EL ACUERDO SURREALISTA

 

El acuerdo surrealista: las exposiciones que celebran el arte revolucionario e ilógico del absurdo.

Skye Sherwin

 

 

 

 

Nadando contra la corriente... El campamento del Proyecto del Golfo de Wael Shawky. Fotografía: Mark Waldhauser/Cortesía de Lisson Gallery

El surrealismo, que surgió como una respuesta al fascismo, el sexismo y la guerra en las décadas de 1920 y 1930, fue una respuesta a "un mundo enloquecido". Con motivo de su centenario, dos nuevos espectáculos celebran su pasado y su futuro

Hace cien años, el poeta André Breton, de 28 años, escribió el Manifiesto surrealista, en el que se deshizo del “reinado de la lógica”, denunciando “la pretensión de civilización y progreso” y anunciando “la omnipotencia del sueño”. Breton no quería nada menos que una nueva realidad –una que pudiera dar vuelta un mundo moldeado por la religión, las escuelas y los gobiernos– buscando verdades dentro del yo: “La futura resolución de estos dos estados, sueño y realidad … en una especie de realidad absoluta, una surrealidad”. Para crearla, él y su pandilla de escritores y artistas parisinos en constante evolución recurrieron al inconsciente, la espontaneidad, la creación automática y los juegos de collage.

Una cola alta... El Eichhörnchen de Meret Oppenheim. Fotografía: LEVY Galerie Berlín/Hamburgo

Dos exposiciones conmemoran este mes el centenario del manifiesto en Gran Bretaña, lo que da una idea de lo lúdicos y difusos que han sido los frutos del grito de guerra de Breton. En Forbidden Territories: 100 Years of Surreal Landscapes en Hepworth Wakefield, se pueden encontrar artistas jóvenes que aún enarbolan la bandera del movimiento junto con algunas de sus obras históricas emblemáticas. Entre ellas se incluyen los inquietantes páramos que Salvador Dalí llenó de teléfonos al azar, rocas que cambian de forma y relojes que se derriten, y el clásico juego filosófico de René Magritte, donde un paisaje pintado dentro de un paisaje pintado se inspira en la alegoría de la caverna de Platón. También está la pintura de Max Ernst, que utiliza calcos de suelos para sugerir bosques enmarañados embrujados por sus miedos y fantasías infantiles, y las fusiones de animales y humanos de su ex pareja Leonora Carrington, que parecen de cuento de hadas.

Imagen perfecta... La condición humana de René Magritte. Fotografía: ADAGP Paris/DACS London/Norwich Castle Museum and Art Gallery

No muy lejos de Hepworth, The Traumatic Surreal, en el Henry Moore Institute de Leeds, analizará cómo las artistas feministas de habla alemana utilizaron el surrealismo para abordar el fascismo y el género en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Aquí, las corrientes violentas y los impulsos animales estallan en inquietantes creaciones híbridas psicosexuales. Junto con la cohorte de posguerra, incluye obras de Méret Oppenheim, una de las mujeres que se unieron al club de chicos del movimiento en la década de 1930 y la creadora de ese primer icono surrealista, la taza de té de pelo salvaje.

La vela del siglo... En el barco (para Edward James) de Leonora Carrington. Fotografía: Leonora Carrington/ARS NY/DACS London/Yan Du Collection

Estas exposiciones se suman a una serie de exposiciones globales que celebran a los pesos pesados ​​del surrealismo, como Imagine! 100 Years of Surrealism , la enorme muestra que se inauguró en los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en colaboración con el Centro Pompidou de París a principios de este año, así como sus diversos florecimientos, ya sean artistas surrealistas de la diáspora africana en el Museo de Arte Moderno de Fort Worth o la importancia del movimiento para el cine, como la reciente temporada en Dundee Contemporary Arts. Todas estas exposiciones lidian de alguna manera con la pregunta: "¿Qué queremos ver en el surrealismo hoy?", como dice Eleanor Clayton, curadora de Forbidden Territories.

