EL famoso retrato de Churchill robado y reemplazado por uno falso
Un empleado del Château Laurier en Ottawa notó que algo andaba mal con el retrato de 'Roaring Lion' del fotógrafo Yousuf Karsh
La policía de Canadá está investigando el atraco "descarado" de un famoso retrato de Sir Winston Churchill después de que la fotografía original fuera cambiada misteriosamente por una falsa.
La semana pasada, un empleado del hotel Château Laurier en Ottawa notó que algo andaba mal con un retrato conocido como el “León rugiente”, que fue tomado después de que el líder de la guerra se dirigiera al parlamento canadiense en 1941. El marco de la fotografía no coincidía con los otros cinco retratos en la habitación, todos los cuales habían sido tomados por el aclamado retratista armenio-canadiense Yousuf Karsh, cuyos sujetos incluían a Martin Luther King Jr, Albert Einstein, Ernest Hemingway y la reina Isabel II. El hotel contactó a Jerry Fielder, quien supervisa el patrimonio de Karsh, para evaluar la firma en la huella sospechosa.
“He visto esa firma durante 43 años. Así que me tomó solo un segundo saber que alguien había intentado copiarlo”. “Era una falsificación”.
Una vez que se descubrió el robo, se notificó a la policía de Ottawa y comenzó a investigar.
“Estamos profundamente entristecidos por este acto descarado”, dijo el hotel Fairmont en un comunicado, y agregó que estaba orgulloso de su “impresionante” colección de grabados de Karsh.
No está claro cuándo desapareció la foto de Churchill, que ha estado colgada en el hotel durante 24 años.
El hotel recibió 15 obras originales de Karsh, seis de las cuales estaban en el salón. Los cinco restantes se han retirado recientemente hasta que puedan asegurarse adecuadamente, dijo el hotel.
Fielder, quien trabajó de cerca con Karsh, dice que el fotógrafo tenía una larga relación con el hotel. Albergó su primera exposición en 1936 y él y su esposa vivieron en el tercer piso durante casi dos décadas. También tuvo un estudio en el sexto piso hasta 1992. Karsh, que huyó del genocidio armenio con su familia y pasó gran parte de su vida en Canadá, era conocido por su maestría en la creación de imágenes, tanto en el estudio como cuando trabajaba con sus modelos.
“Para el tipo de personas que fotografió, podían detectar a un adulador o un farsante a una milla de distancia. Y cuando estabas con Yousuf, sabías de inmediato que él era real. Y creo que les permite a las personas sentir que pueden ser ellas mismas”. “Simplemente tenía una manera con la gente y hacer que se sintieran cómodos”.
La imagen de Churchill con el ceño fruncido fue una “excepción”, dijo Fielder.
Después de ver a Churchill dar un discurso "electrizante" ante el parlamento canadiense en 1941, Karsh esperó en la sala de oradores la oportunidad de tomar un retrato de Churchill y el primer ministro canadiense, Mackenzie King. Pero cuando los dos entraron en la habitación con los brazos entrelazados, Churchill "gruñó", recordó más tarde Karsh.
“Me acerqué tímidamente y dije: 'Señor, espero tener la suerte de hacer un retrato digno de esta ocasión histórica'. Me miró y me preguntó: '¿Por qué no me lo dijeron?'”.
Karsh recordó que Churchill encendió un cigarro nuevo, lo chupó "con un aire travieso" y luego cedió para permitir una sola fotografía.
“Regresé a mi cámara y me aseguré de que todo estuviera bien técnicamente. Esperé; siguió masticando vigorosamente su cigarro. Esperé. Entonces me acerqué a él y, sin premeditación, pero muy respetuosamente, le dije: 'Perdóneme, señor' y le quité el cigarro de la boca. Cuando volví a mi cámara, se veía tan beligerante que podría haberme devorado. Fue en ese instante que tomé la fotografía”.
El retrato, que “se volvió viral, pero de forma más lenta”, dijo Fiedler, se usó en el billete británico de cinco libras en 2016.
“Obviamente, este robo fue planeado con mucho cuidado. No sé si alguien, tal vez un súper fanático, quería que esto colgara en su sala de estar. Pero también es muy valioso. Asumí que fue robado por su valor”, dijo Fielder. No se han permitido copias del trabajo de Karsh desde que sus negativos fueron entregados a Library and Archives Canada en la década de 1990.
“No permitimos reproducciones”, dijo Fielder. “No permitimos copias”.
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