Millones de personas huyen mientras el Congo se desangra
Un soldado rebelde de 22 años, herido y ahora moribundo, en un hospital de Masisi, República Democrática del Congo.
Fotografía: Jason Burke para The Guardian
Fotografía: Jason Burke para The Guardian
Justin Kapitu está
muriendo. Aún no lo sabe, y es poco probable que los médicos que tratan al
luchador rebelde de 22 años se lo digan, pero sus posibilidades de
sobrevivir más de unos pocos meses son prácticamente inexistentes.
Kapitu fue herido
en un enfrentamiento entre su grupo rebelde y una facción rival en
diciembre. Incluso en los remotos valles verdes boscosos y las colinas del
extremo oriente de la República Democrática del Congo (RDC), donde tuvo lugar
la batalla, pocos prestaron mucha atención. Esas confrontaciones sangrientas se han convertido en matanzas casi a diario. Las balas destrozaron el brazo derecho de
Kapitu y dañaron sus intestinos. Demacrado y traumatizado, está siendo
atendido en el único hospital que atiende a los medio millón de habitantes del
territorio de Masisi, a unos mil kilómetros al este de Kinshasa, la capital. Kapitu pesa solo 30 kg, tiene dolor constante
y puede absorber solo un quinto del valor nutricional de la pequeña cantidad de
alimento que puede ingerir. Abandonado por sus antiguos camaradas, no está
seguro del paradero de su familia.
"Solo era un
soldado de infantería, así que no sé por qué estábamos peleando",
dijo. "Hay muchas razones por las que no creo que las guerras
aquí se detengan. Probablemente empeoren”.
La República Democrática del Congo tiene colinas verdes y tierras fértiles, pero está atrapada en el descontento político y la violencia.
Fotografía: Jason Burke para The Guardian
El análisis de
Kapitu es compartido por muchos. El vasto país de África Central ha sido
golpeado por oleadas de violencia, rebeliones, protestas y disturbios políticos
en los últimos meses, lo que ha generado temores sobre una nueva guerra civil
como la que mató a cinco millones de personas entre 1997 y 2003. En todo el
país, la situación de seguridad se ha deteriorado marcadamente a medida que la
autoridad gubernamental se derrumba, envalentonando a los grupos de milicianos
rivales que dominan grandes áreas del territorio, a menudo compitiendo por los
abundantes recursos de la RDC.
El presidente,
Joseph Kabila, se aferra desesperadamente al poder mientras varios grupos e
individuos usan la violencia para ganar dinero, territorio y apoyo, antes de
posibles elecciones más adelante, en este año.
La situación
humanitaria es terrible. Más de 13 millones de congoleños necesitan ayuda,
el doble que el año pasado, y 7,7 millones enfrentan inseguridad alimentaria
severa, un 30% más que hace un año, dijo Naciones Unidas en marzo.
Muchos funcionarios humanitarios se quejan de que la atención mundial se ha desviado a las crisis más notificadas en Medio Oriente. Más de 4.5 millones de personas están desplazadas, el número más alto en la RDC por más de 20 años, según las últimas cifras. Hay brotes de cólera. La lucha es, como teme Kapitu, cada vez peor.
Las crisis se han visto exacerbadas por la ausencia de fuerzas internacionales. La misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo es el esfuerzo de mantenimiento de la paz más grande y costoso, pero cinco bases de las Naciones Unidas cerca de Masisi fueron cerradas el año pasado , siguiendo un impulso de los Estados Unidos para reducir costos.
Muchos funcionarios humanitarios se quejan de que la atención mundial se ha desviado a las crisis más notificadas en Medio Oriente. Más de 4.5 millones de personas están desplazadas, el número más alto en la RDC por más de 20 años, según las últimas cifras. Hay brotes de cólera. La lucha es, como teme Kapitu, cada vez peor.
