Un nuevo libro revela el impactante trato que los
Kennedy daban a las mujeres:“Siempre se salían con la suya”
David Smith
De izquierda a derecha, John F. Kennedy con sus hermanos Robert y Edward a principios de la década de 1960. Fotografía: KPA/Zuma/Rex Features
La reveladora investigación de Maureen Callahan repasa a los
hombres Kennedy y a las mujeres que "destruyeron", profundizando en
una larga y espantosa historia.
“Todos los Kennedy eran unos conquistadores de mujeres y siempre
se salían con la suya”, le dijo a su biógrafo la estrella del béisbol Joe
DiMaggio, quien culpó a la dinastía política por la muerte de su ex
esposa, Marilyn Monroe. “Se saldrán con la suya dentro de cien años”.
Muerte
por accidente aéreo, muerte por agua, muerte por suicidio. Estos son sólo
algunos de los destinos de las mujeres que se relacionaron con los Kennedy,
como relata la periodista de investigación Maureen Callahan en Ask
Not: The Kennedys and the Women They Destroyed, un libro publicado este martes que explora la “verdadera maldición de los Kennedy” y se lee como una
macabra telenovela.
De
la misma manera que los fundadores de Estados Unidos han atravesado
recientemente un ajuste de cuentas en cuanto a la raza, Callahan sostiene que
la familia, a menudo considerada como la realeza política, debería enfrentar un
ajuste de cuentas en cuanto al género. En su relato, la misoginia
recorre a los Kennedy como un palo de roca, con abusos físicos y psicológicos
que se extienden a lo largo de generaciones. Y Camelot usa su poder y riqueza
para controlar despiadadamente la narrativa.
Callahan
escribe: “Cuando en 2021 se inauguró en Washington una estatua de bronce
de tamaño natural de JFK, ni un solo comentario periodístico abordó su
trato a las mujeres. Ningún periodista, ensayista, escritor político o crítico
cultural se preguntó si este hombre merecía, en nuestra nueva era, un homenaje
de ese tipo. Nadie se preguntó qué tipo de mensaje envía su continua
celebración a las mujeres y niñas, ahora y en el futuro. No se preguntan, en
realidad”.
El
tema principal del libro es el sobrino de John F. Kennedy, Robert F. Kennedy
Jr., que actualmente se presenta como candidato independiente a la
presidencia junto con una compañera de fórmula, Nicole Shanahan. Se cuestiona
por qué se lo ha criticado por sus teorías conspirativas contra las vacunas y
sus declaraciones antisemitas “pero no por su maltrato a las mujeres durante
toda su vida”.
Ask
Not cuenta cómo Mary Richardson, una talentosa arquitecta con un
aspecto que recuerda al de Jackie Kennedy, se casó con Robert en 1994 y tuvo
cuatro hijos con él. A ella le encantaba la idea de ser una Kennedy, pero su
marido rara vez estaba presente: su trabajo no requería viajar, pero viajaba
todo el tiempo.
“La
sometieron a una tortura”, escribe Callahan. “Cuanto más dolor sentía, peor la
trataba Bobby. Algunos días quería el divorcio; otros, quería llevarse a otra
mujer a la cama, una idea que la humillaba. Ella lo rechazaba de plano.
Robert
F. Kennedy Jr. en 2023. Fotografía: Brian Snyder/Reuters
“Un
día, Mary invitó a una amiga a su casa y Bobby entró tranquilamente, recién
salido de la ducha, y se quitó la toalla de la cintura, exponiéndose. Mary
había sospechado durante mucho tiempo que la engañaba, pero él siempre lo
negaba. Le decía que estaba loca, que era ella la que estaba destruyendo su
matrimonio y alejándolo de ella. ¿Era de extrañar que nunca quisiera estar en
casa?”
Mary
encontró los diarios de Robert. En las últimas páginas había listas de mujeres
con las que Robert había tenido aventuras. El libro explica: “Él las
clasificaba del uno al diez, como si fuera un adolescente. Diez, Mary lo sabía,
era para tener relaciones sexuales plenas. 'Mis demonios de lujuria', escribió,
eran su mayor defecto."
“Utilizó
mucho la palabra 'asaltada': mujeres que, según escribió, se le acercaban por
la calle y le decían: '¿Qué te parece?' Si tenían sexo, él se consideraba
asaltado, una víctima pasiva de mujeres agresivas.
“Había
tantas, una cantidad astronómica, dijo Mary, y conocía a muchas de ellas: la
actriz célebre que venía a su casa y se iba de vacaciones con su familia. La
modelo mayor que siempre estaba presente. La socialité cuyo esposo era uno de
los buenos amigos de Bobby. Una hermosa miembro de la realeza. La esposa de un
hombre muy famoso. Una abogada. Una doctora. Una activista ambiental. Todas
estas mujeres hermosas y exitosas. ¿Cómo podría competir Mary?”
