MUJERES Y BRUJAS...

De Circe a Clinton: por qué las mujeres poderosas son elegidas como brujas

 Madeline Miller

Un insulto misógino en Washington y Westminster, una fuerza para el bien en Hollywood ... durante siglos, las brujas han personificado el miedo a las mujeres enérgicas. Pero, ¿por qué persiste el estereotipo?

Durante la elección presidencial de 2016, los medios de comunicación social de Estados Unidos fueron inundados con imágenes de Hillary Clinton llevando un sombrero negro y montada en una escoba, o de lo contrario cacareando con la piel verde. Sus oponentes la llamaron "La malvada bruja de la izquierda", afirmaron que tenían fuentes que atestiguaban que olía a azufre, y se deleitaron especialmente con las descripciones de que se había derretido... Dado que la última prueba de brujería en los Estados Unidos fue hace más de 100 años, ¿qué vamos a hacer con esto?

Los montajes de Hillary Clinton como bruja inundaron las redes sociales

A fines del siglo XIX, la sufragista Matilda Joslyn Gage afirmó algo revolucionario. La persecución de las brujas, dijo, no tenía nada que ver con luchar contra el mal o resistir al diablo. Era simplemente una misoginia social arraigada, cuyo objetivo era reprimir el intelecto de las mujeres. Una bruja, dijo, no era malvada. Ella no volaba en una escoba desnuda en la oscuridad, ni se unía a los demonios. En cambio, era probable que fuera una mujer "de conocimiento superior". Como experimento mental, ella sugirió que en vez de  "brujas" deberíamos leer "mujeres". Sus historias, insinuó, van de la mano. Obviamente, ella sabía de lo que hablaba. 
Cuando decimos bruja o brujería, nos referimos casi exclusivamente a una mujer. Claro, los hombres también han sido acusados, pero son, con mucho, la minoría. Además, las palabras que se usan para describir a los hombres con poderes mágicos (brujo, hechicero, mago) no tienen el mismo estigma.

Un mejor paralelo a "bruja" es la palabra "puta". Ambas son herramientas consagradas para vigilar a las mujeres, con el objetivo de avergonzarlas para que adopten un comportamiento prescrito socialmente. Una prostituta transgrede las normas de la sexualidad femenina; una bruja transgrede las normas del poder femenino. A las brujas a menudo se las llama antinaturales por su capacidad para amenazar a los hombres. Con sus hechizos, una bruja puede transformarlo en un cerdo o vencerlo en la batalla. 
Ella puede maldecirte, arruinar tus cultivos, ignorarte, negarte, corregirte. Castigar a las brujas logra dos cosas: pone fin a la amenaza y hace que los demás teman seguir los pasos de la mujer ingobernable.

Sin embargo, a pesar de todos los intentos de erradicar a las brujas, están tan fuertemente con nosotros como siempre, desde Wanda Maximoff, la Bruja Escarlata en las películas de Los Vengadores, la reciente película La Bruja del Amor , hasta la serie de televisión American Horror Story, libros de ficción como The Witches. Salem,  de Stacy Schiff, 1692.

La imagen estereotípica de la bruja - piel verde, sombrero puntiagudo, verrugas, gato negro - se ha atrincherado, pero debajo de esa superficie se encuentra una variedad deslumbrante; una rica diversidad de mujeres que nos han asustado, poseído e inspirado a lo largo de los siglos.

Comencemos con el clásico: la malvada vieja bruja. Esta imagen se arraigó firmemente en la era cristiana, cuando las brujas eran mujeres que se relacionaban con el demonio; pero las viejas y feas brujas son anteriores a Jesús. La literatura romana retrataba a las brujas como criaturas patéticas con dientes postizos y canas, que cavaban en el suelo a la luz de la luna, arrancaban animales con sus dientes y usaban los órganos de niños a los que mataban de hambre por sus hechizos. Tenían dos pasatiempos principales: hacer pociones de amor y lanzar maldiciones.
El poeta Ovidio culpó a una bruja de una actuación sexual decepcionante usando una especie de muñeco vudú romano para quitarle su potencia. (Claro Ovidio, ese fue mi primer pensamiento, también.)