La gran cantidad de puntos de comparación desagradables entre el mundo de Breton y el nuestro confieren a estas retrospectivas una urgencia. Como otros escritores y artistas de su generación, Breton quería cortar lazos con una sociedad que había enviado a jóvenes a morir destrozados o a perder la cabeza en las trincheras. Su particular espíritu revolucionario se encendió cuando trabajó con víctimas de neurosis de guerra en un hospital psiquiátrico y se conectó con las nuevas teorías psicoanalíticas de Freud. Al igual que con el movimiento dadaísta absurdista al que siguió el surrealismo, su énfasis en el azar y la ilógica fue una respuesta a un mundo enloquecido. Ahora, como entonces, nos enfrentamos a convulsiones épicas, con el colapso climático sumado a los horrores de la guerra, las secuelas de una pandemia y una conciencia agudizada de las crisis de salud mental.

 

Fuente de agua... Lago de montaña de Salvador Dalí. Fotografía: Salvador Dalí/Fundació Gala-Salvador Dalí/ DACS/ Tate

Las cuestiones medioambientales son uno de los temas centrales de Forbidden Territories, en parte motivadas, como explica Clayton, por los escritos de Leonora Carrington, una atípica surrealista, sobre “¿Qué constituye la vida y qué diferencia a las plantas de los animales, a los humanos de los no humanos? ¿Cuáles son nuestras responsabilidades hacia el planeta?”. La perspectiva antifascista feminista en The Traumatic Surreal también es especialmente apremiante, dado que las opiniones de extrema derecha que asolaron a Europa en los años 30 han vuelto a imponerse en la política dominante, mientras que los ataques a los derechos reproductivos de las mujeres en Estados Unidos amenazan las libertades.

 

Corazón para explicar... El exvoto de Renate Bertlmann. Fotografía: Renate Bertlmann/Bildrecht Vienna/DACS

Sin embargo, hay una diferencia importante que hace que la longevidad del movimiento sea aún más notable. Hoy, las sacudidas del surrealismo (los hombres de negocios que caen del cielo, el teléfono langosta) ya no tienen el impacto de lo nuevo. En cambio, la rareza surrealista que te hace ver saturar todo, desde la televisión infantil hasta los anuncios y los videos pop. Este cambio comenzó en la década de 1930, cuando las visiones oníricas y los objetos fetichistas se adoptaron en la moda, con diseños como el sombrero de zapato de Elsa Schiaparelli, publicidad como el cartel de Zero con la "cabeza en las nubes" para la petrolera Shell, y muebles, comenzando con el sofá de labios de Mae West de Dalí.

Árboles bien... La Dernière Forêt de Max Ernst. Fotografía: ADAGP París/DACS Londres/ Pompidou/ París Musée national d'art moderne Centre de création industrielle/Cyrille Cauvet/Musée d'art moderne et contemporain de Saint-Etienne Métropole

El surrealismo es el único movimiento modernista que se ha convertido en una corriente dominante gracias, sobre todo, a los esfuerzos de Dalí. En los años cuarenta, en Estados Unidos, se abrazó con alegría a la cultura de masas, diseñando portadas de revistas, creando esa secuencia de sueños espeluznantes en Spellbound de Hitchcock y convirtiéndose en una personalidad mediática con un bigote extravagante que era su marca registrada. En los años intermedios, sus tropos característicos, reproducidos sin cesar, como los relojes y las jirafas en llamas, se han reducido a clichés. Aunque Breton aborrecía la comercialización de Dalí, no fue el único responsable de que el movimiento original perdiera su filo. Breton también huyó de la Europa en conflicto a Estados Unidos en 1941, siguiendo a Ernst, André Masson y otros. Con los artistas destacados del surrealismo dispersos, el movimiento no logró dar una respuesta coherente a la guerra.

 

Aquí el mar... Las Merveilles des mers  de Yves Tanguy. Fotografía: ARS NY/DACS Londres/Colección Nahmad

Y, sin embargo, algunos aspectos del surrealismo temprano siguen siendo muy elocuentes para los artistas jóvenes. Como ha subrayado Mark Polizzotti en su reciente libro Why Surrealism Matters, el foco se ha alejado de los surrealistas originales hacia “surrealismos no occidentales, surrealismos de género fluido, surrealismos racialmente diversos”. En Forbidden Territories, Clayton utiliza el paisaje como una forma de trazar un mapa de la evolución desde las primeras exploraciones de inquietantes zonas psíquicas hasta cómo se utilizan ahora las estrategias surrealistas para investigar cuestiones que van desde la identidad sexual hasta los derechos de los animales y las plantas. “El surrealismo abrió la puerta a desafiar el status quo”, reflexiona el comisario. “En particular en el paisaje, que tradicionalmente se suponía que era un documento fiel de la realidad objetiva. ¡Es decir que tal vez no existe una realidad objetiva! Eso fue muy liberador para los artistas en el pasado y sigue siéndolo hoy”.

