Cómo Veep se convirtió en la sátira política más influyente de esta era
La comedia de HBO nos ha proporcionado un tesoro de clips, memes e historias a medida que la realidad comienza a reflejar la ficción.
Incluso antes de que estallara la noticia el pasado domingo de que Joe Biden pondría fin a su carrera presidencial ante un desastroso debate el mes pasado, la caída de los números de las encuestas y respaldaría a la vicepresidenta, Kamala Harris, para ocupar su lugar, los memes ya habían estado circulando.
La vicepresidenta ficticia Selina Meyer (Julia Louis-Dreyfus), el personaje principal de la comedia política Veep de HBO, llena de ira, entra en una sala llena de sus asesores/lacayos más cercanos y anuncia, con la respiración contenida y entre aplausos: "No me voy. Potus se va. No se va a presentar a un segundo mandato. Yo me voy a presentar. ¡Me voy a presentar a la presidencia!".
Es una escena fundamental del final de la segunda temporada y que tiene paralelismos obvios con las noticias de la vida real del día, incluso si, en el programa, el nunca visto Potus decide renunciar debido a problemas de salud que involucran a la primera dama, así que tan pronto como la perspectiva de que Biden se retirara se convirtió en una posibilidad real, no fue una sorpresa que se volviera viral.
En los dos días transcurridos desde la trascendental decisión de Biden y el consiguiente ascenso de Harris a la cima de la lista, ese clip, junto con un par más del programa (incluido uno en el que Meyer le da la noticia a su amado asistente personal/eventual cordero sacrificial Gary (Tony Hale) de que Potus en realidad está renunciando anticipadamente, lo que la convierte en comandante en jefe) ha pasado de ser un ejemplo divertido de la vida imitando al arte a algo más, con usuarios de Twitter y TikTok proclamando que el programa es de todo, desde un documental hasta una profecía o un fallo en la matrix. El creador de la serie, Armando Iannucci, respondió a una de esas afirmaciones tuiteando: "Pero no olviden que todo eso lo inventamos".
Los memes no se han detenido en esas dos escenas. Desde el momento en que Harris fue elegida compañera de fórmula de Biden hace cuatro años, las comparaciones con la galardonada actuación de Louis-Dreyfus han sido un pilar de los comentarios políticos. Este habría sido el caso de cualquier mujer que ocupara ese puesto, pero Harris en particular tiene mucho en común con Meyer, sobre todo sus giros de frase a menudo incómodos, su estilo de expresión poco convencional y sus cuestionables consignas (su obstinada insistencia en tratar de superar "lo que puede ser, sin el peso de lo que ha sido" parece particularmente meyeriana).
Pero ni el parecido de Harris con Meyer ni el drama electoral de esta semana, que evoluciona rápidamente, son las primeras veces que la vida real sigue los pasos del programa. Una trama de 2016 que involucraba el recuento de votos parecía presagiar la manía de Trump de “Detengan el robo” posterior a 2020, mientras que la temporada final, que se emitió en 2019 solo unos meses antes del inicio de la pandemia de Covid-19, vio una trama importante que giraba en torno a la histeria antivacunas. (Hace cinco años, en el período previo a las últimas elecciones, Stephen Colbert incluso hizo un crossover de Late Night con Veep en el que afirmó que la acción del programa estaba “infectando” nuestra realidad).
Como resultado de haber vuelto a los titulares, Veep ha experimentado un resurgimiento de popularidad, con Max impulsándolo a la cima de su página de inicio y los números de audiencia aumentando. Dicho esto, no es que Veep haya perdido algo de brillo en los cinco años desde que terminó. En todo caso, los últimos años solo han solidificado su reputación como la sátira política de esta era de la historia estadounidense.
Basta con echar un vistazo a Saturday Night Live, a cualquiera de los programas de entrevistas nocturnos y a los clones del Daily Show de los últimos 16 años desde que el Partido Republicano perdió la cabeza colectiva tras la victoria electoral de Barack Obama, pero especialmente en los ocho años desde que Donald Trump irrumpió en la escena, para darse cuenta de lo absolutamente inútil que se ha vuelto la sátira política. Después de todo, ¿cómo pueden esperar los comediantes parodiar aquello que está más allá de la parodia? ¿Cómo se puede superar en extravagancia a personajes como Trump, Marjorie Taylor Greene o Matt Gaetz (básicamente, la versión de la vida real del personaje más grotesco de Veep, Jonah Ryan)?
Y, sin embargo, Veep logró evitar los escollos en los que cayeron esos otros ejemplos. En parte, esto se debe a que la calidad de los guiones y las interpretaciones son superiores, pero es imposible no descartar ese aire de premonición que siempre ha rodeado a la serie. Lo cual no significa creer que sea realmente profética. Las historias sobre el recuento de votos y los antivacunas se inspiraron en cosas que ya prevalecían en la conversación política, incluso si todavía no se habían convertido en temas definitorios del día, mientras que estaba claro que en un panorama posterior a Sarah Palin una mujer llegaría a la Casa Blanca, ya sea como presidenta o vicepresidenta, en los próximos dos ciclos electorales. Sin duda, esta última combinación de realidad y ficción es un poco más inquietante, pero algo así tenía que suceder en algún momento.
No, lo que verdaderamente distingue a Veep y lo que, al volver a verla, la hace sentir más relevante que nunca, es su mezquindad. A diferencia de otros ejemplos de lo que hoy en día pasa por sátira, no se anduvo con rodeos, ni nunca, ni una sola vez, se volvió sermoneadora o pedante. Ciertamente, hay un puñado de episodios en los que las cosas tomaron un giro legítimamente dramático -en particular el episodio final lleno de patetismo, en el que Meyer gana el mundo pero pierde lo poco que le quedaba de su alma-, pero nunca fue lacrimógeno. La consistencia de su crueldad aseguró que envejeciera mucho mejor que las vergonzosas y tontas series como Parks and Rec o The West Wing, que ahora huelen a realización de deseos liberales, presumidos y autocomplacientes.
Hablando de The West Wing, es muy apropiado que, solo horas antes de que estallara la gran noticia el domingo, Aaron Sorkin publicara un artículo de opinión verdaderamente idiota en el New York Times en el que sostenía que la mejor oportunidad de los demócratas para derrotar a Donald Trump en noviembre sería echar a Biden a un lado y nominar al republicano Mitt Romney en su lugar, una idea que incluso él admite que sería una “saltada de tiburón” si sucediera en uno de sus guiones, pero que defendió sinceramente de todos modos. (Para su crédito, Sorkin inmediatamente dio marcha atrás y apoyó a Harris una vez que se convirtió en la candidata presunta).
El artículo fue criticado rotunda y merecidamente, mientras que todos, tanto demócratas como republicanos, parecían muy contentos de destacar a Veep (la campaña de Harris, que ya ha comenzado a apoyarse en algunos de los otros memes que la rodean, sería inteligente si lo adoptara por completo), y más de un par de comentaristas compararon el realismo de ese programa (no tanto los paralelismos con eventos de la vida real, sino más bien su visión del mundo súper cínica y cruel) con la fantasía deslumbrante de Sorkin.
Eso, más que cualquier otra cosa, incluida su predicción de una eventual victoria de Kamala Harris en noviembre, debería ser el mayor legado del programa.
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