Las obras maestras guardadas en los palacios reales fuera de la vista del público
Felicity Lawrence y Maeve McClenaghan
La galería de imágenes del Palacio de Buckingham contiene algunas de las mejores pinturas de la civilización occidental: Tiziano del siglo XVI, Rembrandt del siglo XVII, así como obras de Rubens y Van Dyck, y esa cosa rara, un Vermeer. También se exhiben algunas de las vistas de Canaletto más espectaculares de la Venecia del siglo XVIII.
Es una buena colección para tener en las paredes si eres miembro de la familia real. Pero el acceso es mucho más limitado para el público.
Fuera de la breve temporada de verano durante la cual está oficialmente abierto al público, una "visita guiada exclusiva" del palacio brinda a los visitantes entre 5 y 10 minutos en la galería para disfrutar de las pinturas. El costo de un boleto es de £ 90.
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La ascensión al trono del rey Carlos arroja una nueva luz sobre la colección real. Adquirido por los monarcas durante generaciones, es el último de los tesoros del arte real europeo que permanece más o menos intacto en manos de un soberano. Colecciones similares en Francia, España, Austria, los Países Bajos, Suecia y Dinamarca han sido cedidas en gran parte a la propiedad estatal y a palacios abiertos al público, oa museos nacionales de más libre acceso, ya sea por revolución o por mutuo acuerdo.
Carlos III es conocido por su amor por las artes. Ahora se ha convertido en propietario de la colección real como rey, pero no como particular. La familia Windsor posee una valiosa colección privada de arte, compuesta en parte por piezas que fueron compradas por la Reina Madre o el Príncipe Felipe. Pero la colección real es "mantenida en fideicomiso por el Rey por derecho de la Corona para sus Sucesores y la Nación", o eso dice el Royal Collection Trust (RCT), el organismo caritativo creado en 1993 para administrarla.
Todavía no sabemos qué significará para las obras de arte reales la promesa de Carlos de una monarquía moderna reducida. El director de la colección, que es designado como miembro principal de la casa real, se negó a dar una entrevista. Pero quedan preguntas importantes sobre su estado.
Según el sitio web de RCT, la colección comprende más de 1 millón de obras, que van desde pinturas y esculturas hasta muebles, alfombras, porcelana y adornos. Solo alrededor de una cuarta parte de ese número, aproximadamente 280.000, están catalogadas hasta ahora en la base de datos en línea de RCT; la fundación dijo que había dado prioridad a las obras de arte más importantes en el desarrollo del catálogo. De la cuarta parte que se catalogan, solo el 4% (10.407) se ingresan con una etiqueta de ubicación que permite al público saber dónde se les puede ver.
La colección real contiene una amplia gama de obras de interés variable. Dejando de lado los limpiaplumas, hierros de marcar y bomboneras que figuran en la base de datos, se ha analizado el estado, el paradero y la accesibilidad de las indiscutibles obras maestras de la pintura que contiene la colección.
Solo una cuarta parte de las 5641 pinturas que tiene tienen una etiqueta de ubicación, lo que significa que están expuestas al público. Y muchos de los que están etiquetados están en palacios o residencias que están abiertas solo por un corto tiempo cada año.
Jerry Brotton, historiador y autor de un libro sobre la accidentada historia de la colección real titulado The Sale of the Late King's Goods: Charles I and his Art Collection, argumenta que el público debería tener un acceso mucho mayor a lo que en realidad es arte nacional. “La colección real no es 'patrimonio', es arte. Si lo tratas como un patrimonio y un complemento de la realeza, se reduce a un bibelot, un montón de baratijas. Ni siquiera sabemos dónde están muchas de las cosas”.
Rastreando los tesoros
Se necesita un poco de trabajo de detective para encontrar los tesoros sin etiquetar del RCT. Por ejemplo, la colección real incluye la colección más grande y mejor del mundo de obras de Canaletto. Famosas por sus brillantes evocaciones de la luz y el espacio, y por las perspectivas cambiantes que mejoraban la vista, las pinturas de Venecia de Canaletto fueron el último recuerdo de postal para los ricos viajeros aristocráticos británicos en su Gran Tour de la cultura europea en el siglo XVIII. Jorge III compró 52 de los mejores óleos de Canaletto y una parte importante de sus dibujos en 1762.