Las crisis se han visto exacerbadas por la ausencia de fuerzas internacionales. La misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo es el esfuerzo de mantenimiento de la paz más grande y costoso, pero cinco bases de las Naciones Unidas cerca de Masisi fueron cerradas el año pasado , siguiendo un impulso de los Estados Unidos para reducir costos.
En las últimas
semanas, miles de soldados del ejército atacaron aldeas en toda la provincia de
Kivu del Norte, donde se encuentran los grupos rebeldes. Alrededor de la
ciudad de Beni, el ejército de la República Democrática del Congo está luchando
contra una milicia de inspiración islamista acusada de matar
a 14 pacificadores de la ONU en noviembre, la peor pérdida de vidas en
un solo incidente para la organización durante 25 años. Docenas han muerto
en frecuentes emboscadas y escaramuzas.
Aunque Goma, la
ciudad más grande del este, permanece calma, las milicias se enfrentaron con
las fuerzas de seguridad en las afueras. En otras partes del este, las
tensiones étnicas han llevado a masacres. Alrededor de la ciudad de Bunia,
cientos han muerto. Hubo fuertes batallas al oeste de la ciudad de Masisi,
cuando las tropas del gobierno atacaron la base de un poderoso caudillo local
conocido como el general Delta.
Las mujeres que llevan bolsos caminan por el barrio de Kyala en Butembo, provincia de Kivu Norte. Más de 1.4 millones
de personas han sido forzadas a abandonar sus hogares allí. Fotografía: Eduardo Soteras / AFP / Getty Images
Entre los más de
1,4 millones expulsados de sus hogares en la provincia de Kivu Norte por los
combates recientes está Baraka Buira, que huyó con su hermano y hermana cuando hombres armados de una de las milicias locales más poderosas atacaron su
pueblo cerca de la pequeña ciudad de Nyabiondo después de que las
tropas del gobierno lanzaran una ofensiva contra sus bases hace tres semanas. Oculta entre los árboles, la joven de 14 años
vio cómo golpeaban a los hombres y arrastraban a las mujeres. Buira vio varios cadáveres en el suelo, pero cree que sus padres
también huyeron. Ella no está al tanto de su paradero. "Estamos sufriendo. Esta
es nuestra infelicidad", dice Buira, quien llevó a sus dos hermanos
menores durante 48 horas para llegar a la relativa seguridad de un campamento
para personas desplazadas. El campamento
no tiene agua ni distribución de alimentos desde que las organizaciones de
ayuda se retiraron de la región citando la creciente inseguridad meses
atrás. Una familia ha permitido que Buira comparta su choza improvisada,
pero no puede ofrecer mucho más.
Una de las pocas
ONG internacionales que todavía trabajan en el área es Médicos Sin
Fronteras (MSF). Disponen de un hospital con más
de 300 camas en Masisi, donde 17,000 personas recibieron atención en 2017, un
centro de salud en Nyabiondo, una red de clínicas móviles y una flota de ambulancias. El
trabajo es cada vez más peligroso. En los últimos dos meses, el personal y
los vehículos de MSF han sido atacados cinco veces.
La logística
también plantea enormes desafíos. Puede llevar todo un día conducir los 60km
desde Goma a Masisi por sendas de barro. No hay caminos pavimentados y a
muchas comunidades remotas sólo se puede llegar en moto, algunas, después
de días caminando por pistas forestales. Los pacientes mueren regularmente
cuando las carreteras son cortadas por deslizamientos de tierra, lluvias
torrenciales o enfrentamientos. "El problema es que una situación volátil
como la que tenemos ahora significa que la gente nos necesita más que nunca,
pero hace que llegar a ellos sea más difícil", dijo Sebastien Teissier,
quien dirige el proyecto de MSF en Masisi.
Las carreteras fangosas de Masisi en la República Democrática del Congo alargan el tiempo de viaje.
Fotografía: Jason Burke para The Guardian
Mientras tanto, el
país ha sido sacudido por protestas, a menudo sangrientamente reprimidas,
desde que expiró el segundo mandato electoral de Kabila hace 15 meses. Una
rebelión en las provincias centrales costó miles de vidas el año pasado y ha
habido una serie de muertes masivas en las prisiones.
