Botticelli y otros grandes al rescate *
Jonathan Jones
Si la juventud de cabello ondulado del artista del
Renacimiento puede alcanzar los 80 millones de dólares, ¿las colecciones
comenzarán a venderse obras maestras para superar la pandemia? ¿Podría ser
el próximo Miguel Ángel de la RA?
Hay dinero en esas colinas del Renacimiento. La Royal Academy puede olerlo. Enfrentados a un enorme déficit pandémico que puede significar el despido de 150 trabajadores, algunos académicos se han dirigido al ático lleno de telarañas, o más bien a las Sackler Galleries de Norman Foster, para poner precio a su reliquia más preciada. "Cien millones de libras", susurran. Entonces, ¿debería la Real Academia vender La Virgen y el Niño con el Infante San Juan, el relieve de mármol poéticamente inacabado de Miguel Ángel y la única escultura de piedra suya que tiene Gran Bretaña, para salvar puestos de trabajo y asegurar el futuro de la Academia?
En realidad, 100 millones de libras esterlinas pueden ser una cifra demasiado baja, porque, como sin duda ha notado la RA, Sotheby's acaba de estimar que un retrato del compañero florentino de Miguel Ángel, Sandro Botticelli, se venderá en breve por al menos 80 millones de dólares en una subasta en Nueva York. Claramente, hay un gran salto en la preciosidad entre El joven sosteniendo un rondel, como se llama la hermosa pintura de Botticelli, a una escultura que no solo es de la mano de Miguel Ángel, sino que incluso tiene sus marcas de cincel por todas partes. Sí, el cincel de Miguel Ángel, sostenido y martillado por él, aproximadamente un año después de terminar con David. Tiene que valer algo.
¿Por qué el Renacimiento italiano es tan caro de repente? La respuesta inmediata es la venta del Salvator Mundi de Leonardo da Vinci por 450 millones de dólares en 2017, el precio más alto jamás pagado en una subasta por cualquier obra de arte. Puede ver la lógica no demasiado sutil de tratar de seguir eso con obras de sus compañeros, Botticelli y Miguel Ángel.
La magia del mercado reside en la calidad casi imposible y contrafáctica de las obras maestras de estos gigantes del Renacimiento que salen a la venta después de tantos siglos y tanta reverencia, cuando incluso sus bocetos más pequeños están bajo llave en los museos. Es como si Shakespeare escribiera una obra nueva: las entradas se venderían rápido. Los críticos del Salvator Mundi, muy restaurado, afirman que este "nuevo" Leonardo es demasiado bueno para ser verdad. Pero la juventud de pelo ondulado y intensa mirada de Botticelli es el artículo genuino. La procedencia de la pintura es tan sólida como puede ser, incluidos muchos años en una colección aristocrática en Gales. Es una pintura bien conservada con ese extraño cóctel de precisión y etérea que hace que Botticelli sea tan cautivador.
Necesita poner precio en mucha historia cuando intenta poner un valor a las obras maestras de la Italia del Renacimiento. Este puede ser un retrato de un miembro clave de la familia Medici, los banqueros más ricos de la Europa medieval y gobernantes semioficiales de la Florencia de los siglos XV y XVI. Es típico de las pinturas enigmáticas que Botticelli hizo para los Medici y su círculo cercano en las décadas de 1470-80 cuando estaba en el corazón de una de las cortes más cultas, intelectuales y glamorosas de todos los tiempos: la de Lorenzo de 'Medici, “El Magnífico".
El precioso aspecto de este joven, tan hermoso como las mujeres y diosas que describió Botticelli, con un cabello igualmente bueno, es sin duda el de un cortesano refinado. Otro retrato de Botticelli en la National Gallery de Londres muestra a un joven más cotidiano: alguien de la propia clase de Botticelli, un artesano. Botticelli tenía grandes aspiraciones: aunque todavía se pensaba en los artistas como artesanos, en su pintura La adoración de los magos, se retrata con una larga túnica naranja mirando filosóficamente a una compañía de magos que también incluyen a Lorenzo y Giuliano de 'Medici y el destacados intelectuales que patrocinaban. Así que ahí está, entre esta élite filosófica, que comparte la sabiduría redescubierta de autores tan antiguos como Platón y Lucrecio, recientemente redescubiertos en Florencia.
La adoración de los Magos. S. BotticelliEl joven que sostiene un Roundel* comparte ese mismo sentido de conocimiento secreto. Botticelli representa a la juventud con una obra religiosa medieval, una pintura real del siglo XIV que retrata a un santo. A pesar de toda su elegancia, este joven está absorto en pensamientos graves, reflexionando sobre misterios más allá de la superficie de la vida. Parece escapar del marco de piedra gris que lo sujeta, como si huyera del mundo corporal. El arte de Botticelli se trata de trascendencia. Como sus Venus de ojos tristes que flotan más allá de la realidad, este joven tiene la mente en el infinito. Está buscando algo más que este mundo comercial moderno y poco profundo.
Para volver a la realidad, ¿alguien puede poner precio a tal misterio? Por supuesto que no, pero no se puede culpar al mercado por intentarlo. En una época que no tiene tiempo para leer los comentarios humanistas florentinos sobre Platón, solo podemos expresar nuestra admiración por los grandes del Renacimiento a través de una etiqueta de precio.
Ellos lo habrían entendido. A Botticelli se le pagó por sus visiones con los grandes bolsillos, y mediante los muy modernos acuerdos crediticios de los banqueros y comerciantes florentinos. Miguel Ángel también fue animado por Lorenzo el Magnífico. Más tarde se hizo tan rico que se sospechaba que traficaba mal. ¿Le sorprendería que la RA pusiera precio a un tesoro cultural? Lo dudo. Sabía exactamente su valor.
*Actualización: El extraordinario retrato pintado por Sandro Botticelli fue vendido este jueves, 28 de enero de2021, por 92,1 millones de dólares en una subasta celebrada en la sede neoyorquina de Sotheby's, por encima del valor de 80 millones que le habían otorgado los expertos de la compañía.
"Young Man Holding a Roundel" (Hombre joven sujetando un medallón), de unos 540 años de antigüedad, es sólo uno de tres retratos pintados por Botticelli que permanecen en manos privadas, y pese a sus más de 5 siglos de vida, se encuentra en muy buenas condiciones.
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