Mary
se angustió, lloró, bebió y luchó por levantarse de la cama, dice el libro.
Robert intentó hospitalizarla a la fuerza, diciéndole que estaría “mejor
muerta”. Callahan entrevistó a la terapeuta de Mary, Sheenah
Hankin. Cuando Robert pidió que se diagnosticara a Mary como enferma
mental, Hankin se negó y le dijo: “Su esposa no está enferma mental. Está
enojada y deprimida, pero no está enferma”.
Robert
comenzó a salir con la actriz Cheryl Hines, que
interpretó a la esposa de Larry David en Curb Your Enthusiasm. Le cortó la
tarjeta de crédito a Mary y el acceso al efectivo. En bancarrota, tuvo que
pedirle a otras madres 20 dólares adicionales para poder comprar gasolina y
alimentos.
Finalmente, se
ahorcó en su casa . El libro relata: “Mary se puso su ropa de yoga y sus
sandalias, caminó hasta su granero, apiló tres cajas de metal una encima de
otra y luego usó una escalera de metal para hacer un nudo de ahorcado alrededor
de la viga. Cuando la encontraron esa tarde, los dedos de Mary estaban
atrapados dentro de la cuerda que rodeaba su cuello. Había cambiado de opinión.
Había tratado de salvarse”.
Los
hermanos de Mary insistieron en que su depresión había sido resultado directo
de las infidelidades y la negligencia de su marido, sus amenazas de quitarle
los niños y dejarla sin nada, "poniendo todo el peso de la familia Kennedy
en su contra". Sin
embargo, Robert presentó a Mary ante el mundo como una alcohólica desconsolada.
En su panegírico, no asumió ninguna responsabilidad por la angustia que su
adulterio le había causado. Dijo: “Sé que hice todo lo que pude para ayudarla”.
En
contra de los deseos de su familia, Mary fue enterrada en el terreno de la
familia Kennedy en Massachusetts, cerca de Eunice Kennedy Shriver,
hermana de John F. Kennedy. Pero, escribe Callahan, “una semana después, en
mitad de la noche, sin decírselo a los hermanos de Mary ni obtener el permiso
legal necesario, Bobby Kennedy Jr. hizo desenterrar el ataúd de Mary y lo
trasladó a doscientos metros de distancia… Mary quedó abandonada a su suerte,
sin una lápida que marcara su tumba, enterrada sola”.
El
título de "No preguntes" es un guiño a la frase más célebre del discurso
inaugural de John F. Kennedy en 1961 : "No preguntes qué puede hacer
tu país por ti; pregunta qué puedes hacer tú por tu país". El 35.º
presidente de Estados Unidos es mostrado bajo una luz poco favorecedora, como
un mujeriego que explotó su posicision para aprovcharse de mujeres jóvenes.
Jackie
y John F. Kennedy en 1960. Fotografía: Sipa Press/Rex Features
Mimi
Beardsley tenía 19 años y trabajaba en la oficina de prensa de la Casa
Blanca cuando John la llevó a un dormitorio en la residencia privada, la empujó
sobre la cama de Jackie Kennedy y le quitó la virginidad. Fue el primer
encuentro de muchos, escribe Callahan: “Mimi era bienvenida arriba sólo cuando
la Primera Dama estaba fuera, y su trabajo era recordarle los placeres simples:
la charla informal, los baños de espuma compartidos y el sexo, aunque siempre
fuera apresurado”.
Callahan
señala que, cuando Beardsley publicó sus memorias, Once Upon a Secret: My
Affair with President John F Kennedy and Its Aftermath, los medios las
criticaron duramente, pero se convirtieron en un bestseller número uno del New York
Times. Robert
Dallek, biógrafo de Kennedy, describió a Beardsley como “totalmente
creíble” y le dijo al Washington Post: “Ya no se va a volver a meter al genio
en la botella. Esto se ha convertido en parte del discurso público”.
El
hijo de John, John Kennedy Jr., también aparece en la narración como
un hombre arriesgado. Con su aspecto y encanto de estrella de cine, fue
considerado el soltero más codiciado del mundo. Comenzó una relación con
Carolyn Bessette, directora de publicidad de Calvin Klein, pero hubo altibajos.
"Ella tenía bajo peso y estaba ansiosa todo el tiempo, y consumía
antidepresivos y cocaína", según el libro. Carolyn
observó de cerca la arrogancia, la falta de consideración y la conducción
temeraria de John Jr. “Hubo una ocasión en que Carolyn y John fueron detenidos
en la autopista de peaje de Massachusetts, con el coche apestando a marihuana,
y un policía deslumbrado los dejó ir sin siquiera avisarles.