"Hay una falta
de voluntad política para contener a la milicia... La única forma en que este
régimen puede conservar el poder es mantener una situación que les permita
seguir saqueando. Cada grupo armado puede estar vinculado a un funcionario
en Kinshasa, ya sea en el gobierno o en el ejército ", dijo Fidel
Bafilenda, analista de Goma.
Los altos
funcionarios admiten el problema.
"Este es un
país donde cualquiera puede explotar a una milicia". "No puedo negar
que hay contactos entre los políticos y los grupos (armados), pero no hay
pruebas de que los estén financiando. Somos una democracia joven ",
dijo Julien Paluko, el gobernador de Kivu del Norte.
Paluko, un
partidario de Kabilia, culpó a "la ausencia de autoridad estatal" por
los problemas en Kivu del Norte, que se encuentra a más de 1,000 millas al este
de Kinshasa. El ejército y la policía están desmoralizados, corruptos y
mal entrenados. Una desaceleración económica y los altos precios han
golpeado los salarios."Donde no hay
policía, ejército o sistema de justicia, es la ley de la jungla. Tenemos
que hacerlo mejor. Hemos tenido algunos momentos difíciles, pero también
hemos progresado mucho ", dijo.
La lucha renovada
ha significado una ola de violencia sexual. Anastasia
Icyizanye, una trabajadora de salud de MSF que trabaja en Nyabiondo, dijo que
los combatientes de un grupo armado violaron a 60 mujeres en enero cuando se
apoderaron de un mercado de la aldea. Médicos sin Fronteras ha registrado el doble
de incidentes de violencia sexual en 2018 en comparación con los mismos meses del año
pasado. "Cuando hay enfrentamientos hay violaciones sistemáticas, en
pueblos, en puestos de control en carreteras, donde sea", dijo Icyizanye.
Los observadores de
la República Democrática del Congo son particularmente temerosos de la creciente
tensión entre las comunidades étnicas. A pesar del suelo fértil y el agua
abundante, existe una feroz competencia por la tierra en las verdes colinas
densamente pobladas sobre el lago Kivu, así como por minas lucrativas donde el
oro, el coltán y otros productos clave apreciados en el mundo desarrollado son
extraídos por mineros artesanales. Los
líderes de los muchos grupos rebeldes locales dicen que están actuando en
defensa propia.
"Simplemente estamos protegiendo nuestros pueblos". Cuando el gobierno y sus aliados dejen de intentar expulsarnos de nuestra tierra, dejaremos de luchar. Hasta entonces, las guerras continuarán ", dice el coronel Faustin Misibaho, un alto funcionario de la Alianza de Patriotas por un Congo Libre y Soberano (APCLS).
"Simplemente estamos protegiendo nuestros pueblos". Cuando el gobierno y sus aliados dejen de intentar expulsarnos de nuestra tierra, dejaremos de luchar. Hasta entonces, las guerras continuarán ", dice el coronel Faustin Misibaho, un alto funcionario de la Alianza de Patriotas por un Congo Libre y Soberano (APCLS).
La gente espera en camiones para que el convoy del ejército congoleño comience en Kiwanja. En las aldeas de Kivu, miles de civiles han sido amenazados por hombres armados que matan, violan y saquean. Fotografía: Eduardo Soteras / AFP / Getty Images
Muchos de los ‘
soldados’ son muy jóvenes. Kapitu
tenía 14 años cuando se unió a los rebeldes, en busca de venganza después de
que los soldados del gobierno mataran a su padre y su abuelo durante una redada
en su aldea. "Mi grupo mató a mucha gente. Fuimos realmente temidos y
respetados ", dijo. "No pienso en aquellos a los que maté
personalmente. ¿Por qué debería? No pensarían en mí si fuera al revés”
* The Guardian
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