LA VALENTÍA DE SALMAN RUSHDIE

 

La valentía con la que Salman Rushdie enfrentó las amenazas a su vida. 

Hadley Freeman

'La brújula moral de Salman Rushdie nunca ha vacilado, y sigue siendo un intrépido defensor de la libertad de expresión'. 

Que Salman Rushdie casi fue asesinado en un evento en Nueva York mientras hablaba de si Estados Unidos era un refugio seguro para los escritores exiliados es una ironía que él habría rechazado por exagerada incluso en sus novelas más fantásticas. El hecho de que hablara en un evento de este tipo, sin seguridad personal, sin precauciones especiales, habrá sido un shock para muchos, dado que siempre será más conocido, para su disgusto, no por algo que hizo, sino por algo. eso se le hizo a él, cuando el ayatolá Jomeini emitió una fatua contra él en 1989.

Pero incluso entonces, cuando las amenazas en su contra parecían más acaloradas, se negó a dejarse intimidar, siempre mirando al frente cuando caminaba lentamente desde sus escondites hasta el coche de su equipo de seguridad, sin inclinar nunca la cabeza ni escabullirse. Si sucumbes al miedo, escribe en Joseph Anton, sus memorias de ese período, “serás su criatura para siempre, su prisionero”.

“Una cosa de la que me siento, bueno, orgulloso, digamos, es que si no supieras nada de mi vida, si todo lo que tuvieras fueran mis libros, no creo que sientas que me sucedió algo traumático en 1989. Pensé : sé el escritor que quieres ser”, dijo cuando lo entrevisté el año pasado .

Sin embargo, insistí en hacerle, para su irritación, preguntas sobre cómo le había afectado la amenaza de muerte. Porque no podía ver cómo había sido: en persona, es cálido, interesado en todo y siempre una de las personas más divertidas en una fiesta. La semana pasada le envié un correo electrónico y me respondió de inmediato, siempre feliz de hablar de cualquier cosa (siempre y cuando no sea la fatwa). Odia cómo la fatwa moldeó las percepciones de él tanto como le molestaba cómo encogió su vida cuando vivió durante una década escondido. “Destruye mi individualidad como persona y como escritor. No soy una entidad geopolítica. Soy alguien que escribe en una habitación”, me dijo. Y así, con gran determinación y coraje, conservó su individualidad eligiendo la libertad, con todos los riesgos que ello implicaba.

Entonces, el hecho de que Rushdie estuviera hablando en un evento de libros cuando fue atacado está completamente de acuerdo con el hombre. Más característico aún era aquello de lo que hablaba: los derechos de los escritores que se enfrentan a la persecución. Personas que han soportado mucho menos que él se han visto atraídas por el canto de sirena del conservadurismo reaccionario; El gran amigo de Rushdie, Christopher Hitchens, no fue inmune a eso, y todo lo que le pasó fue que envejeció.

Pero la brújula moral de Rushdie nunca ha vacilado y sigue siendo un intrépido defensor de la libertad de expresión. En 2015, fue mordaz con los autores que se opusieron a que PEN America honrara a la revista satírica francesa Charlie Hebdo, meses después de los ataques asesinos contra su personal por parte de extremistas islámicos. Peter Carey condenó la "aparente ceguera del PEN ante la arrogancia cultural de la nación francesa, que no reconoce su obligación con un segmento grande y desposeído de la población". Rushdie, un ateo que se crió como musulmán, replicó: “Lo que les diría tanto a Peter como a Michael Ondaatje y a los demás es que espero que nadie los persiga jamás”.

Gente ignorante ha estado tratando de educar a Rushdie desde el momento en que los extremistas comenzaron a perseguirlo. Mirando hacia atrás en la cobertura de noticias de 1989, es sorprendente la poca simpatía que había por Rushdie en ese momento, tanto en la izquierda como en la derecha. Había una sensación general de que él mismo se había buscado esto porque había ofendido a los extremistas. Sería extremadamente erróneo creer que ahora vivimos en tiempos más iluminados. Hace tres años, un columnista de The Independent , que no había leído Los versos satánicos, escribió: “El libro tonto e infantil de Rushdie debería prohibirse según la legislación actual contra el odio”. Hace dos años, Rushdie, junto con JK Rowling, que no es ajena a las amenazas de muerte, fue objeto de burlas por firmar lo que se conoce como la carta de Harper, que argumentó en contra de la censura tanto en la izquierda como en la derecha.

