Artista rebelde estadounidense pone vidas negras en el marco del Renacimiento
Una nueva exposición del pintor afroamericano Titus
Kaphar desafía a su audiencia a ver las imágenes de una manera nueva, al
agregar literalmente caras negras.
En su pintura para la portada de la edición de junio de la revista Time, publicada a raíz del asesinato de George Floyd, el artista estadounidense Titus Kaphar retrató el dolor de la afligida madre afroamericana. Con los ojos cerrados, una mujer negra en una pose que evoca a la Virgen María y al niño Jesús, sostiene un contorno donde debería estar su hijo. La pintura convirtió a Kaphar en una figura de odio para algunos, que sintieron que no tenía lugar en la portada de la prestigiosa publicación. "Se convirtió en un lugar para poner su ira y frustración", "Fue otro ejemplo de cómo Black Lives Matter estaba destruyendo el país".
Titus Kaphar. CHRISTIAN HOGSTED
Las obras de Kaphar intentan insertar esa experiencia, pidiendo al espectador que ajuste su mirada, que reconsidere lo que está viendo. En sus manos, una reproducción de un cuadro del pintor francés del siglo XIX Jean-Auguste-Dominique Ingres, que representa a Jesús entregando las llaves del cielo a San Pedro, se convierte en otra cosa.
Un retrato de un joven negro está pegado a la superficie de la pintura sobre el rostro de Cristo en “un gesto que se siente casi como un graffiti”, dice Kaphar. “Son todos esos sentimientos los que sentía al pasar tiempo en museos europeos y anhelar imágenes que parecieran que realmente abrieran espacio para personas que se parecen a mí”. La mano derecha extendida de Cristo, que originalmente apuntaba a los cielos, ahora aparece como una súplica de ayuda.
El espectáculo en la antigua iglesia jesuita del Gesù en el distrito de Saint-Josse-ten-Noode de Bruselas, que se llevará a cabo del 16 de octubre al 28 de noviembre, tiene el potencial de despertar emociones en un país donde la cuestión de la raza y la discriminación sigue siendo un debate sin desarrollar. El año pasado, un grupo de trabajo de la ONU de expertos en afrodescendientes dijo que la discriminación racial y la marginación de los africanos seguían siendo "endémicas" en Bélgica.
Kaphar, con sede en New Haven, Connecticut, ha enfrentado un airado rechazo en el pasado. Una pintura titulada Detrás del mito de la benevolencia, que muestra a una mujer negra mirando desde detrás de un lienzo arrugado en el que está pintado un retrato de Thomas Jefferson, se dañó tres veces cuando se exhibió en el Smithsonian de Nueva York. Un guardia de seguridad tuvo que permanecer junto a él durante el resto de la exposición.
Pero, a pesar de todo el arrepentimiento que Kaphar, de 44 años, había sentido inicialmente cuando la portada de Time lo puso a la vista del público, los problemas de ausencia y dolor son su principal apuesta. Evitar las dificultades sería “inaceptable”, dice Kaphar padre de dos hijos pequeños. “Mi pesar se borró cuando recibí una carta de una madre negra que había perdido a su hijo. Después de ver la portada de la revista Time, dijo que había estado buscando una imagen que reflejara su pérdida y dolor, y que no la había encontrado hasta que vio mi pintura ".
Kaphar, cuya madre tenía 14 años cuando quedó embarazada de él, dice que no tiene interés en atacar a las comunidades cristianas por sus creencias y narrativas.Dice que está "fascinado" por las respuestas airadas.bSu abuelo era ministro, al igual que su padre "antes de que se cayera del vagón" en el Michigan inundado de drogas de la década de 1980. Él y su madre fueron acogidos por una devota familia cristiana cuando más tarde se mudaron a California. “Fui criado en la tradición”.
Su trabajo, no se trata de borrar o reescribir la historia. “Toda mi estrategia no consiste en destruir el camino, derribarlo todo. La realidad es que para hacer lo que hago, tengo que estudiar y comprender esta técnica tradicional de hacer pinturas antes de alterarla y revisarla para decir algo sobre dónde estamos en este momento ”.
Kaphar rechaza el encuadre del debate sobre las estatuas de figuras ahora controvertidas como el traficante de esclavos inglés Edward Colston en Bristol o Leopoldo II, el rey de los belgas, que saqueó el Congo de forma asesina. “Estamos teniendo una conversación binaria sobre las esculturas y dice algo como: mantén el ritmo o quítalo”, dice. “En una conversación binaria, lo anoto. Pero creo que tenerlo como una conversación binaria carece de creatividad "
"Creo que algunas de estas esculturas son de personajes detestables y otras son detestables por la calidad de su arte en sí". “Estos personajes representados son algo que nos estamos dando cuenta de que no estimamos, pero la respuesta no tiene que ser simplemente destruirlos. Estas esculturas parecen muy ruidosas en este momento porque son la única voz en la habitación. Entonces, una forma de atenuar el volumen es llevar otras piezas a la plaza pública. Lo que tendríamos es una escultura que represente de dónde venimos, y luego tendrás una escultura de dónde estamos y dónde queremos estar ".
La diferencia entre el debate en Estados Unidos y Europa es reveladora, agrega. En Europa, las esculturas públicas son de aquellos que fueron vencedores en la guerra y el comercio. “Es extraño en los Estados Unidos que en muchos casos las esculturas que estamos debatiendo sean erigidas en honor a individuos que estaban en protesta por los principios de lo que se ha convertido en Estados Unidos. Estas esculturas se erigen de personas que habrían sido acusadas de sedición. Perdieron. La mayoría de las esculturas tampoco fueron erigidas en el momento de las personas a las que honran. Fueron erigidos en las décadas de 1930 y 1940 cuando hubo una reacción violenta contra los negros. Y esa es la parte con la que tengo un problema”.
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