“En
Massachusetts hay una regla no escrita”, le dijo John, “según la cual los
miembros de mi familia pueden cometer asesinatos y causar estragos” –después de
todo, décadas antes su tío Ted había dejado morir a una joven en un metro de
agua– “sin que nadie se inmute”.
Sin
embargo, la pareja se casó en 1996 después de una cena de ensayo en la que,
según relata el libro, la madre de Carolyn se levantó e hizo un brindis
espectacular. “No sé si este matrimonio es bueno para mi hija”, dijo. “No sé si
John es el indicado para ella”.
Tres
años difíciles después, John Jr. quería que Carolyn lo acompañara a una boda
familiar en Cape Cod. En contra de su mejor criterio, ella aceptó volar con él
en el pequeño avión que él todavía estaba aprendiendo a pilotear. “Carolyn le
dijo esto a miembros de la familia, amigos, a la camarera de su restaurante
favorito en Martha's Vineyard. No creía que su esposo tuviera la paciencia, la
diligencia, la capacidad de atención y, realmente, la humildad para ser un buen
piloto”.
John
Kennedy Jr. y Carolyn Bessette en 1998. Fotografía: Mark Lennihan/AP
Ella fue
trágicamente reivindicada. John Jr. no presentó un plan de vuelo y cortó toda
comunicación con el control de tráfico aéreo. Un vuelo de American Airlines
tuvo que desviarse para evitar una colisión en el aire. John Jr siguió subiendo
y pronto no pudo distinguir entre arriba y abajo.
“El
avión entró en una espiral de cementerio, cayendo a 900 pies por minuto.
Carolyn y su hermana de 34 años, Lauren, habrían sabido que iban a morir. La
pura fuerza de la gravedad y la velocidad habrían sido aterradoras mientras
giraban a 200 millas por hora, de morro hacia el océano”.
Una
vez más, escribe Callahan, la máquina creadora de mitos de Camelot se aseguró
de que, en los 25 años transcurridos desde el accidente, Carolyn haya sido
presentada como una "bruja adicta a las drogas que hizo que los últimos
días del príncipe de Estados Unidos fueran tan miserables".
“Y
así es como se deduce: si John Jr. no hubiera estado tan mal, no habría estado
tan distraído, y si no hubiera estado tan distraído, no habría estrellado el
avión. Esto se ha convertido en una creencia popular, se acepta como un hecho,
y ha dejado a la hermana de Carolyn, Lauren, como una nota a pie de página: más
daños colaterales”.
Uno
de los capítulos más oscuros de la familia se desarrolló en 1969, cuando el
senador Edward Kennedy se cayó accidentalmente de un puente en
Chappaquiddick, una isla de Massachusetts. Su coche volcó y cayó en un
estanque, donde nadó hasta ponerse a salvo. Su pasajera, una asistente de 28
años llamada Mary Jo Kopechne, murió dentro del coche inundado. Kennedy no
buscó ayuda en la casa más cercana ni informó del incidente a las autoridades
durante 10 horas.
“Durante
la investigación”, señala Callahan, “John Farrar, el buzo que recuperó el
cuerpo de Mary Jo la tarde siguiente, testificó que Mary Jo no se había
ahogado, sino que había muerto asfixiada. Dijo que había estado viva durante al
menos una hora en el agua, tal vez más”. Kopechne
podría haberse salvado. Sin embargo, sostiene la autora, ese acto criminal se
transformó con éxito en la “tragedia de Ted”, un terrible accidente que le negó
injustamente la presidencia. En cambio, pasó a ser venerado como el “ león
del Senado ”. Añade: “Ted Kennedy sirvió el resto de su vida en el
Congreso y recibió un funeral de estadista con una cobertura mediática de
primera, mientras que el nombre de Kopechne apenas se mencionó”.
Basándose
en archivos, entrevistas con familiares y amigos sobrevivientes, biografías,
memorias e informes de noticias de la época, Callahan detalla las historias de
varias mujeres más cuyas vidas fueron trastocadas por los Kennedy. Algunas
estuvieron involucradas en amoríos y escándalos notorios que llegaron a los
titulares escabrosos; otras se convirtieron en tragedias que fueron marginadas
y en su mayoría olvidadas.
La
autora, que vive en Nueva York, observa: “Cualquier víctima que se atreva a
luchar se encontrará enfrentándose al asombroso poder de la maquinaria Kennedy,
que retrata a cualquier mujer, sin importar cuán rica, famosa o poderosa sea,
como loca, rencorosa, vengativa; una drogadicta, una víbora, una seductora.
“Por
más grave que un hombre de Kennedy le haya podido causar, el mensaje sigue
siendo claro: ella se lo buscó. Fue culpa suya. Por eso Camelot, ese cuento de
hadas de la grandeza y los hombres nobles de Kennedy, sigue en pie”.
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