ROMA, HOY

Roma no se construyó en un día, pero se siente como si pudiera colapsar en uno

Tobias Jones

Eche la culpa a la lluvia, al gobierno o simplemente a la geología, pero los eventos climáticos extremos están en aumento en Italia

Cada dos o tres días, aparece un nuevo cráter en el asfalto de la capital italiana. Normalmente son del tamaño de una habitación pequeña, de unos pocos metros de ancho y unos pocos metros de profundidad. Sin embargo, en febrero, seis autos fueron succionados a las entrañas de la tierra cuando cayeron 50 metros de la vía Livio Andrónico, causando la evacuación de edificios enteros.

No es un fenómeno nuevo: ha habido un promedio de 90 sumideros al año en Roma desde 2010. En 2013, hubo 104 y 2018 seguramente superarán incluso ese récord. El problema claramente está empeorando: las calles están empezando a parecerse al emmenthal negro y todos en Italia se preguntan por qué la tierra parece, en palabras del profeta judío Isaías, "tambalearse como un borracho".

Algunos culpan a la lluvia. Los romanos están acostumbrados a usar gafas de sol todo el invierno, pero este ha sido el más húmedo de los últimos seis meses. Ha habido un montón de lo que melodramáticamente se llama bombe d'acqua, bombas de agua. En septiembre del año pasado, los subterráneos inundados se cerraron a medida que los ríos caían en cascada por las escaleras mecánicas y las estaciones se convirtieron en enormes cuartos de baño con chorros de agua a través de las grietas del techo. Miles de autos estaban en el agua hasta sus espejos retrovisores.

En noviembre - y esta es una señal segura de que las cosas son serias - el partido de fútbol de la Lazio contra el Udinese fue pospuesto debido a la lluvia torrencial.  En el último mes, el centro de Italia ha tenido un 141% más de "precipitaciones anómalas" que el promedio.

La lluvia es un problema debido a la geología de la ciudad. Gran parte de Roma está construida sobre sedimentos no consolidados (es decir, blandos), como la llanura de inundación del río Tíber. Eso significa que el agua lava pequeños depósitos que le dan al suelo rigidez adicional. El suelo blando también amplifica no solo temblores de terremotos (de ahí el lado sur perdido del Coliseo) sino también las vibraciones del tráfico incesante de la ciudad, causando lo que el presidente del gremio de geólogos de Lazio llama "la licuefacción del suelo". Es como sacudir un tamiz lleno de agua y arcilla debajo del asfalto: muy pronto, el agua alejará la arena y te quedará una mancha gelatinosa para soportar el tráfico pesado.  El agua adicional no proviene de los cielos, sino de la infraestructura subterránea crujiente. Acueductos antiguos, como el Vergine que abastece la fuente de Trevi, todavía están en uso. Debido a las filtraciones, el 50% del agua se pierde entre los lagos de agua dulce de la región de Lazio y los grifos de los romanos. Muchas de las alcantarillas de la ciudad son tan viejas que están hechas de ladrillos rotos y azulejos. Y el hecho de que haya 32 km2 de túneles, cavidades, catacumbas y canteras debajo de la superficie de la ciudad no ayuda.

En muchos sentidos, el ayuntamiento ha exacerbado el problema: es perennemente corrupto y crónicamente incompetente. En diciembre pasado, ni siquiera fue posible comprar un árbol de hoja perenne verde para Navidad. El proceso de licitación para la reparación y reconstrucción de carreteras se ha prolongado durante años, porque la burocracia romana fluye como la melaza. Y cuando finalmente se adjudica un contrato, las empresas a menudo ahorran recursos, parchando mal las carreteras porque de esa manera habrá más trabajo en el futuro. Mientras tanto, el ayuntamiento trata con 4,000 reclamos de seguros al año , principalmente en relación con daños a vehículos y huesos rotos debido a caídas.

Los romanos lidian con los reveses con humor característico. Se ríen diciendo que Honda trasladó su centro de investigación de suspensiones a Italia porque Roma tiene las peores carreteras del mundo. 

El árbol de Navidad con puntas marrones al que apodaron spelacchio ("la cosa sarnosa ") y una caricatura la semana pasada sugirieron que al menos los sumideros podrían detener el progreso de Lionel Messi y sus compañeros del equipo visitante de fútbol de Barcelona (como lo fue, Roma ganó de todos modos).

Pero los sumideros son un recordatorio serio de que el clima extremo y la incompetencia de procedimiento pueden ser una combinación fatal. El mes pasado, una ex alcaldesa de Génova, Marta Vincenzi, fue sentenciada a cinco años de prisión por no haber tomado las medidas de seguridad necesarias durante las inundaciones de 2011 en las que cuatro mujeres y dos niños perdieron la vida. En enero del año pasado, 29 personas murieron cuando nevadas intensas junto con temblores de terremotos causaron una avalancha que arrasó un hotel en Rigopiano, en Abruzzo. Las advertencias habían sido ignoradas y el esfuerzo de rescate fue tan lento que una eventual víctima parece haber sobrevivido durante 40 horas bajo la nieve.

Puede ser injusto culpar a los servicios de emergencia o a los políticos por esas muertes. Como dice un irónico dicho italiano, parodiando el hábito de culpar a los políticos por todo: "Está lloviendo: gobierno ladrón". Pero lo que queda claro de los cráteres y las lluvias torrenciales de Roma es que los acontecimientos que solían parecer extraordinarios ahora son normales. En septiembre pasado, en Livorno, cayeron 256 mm de lluvia en una noche, más que en los ocho meses anteriores; ocho personas perdieron la vida en las inundaciones resultantes. Treinta y siete personas murieron en las inundaciones en Messina en 2009; 13 en Liguria dos años después; 18 en Cerdeña en 2013.

En un mes en el que Le Marche ha sido nuevamente sometido a repetidos terremotos , uno tiene la sensación de que el suelo en Italia es simplemente menos sólido debajo de los pies. No se debe solo a la actividad sísmica (aunque los terremotos han cobrado 669 víctimas en los últimos 10 años). Todo se reduce a la topografía: las montañas empinadas y empapadas, como el asfalto romano, ocasionalmente ceden a la gravedad, tomando caminos y casas con ellos. Y en una era de clima cada vez más extremo, es poco probable que la Tierra esté aún más sobria.