Encuentros cercanos con animales peludos... La Belle est la Bête de Bady Minck. Fotografía: Bady Minck/AUT/LUX/NED/sixpackfilm

El surrealismo temprano, como el interés de Yves Tanguy por el biomorfismo, formas orgánicas arremolinadas que podrían surgir intuitivamente de la mano de un creador y sugerir el colapso de las fronteras físicas y mentales, resuena a lo largo de las décadas. Un caso atípico entre los surrealistas británicos de las décadas de 1940 y 1950, el pintor ocultista Ithell Colquhoun, por ejemplo, creó paisajes corporales con una confusión de órganos internos y externos, geologías costeras psicodélicas y mundos botánicos y submarinos. Estos se han puesto en comunión con las esculturas de acero fluido del artista no binario afincado en Cornualles Ro Robertson, que evocan la cambiante interrelación entre la costa y el mar. Para ambos artistas, el paisaje es una forma de explorar cómo se construye y se difumina el género.

La muestra también explora cuestiones geopolíticas. Incluida en una selección de fotografías egipcias de Lee Miller, su célebre imagen de 1937 del desierto visto a través de una pared desgarrada de una tienda, Portrait of Space, transforma la árida vista en una zona de umbral. Normalmente se lee como un comentario sobre la división entre la conciencia y la inconsciencia, pero sus implicaciones políticas se ponen de manifiesto al combinarse con The Gulf Project de Wael Shawky de 2019, esculturas y dibujos que fusionan la arquitectura de Oriente Medio con los cuerpos de criaturas fantásticas. Ambos sugieren cómo el significado de un lugar es escurridizo, adquirido a través de lo que la imaginación humana le impone, incluso en la obra de Shawky, nuestras historias y mitos.

Materia de sueños... Una obra de Interludio de Ro Robertson. Fotografía: Ro Robertson/Maximillian William.

El surrealismo traumático ofrece uno de los ejemplos más sucintos de generaciones posteriores que utilizaron el surrealismo para sus propios fines. La primera ola del movimiento sacó a la luz un punto de vista claramente masculino, ya sean las pilas fálicas de rocas de Dalí o las muñecas de cabeza de doble extremo de Hans Bellmer. Aquí, los objetos fetichistas y las sublimaciones reciben un replanteamiento feminista, como en el caso del busto en forma de corazón de los pechos de una mujer de la que sale una cuchilla quirúrgica de un pezón, obra de la artista austríaca Renate Bertlmann, o el vídeo del luxemburgués Bady Minck en el que una mujer saca una lengua literalmente cubierta de pelo.

Para su comisaria, la historiadora del arte Patricia Allmer, esta obra también es claramente antifascista y nace de la historia nazi reciente en los países de los que proceden las artistas de la exposición. “La condición de mujer y la maternidad eran muy importantes para la ideología nacionalsocialista”. “Cuando las mujeres hacen una protesta feminista en estos países, siempre es una protesta contra el fascismo”.

Estado de los jardines... El cenador de Ithell Colquhoun. Fotografía: Samaritans/The Noise Abatement Society/St Anthony's Hospital

Tal vez no sea sorprendente que la relevancia del surrealismo no haya terminado cuando sus figuras originales se desvanecieron o sus tropos se volvieron obsoletos. Polizzotti señala que, de todos modos, nunca se trató de un estilo en particular, sino de “un estado mental”. Las generaciones sucesivas, que se han desprendido de los viejos decretos, han recurrido una y otra vez a la visión de Breton de autodescubrimiento e imaginación liberadoras. Como escribió en su manifiesto, el viaje a “territorios prohibidos” debía ser una “excursión perpetua”.

The Traumatic Surreal se exhibirá en el Henry Moore Institute, Leeds, hasta el 16 de marzo ; Forbidden Territories: 100 Years of Surreal Landscapes se exhibirá en Hepworth Wakefield.