De las 52 pinturas de Canaletto enumeradas en el catálogo RCT, solo 24 se encuentran en ubicaciones identificadas: 12 vistas luminosas del Gran Canal se encuentran en una pequeña habitación en un pasillo de la Galería Cumberland en el Palacio de Hampton Court (tarifa de entrada para adultos £ 26.10), y otras 12 están en el Palacio de Buckingham (£90, o £30 en agosto y septiembre), aunque no todas ellas están en la pinacoteca visitable. Otros están en salas cerradas al público en general. El paradero de otras 28 grandes pinturas del maestro veneciano no se revela en el catálogo en línea.
Sin embargo, se ha logrado rastrear uno. Es raro echar un vistazo dentro de las residencias privadas de la realeza, pero una fotografía promocional tomada durante una entrevista de BBC 5 reveló que uno de estos Canalettos ha sido disfrutado por Edward y Sophie, ahora duque y duquesa de Edimburgo, en el salón de su casa privada en Bagshot Park.
Una exposición montada en el Palacio de Buckingham para conmemorar el 70.º cumpleaños de Carlos en 2018 reveló que una de sus pinturas favoritas de la colección real era una impresionante obra de Johan Zoffany que tardó seis años en completarse entre 1772 y 1777. La Tribuna de los Uffizi es una visita guiada representación de-force de la galería abovedada del mismo nombre en el museo de los Uffizi en Florencia. En él, Zoffany reprodujo decenas de pinturas famosas y esculturas clásicas al estilo de sus maestros creadores a lo largo de los siglos.
La Tribuna de los Uffizi de Johan
Zoffany, que se cree que está en el Gran Pasillo del Castillo de Windsor. Fotografía:
Colección RealLa pintura ha aparecido en exposiciones en 2009 y 2016 y, dada su importancia, se podría esperar que esté a la vista del público de forma permanente. Pero el catálogo de RCT no dice nada sobre el paradero de Tribuna y el fideicomiso se negó a decir dónde estaba. Se entiende que está en el Gran Corredor del Castillo de Windsor, donde el rey puede disfrutarlo en sus aposentos privados.
Con tal exceso de obras maestras, tal vez no sorprenda que algunas deban pasar el rato en apartamentos privados. Robin Simon, historiador del arte y editor de The British Art Journal, dice que la cuestión de quién tiene qué y qué piezas se le debe permitir ver al público es "deliberadamente muy turbia". “Nunca se hizo una distinción clara entre las obras de propiedad privada y la colección real... Definitivamente sucede que a un miembro de la realeza le gustaría una imagen en particular y se colocaría en salas privadas para disfrutarla personalmente. ¿Y por qué no?"
Una respuesta a esa pregunta de "por qué no" llegó en forma de controversia que estalló en 2016, cuando el entonces duque y la duquesa de Cambridge, William y Catherine, recibieron a los Obama en el salón de su apartamento recientemente renovado en el Palacio de Kensington.
Barack Obama, el príncipe
William, Michelle Obama, Catherine, la entonces duquesa de Cambridge y el
príncipe Harry en el Palacio de Kensington en 2016. La pintura de Aelbert Cuyp
se puede ver al fondo. Fotografía: Stephen Crowley/AFP/Getty ImagesLa pareja tenía una valiosa obra de Marco Ricci, contemporáneo de Canaletto, que adornaba una pared. Dominando la habitación en otra pared había un vasto paisaje ecuestre de la colección real del maestro holandés Aelbert Cuyp del siglo XVII, que presentaba a un joven negro sosteniendo los caballos de dos nobles. La pintura se conoce como “la página negra” por la etiqueta en su marco dorado. Se dijo que una planta en maceta se colocó juiciosamente frente a la descripción, pero la elección de la pareja generó acusaciones de insensibilidad racial. Un portavoz del palacio dijo que la pintura había sido retirada del apartamento hace varios años, pero se negó a decir dónde estaba ahora.
El príncipe Andrés, aunque ya no es miembro de la realeza, también parece haber tenido el beneficio de varias obras de la colección real, incluido un retrato al óleo del siglo XIX de Eugenia, emperatriz de los franceses y esposa de Napoleón III, de Édouard Boutibonne, que ha colgado en su residencia Royal Lodge. Andrew mismo hizo un anuncio en 2011 para una criada que, por £ 16,000 al año, se esperaría que hiciera las camas y preparara los baños en el albergue, mientras también quitaba el polvo a los "objets d'art" y cuidaba los "marcos de cuadros bajo el consejo de la colección real".
Se ha informado que el rey está considerando abrir el Palacio de Buckingham por períodos mucho más largos para aumentar el acceso y los ingresos. Su apertura al público que paga por primera vez fue impulsada por la necesidad de recaudar £ 40 millones para restaurar el Castillo de Windsor después de un devastador incendio en 1992. Esta recaudación de fondos real, administrada por RCT, recaudó £ 16,45 millones en el año fiscal 2018- 19, antes de que los cierres de Covid llevaran al fideicomiso al déficit.
