PODER Y MEDIOS: RUPER MURDOCH

El drama familiar de Murdoch: la muerte del magnate podría imitar al arte

Rupert Murdoch está involucrado en una disputa con sus hijos para cambiar los términos de su fideicomiso familiar. Fotografía: Noah Berger/AP

“Todas las familias felices son iguales; cada familia infeliz es infeliz a su manera”, comienza la novela de León Tolstoi, Ana Karenina. Esta es una perspectiva apropiada para ver la disputa familiar semipública de Rupert Murdoch. Esta semana, se supo que el magnate de los medios había perdido la primera ronda en su intento legal de asegurar su imperio para Lachlan, su hijo mayor y heredero ungido, por sobre sus otros hijos: James, Elisabeth y Prudence. Más que un juego de poder, fue el último esfuerzo de Murdoch para asegurar su visión mediática de derecha, incluso a expensas de la unidad familiar.

La lucha familiar –motivada por la desdibujada línea divisoria entre los negocios y la familia, los choques ideológicos y el debilitamiento del poder del patriarca– ejemplifica la “infelicidad única” de Tolstoi. Los conflictos de los Murdoch están condicionados por su extraordinaria riqueza, influencia y escrutinio público. Las divisiones podrían paralizar la toma de decisiones corporativas, desestabilizando un imperio mediático con repercusiones significativas para la cultura y la política de la anglosfera.

La batalla para cambiar los términos del fideicomiso irrevocable de la familia Murdoch es en gran medida un asunto interno de la familia. Los seis hijos de Rupert Murdoch comparten participaciones iguales en el fideicomiso familiar, pero sus hijas más jóvenes, Chloe y Grace, no tienen derecho a voto. Por ahora, Murdoch tiene el control absoluto, con el poder de voto dividido entre él y sus cuatro hijos mayores. Después de su muerte, se había asumido que cada uno tendría un voto y tendrían que resolver la división del trabajo entre ellos.

El fideicomiso controla el imperio Murdoch, dividido entre Fox –sede de la cadena de noticias televisivas acusada de parcialidad derechista y de información falsa, así como de su negocio de transmisión y cable– y News Corp, propietaria de títulos estadounidenses como el Wall Street Journal y el New York Post; el Times y el Sun en el Reino Unido; y más de la mitad de los diarios más importantes de Australia .

En el centro de la lucha está Fox News, un gigante de los medios de comunicación que mueve 20.000 millones de dólares y que ha sido fundamental para la política conservadora estadounidense y el ascenso de Donald Trump. Murdoch y Lachlan empujaron a Fox fuertemente hacia la derecha, lo que les hizo perder el apoyo a los hermanos de Lachlan y condujo a un acuerdo por difamación de 790 millones de dólares por falsedades electorales. El hijo menor de Murdoch, James, que había sido ignorado en favor de Lachlan, adopta la línea más dura contra Fox.

En abril de 2023, los hijos de Murdoch comenzaron a planificar su muerte, impulsados ​​por un episodio de Succession de HBO (una visión apenas velada de su propia familia) en el que la muerte de un patriarca desata el caos. Alarmados por los paralelismos, el equipo de Elisabeth redactó un "memorando de sucesión" para evitar que el arte se convirtiera en realidad. Pero Lachlan y su padre actuaron para evitar las propuestas intentando modificar el fideicomiso para consolidar su primacía. El proyecto, denominado irónicamente "Proyecto Armonía Familiar", etiquetó a James como el "beneficiario problemático". En un tribunal de Reno, un comisionado de sucesiones determinó que Murdoch había actuado de " mala fe ".

Murdoch apelará, pero el coste es claro: un mayor distanciamiento de tres de sus hijos. Sólo Lachlan asistió a su boda de verano con su quinta esposa. Murdoch puede no modificar el fideicomiso, lo que aumentaría las apuestas, póstumamente. Lachlan podría intentar comprar la parte de sus hermanos; James y Elisabeth podrían presionar para reformar o desmantelar Fox News. La venta de activos podría poner fin a las tensiones, pero desmantelar el legado que Murdoch construyó, un legado en el que la ambición personal y el control corporativo están entrelazados.