Las más famosas de este tipo deben ser las 'hermanas extrañas' de Shakespeare en Macbeth . Son repulsivas "brujas de medianoche", con labios delgados, dedos y barbas agrietados. Sus hechizos - ojo de tritón y de rana - son tan repugnantes como sus apariciones y maldicen a cualquiera que los cruce.
 La bruja clásica de cuento de hadas, como la de la historia de Hansel y Gretel que come niños, también encaja en esta categoría, al igual que Baba Yaga y Wicked Witch of the West de la serie Oz de L.Frank Baum, popularizada por la actriz Margaret Hamilton. El papel originalmente se le ofreció a la glamorosa Gale Sondergaard, pero ella lo rechazó porque no quería parecer fea.

Y la fealdad, por supuesto, es la clave. La parte exterior de estas brujas tiene la intención de unir sus entrañas malvadas, y dar testimonio de su falta de naturalidad, ya que se supone que las mujeres deben ser tan ordenadas, atractivas y tan jóvenes como sea posible. Pero la asociación con la edad también contiene un núcleo de verdad: muchas de las mujeres acusadas de brujería eran las llamadas "mujeres sabias", figuras mayores, a menudo viudas pobres, que se ganaban la vida en la comunidad con su experiencia como parteras, herbolarios y "doctoras". Su estado solitario y vulnerable y su conocimiento inusual las convirtieron en blancos perfectos de la ira y el miedo de las personas cuando las cosechas fallaron o los bebés murieron.

Las mujeres extranjeras también eran vulnerables a las acusaciones de brujería, y la asociación entre inmigrantes y hechicería se remonta, al menos, a la mitología griega. La bruja Medea era la princesa de Colchis, en el extremo oriental del Mar Negro, que para los antiguos griegos, notoriamente xenófobos, era extraña y sospechosa. 

Cuando Jasón y sus Argonautas vinieron a reclamar el Vellocino de oro de su padre, Medea se enamoró de Jasón y lo ayudó con sus hechizos, para que él y los Argonautas pudieran agarrar el vellón y escapar. En agradecimiento, Jason se casó con Medea, pero en su reino, fue rechazada, su hechicería y su extrañeza se fusionaron en un único rasgo indeseable. La idea parece haber sido: no es de extrañar que sea una hechicera asesina, es del este.  
Este tipo de prejuicio también aparece en The Tempest de Shakespeare. Sycorax, la bruja madre de Caliban, es de Argel, y aunque nunca aparece en la obra, es una figura horrenda y horrible, una "bruja de ojos azules", que está encorvada con "edad y envidia". Fue expulsada de Argel (la implicación es que ella era demasiado perversa incluso para ellos), y llegó a la isla, donde "arrojó a su hijo deforme", practicó su magia y adoró a su dios que suena pagano, Setebos. 

Hacia el final del siglo XVII, la esclava Tituba fue culpada por llevar a las inocentes (blancas) niñas de Salem al mal. Su experiencia como forastera entre los puritanos histéricos de brujas está brillantemente imaginada en la novela de Maryse Condé: Yo, Tituba: Bruja Negra de Salem (1986)
Los temores de brujería basados ​​en el racismo persisten incluso hoy en día. Los romaníes, parias de toda Europa desde hace mucho tiempo, han sido acusados ​​con frecuencia de magia maligna. Y el vudú de influencia africana es utilizado rutinariamente por Hollywood como un argumento de trama de película de terror.

Pero no fueron solo las mujeres vulnerables las que provocaron acusaciones de brujería. También eran mujeres con un poder político serio. Juana de Arco llevó a los franceses a la victoria contra los ingleses y fue famosa en Francia por su pureza, astucia y fe en sus "voces". Cuando los líderes ingleses no pudieron vencerla, la minaron, atribuyendo su éxito a medios demoníacos, ya que, por supuesto, una mujer joven nunca podría realizar tales maravillas por sí misma. Cuando fue capturada, la juzgaron por brujería, citando como prueba parcial de su falta de naturalidad la tremenda valentía que demostró en la batalla y su habilidad para burlar a sus examinadores en el debate.

La tradición de la bruja sexy, que atrae a los hombres con su belleza, es amada por los creadores de disfraces adultos de hoy en día, pero se remonta a la primera bruja de la literatura occidental: la divina hechicera Circe. Ella aparece por primera vez en la Odisea de Homero , después de que Odiseo y su tripulación se vieran en su isla, exhaustos y afligidos por la pérdida de sus camaradas. Buscan habitantes y encuentran una casa palaciega con leones y lobos domesticados que holgazanean en el jardín. Una diosa brillante llega a la puerta y los invita a entrar. Les da comida y vino, que ella ha drogado con hierbas aromáticas, luego levanta su varita y los convierte en cerdos.

Circe Invidiosa de JW Waterhouse. 