El público que paga puede haber contribuido con millones de libras para el mantenimiento de la herencia real, pero los recursos aún parecen ser inadecuados. Una de las series de pinturas más importantes de la colección real ha estado fuera de la vista durante años debido a una gotera en el techo.
¿Una colección 'muerta'?
La serie de lienzos gigantes de Andrea Mantegna, que han sido descritos por los expertos como “las mayores obras maestras del Renacimiento italiano fuera de Italia” y un “hito en el arte occidental”, fueron adquiridas por Carlos I, el primer gran monarca conocedor británico.
Mantegna pintó la serie Los triunfos de César entre 1485 y 1506, representando escenas imaginarias de las procesiones triunfales del emperador romano. Los Mantegna fueron llevados al Palacio de Hampton Court por Carlos I y han permanecido allí desde entonces.
Estuvieron alojados en los últimos años en una galería creada en la Orangerie, que tuvo que ser clausurada en 2020 y cuyo techo presenta goteras. No se espera que vuelva a abrir antes de 2026. Afortunadamente, las pinturas no sufrieron daños. Historic Royal Palaces, la organización benéfica que administra los palacios reales desocupados, depende de las admisiones para la mayor parte de su financiación. “Perdimos la mayor parte de nuestros ingresos con Covid, por lo que tenemos que reducir los gastos”, explicó un portavoz. HRP tardó 12 años en reparar el techo en otra parte del palacio Tudor.
El RCT es sensible a las críticas de que el público tiene muy poco acceso a la colección y ha puesto énfasis en aumentar los programas educativos y de préstamos en los últimos años.
Después de las preguntas de la prensa sobre los Mantegna, el RCT dijo la semana pasada que el rey acababa de aceptar prestar seis de las nueve pinturas de la serie a la Galería Nacional para exhibirlas por un período a partir de este otoño, aunque los detalles aún se estaban discutiendo. Otros dos en la serie acaban de volver a exhibirse en una nueva ubicación en Hampton Court y uno está con los conservadores de RCT.
Los préstamos también se realizan desde la sala de impresión en el Castillo de Windsor, que alberga la colección real de grabados y dibujos, incluida la agrupación de dibujos de Leonardo más importante del mundo. La sala no está abierta al público: los 600 Leonardos de valor incalculable, junto con cientos de Holbeins, Hogarths, Canalettos y más, deben mantenerse en un entorno de atmósfera controlada para preservarlos, pero el equipo de confianza recibe visitas de estudiantes y está ampliando el catálogo digital. También gestionan el envío frecuente de obras frágiles para exposiciones externas.
Martin Clayton, jefe de grabados y dibujos del RCT, es la principal autoridad en dibujos de Leonardo. Sería “irresponsable” tenerlos en exhibición pública permanente, dijo, porque se deteriorarían rápidamente. En cambio, las obras seleccionadas se prestan en rotación a exposiciones importantes y en grupos manejables de 10 a 12 a galerías de todo el Reino Unido, donde atrajeron a un gran público y, a menudo, sirvieron para "revitalizar los lugares de arte locales", agregó Clayton.
Un portavoz de The RCT dijo: “Los objetivos del fideicomiso son el cuidado y la conservación de la colección real, y la promoción del acceso y disfrute a través de exposiciones, publicaciones, préstamos a corto y largo plazo, programas educativos e iniciativas digitales”. La financiación de su trabajo proviene de las admisiones y las ventas en lugar del gobierno, y la colección está viva y en funcionamiento, "repartida entre unas 15 residencias reales y antiguas residencias en todo el Reino Unido, la mayoría de las cuales están abiertas regularmente al público", agregó el portavoz. .
Sin embargo, para Brotton, el historiador, el efecto de que la colección esté en manos del soberano en lugar de la nación es el opuesto. Argumenta que se ha convertido en una colección “muerta”. “Hay muy pocas adquisiciones serias y preciosas y no se muestra el arte de la colección en su contexto, para que el público y los críticos de arte puedan evaluarlo y debatir sus méritos y significado frente a otros movimientos artísticos en la forma en que las nuevas exhibiciones en otros lugares arrojan nueva luz sobre temas clave. artistas.” Le gustaría que Carlos III siguiera el ejemplo del príncipe Alberto, consorte de la reina Victoria, quien entregó cartones de Rafael para tapices de valor incalculable al museo V&A en préstamo permanente para que el público los vea.
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