“Hay un movimiento progresista juvenil, mucho del cual es extremadamente valioso, pero parece haber dentro de él una aceptación de que ciertas ideas deben ser suprimidas, y creo que eso es preocupante”, me dijo. Ha estado pensando en estos temas durante más tiempo del que han estado vivos algunos de sus críticos. En 2005, pronunció un discurso, Defiende el derecho a ser ofendido, en el que dijo: “Me parece un fracaso liberal decir que aunque no entendamos lo que está molestando a los que dicen que están ofendidos, no deberíamos molestarlos… Las personas tienen el derecho fundamental de discutir cuando alguien se ofende por lo que dicen”. Este no es un argumento muy de moda ahora, cuando el nombre de Rowling ahora se considera análogo a Voldemort en círculos progresistas, y comediantes como Chris Rock y Dave Chappelle son agredidos físicamente en el escenario porque alguien se ofendió por algo que dijeron.

Rushdie siempre se ha opuesto a todo esto y defiende mucho más. Es completamente devastador que haya sido atacado. El resto de nosotros deberíamos pensar en lo afortunados que somos de que solo necesitamos mirarlo para ver cómo es el verdadero coraje. Y debería enorgullecerse enormemente de saber que realmente es tanto el escritor como el hombre que quería ser.

El evento 'Stand with Salman' en Nueva York

Cientos de escritores se reunirán en Nueva York esta semana para leer las obras de Salman Rushdie, en una recreación de un evento realizado por primera vez después de que se emitiera la fatua sobre el autor en 1989.

Autores como Paul Auster, Tina Brown, Kiran Desai, Amanda Foreman, AM Homes, Siri Hustvedt, Hari Kunzru y Gay Talese estarán entre los que participarán en el evento "Stand with Salman".

Los escritores se reunirán en los escalones de la Biblioteca Pública de Nueva York el viernes por la mañana, exactamente una semana después de que Rushdie, de 75 años, fuera apuñalado durante un evento en la Institución Chautauqua en el norte del estado de Nueva York.

El autor británico nacido en la India se está recuperando actualmente en el hospital. Sus heridas son “graves”, dijo su agente Andrew Wylie ; tuvo 10 heridas de arma blanca y salió con el hígado dañado y los nervios cortados en un brazo y un ojo. En una declaración separada, el hijo de Rushdie, Zafar, dijo que el novelista podía hablar y que “su habitual sentido del humor, enérgico y desafiante, permanece intacto”.

El evento del viernes está siendo organizado por PEN America, la Biblioteca Pública de Nueva York , la editorial de Rushdie, Penguin Random House, y House of SpeakEasy. PEN America dijo que los reunidos "leerían textos seleccionados del cuerpo de trabajo de Rushdie".

El evento se transmitirá en vivo y PEN America está pidiendo a aquellos que no pudieron asistir que muestren su apoyo organizando una lectura pública del trabajo de Rushdie en su propia comunidad. Se alienta a los usuarios de las redes sociales a publicar videos leyendo pasajes del trabajo de Rushdie usando el hashtag #StandWithSalman.  El evento se basa en una lectura pública de Los Versos Satánicos celebrada unos días después de que se anunciara la fatwa contra Rushdie en 1989, a la que asistieron más de 3.000 personas.

La fatwa fue emitida por el difunto líder iraní, el ayatolá Ruhollah Khomeini, en respuesta a la publicación de Los versos satánicos. Aunque desde entonces el régimen iraní ha tratado de distanciarse de la fatua, el precio de la cabeza de Rushdie se incrementó en los últimos años a más de 3 millones de dólares.

Rushdie dijo recientemente que creía que su vida era "muy normal otra vez". Estaba en la Institución Chautauqua para hablar sobre la importancia de que Estados Unidos diera asilo a escritores exiliados, y también había firmado recientemente una carta en la que expresaba "graves preocupaciones sobre el rápido empeoramiento de la situación de los derechos humanos en la India".

El hombre acusado de atacar a Rushdie, Hadi Matar, se declaró inocente de los cargos de intento de asesinato y agresión.