La historia de Circe reúne muchos motivos clásicos: una habilidad con hierbas y pociones, una varita mágica, el control de los animales. Pero lo más notable es su ambigüedad moral: aunque comienza el episodio como una figura de amenaza, después de que ella y Odiseo se vuelven amantes, ella transforma a sus hombres y ofrece recursos vitales y consejos a Odiseo para su viaje a casa. No todas las brujas seductoras muestran una ambigüedad similar (la Bruja Blanca de CS Lewis ciertamente no), pero Morgan le Fay, Morticia Addams y Melisandre de Juego de Tronos caen todas en esta categoría.

Esto nos lleva a nuestro último tipo: la bruja buena. Antes de llegar a los ejemplos famosos, comencemos con los desconocidos: las innumerables mujeres de la historia que utilizaron sus conocimientos de hierbas, curación y partería para servir a sus comunidades como médicos y químicos de facto. En momentos en que el tratamiento médico confiable era escaso y costoso, ofrecían la primera, y a menudo única ayuda que recibiría una persona sufriente.

Matilda Joslyn Gage, en su tratado Mujer, Iglesia y Estado, aclamó a esta mujer-hierba local como "el pensador más profundo, el científico más avanzado" de su edad. El nombre de Gage es en gran parte desconocido ahora, pero su trabajo vive de manera vibrante: ella era la suegra de L. Frank Baum, e influyó directamente en su creación de Glinda, una de las brujas más emblemáticas de la cultura popular en El maravilloso mago de Oz. 

Glinda es una presencia brillante y memorable en la película de 1939, y juega un papel importante en los libros, protegiendo a la gente buena de Oz con pasión y sabiduría. También podemos ver el espíritu de Gage en novela Wicked , de Gregory Maguire , que vuelve a imaginar a la Malvada Bruja del Oeste, Elphaba, como un personaje heroico e incomprendido.

Rupert Grint, izquierda, y Daniel Radcliffe con Emma Watson como Hermione Granger en 

Harry Potter y el prisionero de Azkaban (2004). Fotografía: Allstar / Warner Bros

Por supuesto, ninguna discusión sobre buenas brujas puede completarse sin la superlativa Hermione Granger. A lo largo de la serie Harry Potter de JK Rowling , el intelecto, la amabilidad, el sentido de la justicia y la determinación de Hermione la convierten en un modelo a seguir para las niñas y los niños en todas partes. Y ella es solo una de las docenas de hechiceras fascinantes creadas por Rowling, que van desde las buenas (Minerva McGonagall) hasta las malvadas (Bellatrix Lestrange).

Lo que nos lleva de vuelta a la multiplicidad y diversidad de las brujas. La verdad es que las brujas no pueden estar realmente contenidas por tipos; saltan los límites, saliendo de las categorías tan rápido que los hacemos. Están cambiando constantemente a medida que cambiamos, reflejando nuestras ideas sobre las mujeres de vuelta a nosotros mismos.

Si esto es así, entonces hay mucho para sentirse animado. La imagen de la buena bruja está en ascenso en la cultura popular. Las mujeres han logrado grandes avances hacia la igualdad, y estamos viendo una conciencia sin precedentes sobre el acoso sexual, el asalto y el silenciamiento de las mujeres. Más de estos abusos secretos salen a la luz todos los días, y muchos de los perpetradores están siendo expulsados ​​del poder.

A pesar de este progreso, también hay noticias desalentadoras. En la última década, funcionarios de las Naciones Unidas informaron un aumento en mujeres asesinadas por brujería en todo el mundo. En la India, el problema está particularmente bien documentado, ya que las mujeres mayores son objeto de ataques como chivos expiatorios o como pretexto para apoderarse de sus tierras y bienes. En Arabia Saudita, las mujeres han sido condenadas por brujería en los tribunales, y en Ghana han sido exiliadas a los llamados "campos de brujas", una injusticia abordada conmovedoramente en la galardonada película I Am Not a Witch. Y en los Estados Unidos, una encuesta de Gallup encontró que el 21% de las personas creía en las brujas (y no en el tipo Hermione Granger).

Por lo tanto, estamos en una encrucijada, lo cual es apropiado, ya que las encrucijadas son sagradas para Hécate, la diosa griega de la brujería. ¿Seguiremos temiendo y castigando a las mujeres con poder? ¿Llamarlas malvadas?
 O tal vez podamos por fin celebrar la fuerza femenina, reconociendo que las brujas y las mujeres  no se dejan vencer.