Una nueva evidencia sugiere que Howard Carter robó el tesoro de Tutankamón
Dalya Alberge
La nueva evidencia sobre el
descubrimiento del ataúd dorado provino de un miembro del propio equipo de
Carter. Fotografía: Anadolu/Getty100 años después del descubrimiento de la tumba del niño rey, una carta inédita respalda sospechas de larga data
Durante mucho tiempo, los egipcios sospecharon que Howard Carter, el arqueólogo que descubrió la tumba de Tutankamón en 1922, se había hecho con los tesoros antes de que se abriera oficialmente la bóveda. Pero aunque los rumores han circulado durante generaciones, ha sido difícil encontrar pruebas.
Ahora, una acusación de que Carter manejó propiedad "sin duda robada de la tumba" ha surgido en una carta inédita que le envió en 1934 un eminente académico británico dentro de su propio equipo de excavación.
Fue escrito por Sir Alan Gardiner, un destacado filólogo. Carter había contratado a Gardiner para que tradujera los jeroglíficos encontrados en la tumba de 3.300 años de antigüedad y luego le dio un " amuleto whm ", que se usaba para las ofrendas a los muertos, asegurándole que no procedía de la tumba.
Gardiner le mostró el amuleto a Rex Engelbach, el entonces director británico del Museo Egipcio de El Cairo, y se consternó cuando le dijeron que efectivamente procedía de la tumba, ya que coincidía con otros ejemplos, todos hechos del mismo molde. Enviando una carta a Carter, adjuntó el veredicto condenatorio de Engelbach, que dice: "El amuleto de whm que me mostraste sin duda ha sido robado de la tumba de Tutankamón ". Gardiner le dijo a Carter: “Lamento profundamente haber sido colocado en una posición tan incómoda”.
Pero agregó: "Naturalmente, no le dije a Engelbach que obtuve el amuleto de ti".
Las cartas, ahora en una colección privada, se publicarán en un próximo libro de Oxford University Press, Tutankhamon and the Tomb that Changed the World.
Su autor, Bob Brier, un destacado egiptólogo de la Universidad de Long Island, dijo que las sospechas sobre Carter ayudándose a sí mismo a buscar tesoros se han rumoreado durante mucho tiempo: "Pero ahora no hay duda al respecto".
Este año marca el centenario del descubrimiento por parte de Carter y su patrocinador financiero, Lord Carnarvon, de la tumba del niño rey, llena de tronos, carros y miles de objetos necesarios en el otro mundo. Durante la década siguiente, Carter supervisó su traslado y transporte por el Nilo hasta El Cairo para exhibirlos en el Museo Egipcio.
Algunos egiptólogos han cuestionado la afirmación de Carter de que los tesoros de la tumba habían sido saqueados en la antigüedad. En 1947, en una oscura revista científica en El Cairo, Alfred Lucas, uno de los empleados de Carter, informó que Carter abrió en secreto la puerta de la cámara funeraria él mismo, antes de volver a sellarla y cubrir la abertura.
Brier dijo: “Se sospechaba que habían irrumpido en la tumba antes de su apertura oficial, sacando artefactos, incluidas joyas, vendidos después de sus respectivas muertes. Se sabía que Carter de alguna manera tenía artículos, y la gente sospechaba que podría haberse ayudado a sí mismo, pero estas cartas son una prueba irrefutable."
“Ciertamente nunca lo admitió. No tenemos ninguna negación oficial. Pero el gobierno egipcio lo excluyó de la tumba por un tiempo. Había muchos malos sentimientos y pensaban que estaba robando cosas”.
En su libro, escribe que los egipcios no pudieron demostrar sus sospechas y estaban convencidos, por ejemplo, de que Carter había estado planeando robar una cabeza de madera de Tutankamón que se encontraba en su poder: “Las autoridades egipcias habían entrado e inspeccionado la Tumba No. 4, que Carter y el equipo habían utilizado para almacenar antigüedades, y descubrieron una hermosa cabeza de madera de tamaño natural de Tutankamón cuando era joven.
“Había sido empacado en una caja de Fortnum & Mason pero nunca había sido mencionado en los registros de los hallazgos de Carter, ni en el volumen que describe el contenido de la antecámara…. Carter argumentó que simplemente se había descubierto entre los escombros en el pasaje descendente”.
Brier dijo: "Más tarde, encontramos objetos en el mercado de antigüedades egipcias de su propiedad que claramente provienen de la tumba".
Algunos ingresaron a museos, incluido el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, que anunció en 2010 que enviaría a Egipto 19 objetos que adquirió entre las décadas de 1920 y 1940, ya que "pueden atribuirse con certeza a la tumba de Tutankamón".
En su libro de 1992 sobre Carter, el difunto Harry James se basó en las cartas de Carter en el Instituto Griffith de la Universidad de Oxford, que se refieren a una disputa con Gardiner que condujo al regreso de un amuleto a El Cairo.
El significado de la correspondencia inédita es que la acusación provino de un destacado experto que estuvo realmente involucrado en la primera excavación.
Según Brier Carter habría tenido problemas para desafiar a Engelbach, quien tenía “demasiada autoridad y realmente sabía lo que hacía”.
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