adicional al metro para modernizar su funcionalidad, aunque de manera imperfecta. (Un problema personal: después de años de espera, los usuarios finalmente pueden cargar billetes de metro a la carta en iPhones, pero no para los trenes suburbanos RER, lo que significa que todavía se necesita un billete de papel para un solo viaje a cualquiera de los dos aeropuertos).
Por último, a pesar de ser objeto de burlas, memes y protestas, la propuesta emblemática de la ciudad (limpiar el Sena) ha producido resultados tangibles . En cuanto a la huella de carbono de los Juegos, las estimaciones oficiales indican que serán responsables de 1,5 millones de toneladas de CO2, el equivalente al 0,003% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en 2021 ( 52.600 millones de toneladas ). Ofrezco el contexto no para restarle importancia a la urgencia de abordar la crisis climática; pero en un mundo políticamente dividido, necesitamos más que nunca eventos que nos unan a todos. Sacrificarlos no nos acercará significativamente a abordar la esencia del calentamiento global: la producción de electricidad, los automóviles y la agricultura.
Davina Chang, que abrió en diciembre de 2022 en la zona alta del Marais la cafetería Bing Sutt, con temática de Hong Kong, añade a la lista de preocupaciones las cuestiones económicas. En concreto, le preocupa si su negocio experimentará un auge suficiente como para compensar todos los demás inconvenientes. “Por supuesto”, continúa, “también es un momento único en la vida vivir en la ciudad anfitriona, y siento un gran orgullo por Hong Kong al poder animar a los atletas de la ciudad en la que crecí”.
En total, se calcula que la región de París recibirá un impulso económico de 9.000 millones de euros. No quiero restarle importancia, ya que muchas personas que visiten los Juegos podrían –como mis dos amigos– extender su viaje a otras partes de Francia más allá de París. Si se alcanza esa cifra, se equilibraría más o menos la relación coste-beneficio. Pero seamos realistas: Francia, el país más visitado del mundo, no necesita exactamente publicidad adicional para atraer turistas. La economía de la organización siempre ha sido el talón de Aquiles de los Juegos Olímpicos. Cuando Atenas los albergó en 2004, el coste fue ruinoso –y ahora las ruinas modernas se yuxtaponen con las antiguas.
Esto me lleva de nuevo a la forma en que inicié esta columna. Si yo fuera una ciudad, no querría ser anfitriona de los Juegos Olímpicos, a menos que fueran todos los Juegos Olímpicos.
Los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia atraían a los participantes y espectadores cada vez que se celebraban al mismo lugar: la ciudad santuario de Olimpia, en la región del Peloponeso. ¿Por qué no enviarlos de vuelta a Grecia, de forma permanente? La mayoría de las quejas sobre los Juegos Olímpicos también se deben a su carácter puntual y efímero: construcciones que caen en desuso; infraestructuras que sirven para un fin de dos semanas, pero que tal vez no satisfacen las necesidades locales reales; interrupciones en aras del consumo sin un vínculo verdadero y duradero.
Si los Juegos se celebraran en Atenas para siempre (y el Comité Olímpico Internacional los financiaría), los estadios podrían reutilizarse. La villa olímpica podría servir como alojamiento para estudiantes y desocuparse temporalmente cada cuatro años. Los residentes y los comerciantes podrían establecer una verdadera relación con los Juegos y sus organizadores, quienes, a su vez, se comprometerían a largo plazo con los mejores resultados para la comunidad local. Una asociación perenne, un compromiso de jugar realmente para el mismo equipo.
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