RECONOCIENDO A JOAN EARDLEY

El  centenario de Joan Eardley

The Green Scarf, s.d., gouache and ink

Es considerada como una de las artistas más importantes y originales de Escocia, cuyo logro del reconocimiento internacional se vio estancado por su muerte por cáncer de mama a la edad de 42 años.

Ahora la familia, los amigos y los admiradores de Joan Eardley están pidiendo una gran exposición cuando se acerca su centenario, para llevar su trabajo sorprendente y envolvente a un público más amplio.

 Joan Eardley dibujando. Fotografía de Audrey Walker. Colección: Galería Nacional 
Escocesa de Arte Moderno. 

"Este es un momento difícil para nuestras principales galerías públicas, con exposiciones aplazadas o canceladas", dice Frances Spalding, historiadora del arte. “Si una de estas instituciones quiere retomar un centenario en el otoño de 2021, entonces que sea un show poderoso sobre Joan Eardley."

Día de invierno, Catterline. Joan Eardley.

 “Hace mucho tiempo que está pendiente la oportunidad de compartir su experiencia inmersiva de 'solo vastos desechos y vastos mares y vastas áreas de acantilados' en Catterline, un pequeño pueblo de pescadores en la costa de Kincardineshire; o 'esta riqueza que tiene Glasgow ' que encontró en Townhead. Murió en 1963, pero su trabajo sigue siendo irresistiblemente vital”.

Eardley nació en 1921 y se mudó con su familia de Londres a Glasgow cuando era adolescente. Se matriculó en la escuela de arte de la ciudad, donde su estilo en desarrollo estuvo fuertemente influenciado por los coloristas escoceses.

Después de viajar a Europa con una beca, regresó a Glasgow, donde instaló un estudio en Townhead, un conjunto de viviendas superpobladas en el centro de la ciudad. Trabajando en tizas y óleo, se la podía ver transportando su caballete en un viejo cochecito, y los niños locales la encontraron con fascinación, sin duda apreciando los pocos centavos que les ofreció para sentarse a posar para ella. Atraída por el destartalado parentesco del lugar, se hizo amiga de varias familias locales, en particular los 12 hermanos Samson, que se convirtieron en sus modelos habituales.

Los maravillosos niños de Joan Eardley

Mientras que las representaciones de pobreza de Eardley han invitado a las comparaciones con Van Gogh, Muriel Gray, la presidenta de la Escuela de Arte de Glasgow, recuerda haberse sorprendida de una pintura de las chicas Samson cuando era una niña, y luego quedó fascinada por su trabajo como estudiante.

Gray, quien también se declaró "desconcertada" por la falta de una celebración centenaria, explica: "Esas pinturas eran tan inquietantes. La gente habla de su humanidad al pintar niños en harapos, pero tal vez ella vio algo aún más profundo, sobre lo que la pobreza les hace a los niños ".

Día de invierno, Catterline, de Joan Eardley. 

Eardley hizo un cambio brusco de retratos a paisajes después de pasar un tiempo en la costa noreste mientras se recuperaba de las paperas. Al enterarse de que se acercaba una tormenta, tomaría el próximo tren desde Glasgow a Stonehaven, y haría el resto del viaje a Catterline en su Lambretta.

Allí creó sus panoramas elementales de tierra y mar con pintura de textura gruesa, trabajando al aire libre y asegurando las enormes tablas que usaba con cuerdas y rocas.
Eardley murió tres meses después de ser diagnosticada con cáncer de seno en 1963. Había estado demasiado enferma para asistir a su primera exposición individual en Londres ese año. Sus cenizas fueron esparcidas en la playa de Catterline.

Ella era "una paisajista de genio conmovedor", dice Laura Cumming, autora y crítica de arte de The Observer, quien la describe como "una de las artistas más originales e independientes que jamás haya existido".

Children and Chalked Wall 3, 1962-1963. Fotografía: © Estate of Joan Eardley. Todos los derechos reservados, DACS 2016

“Crecí amando su trabajo en mi Edimburgo natal, donde sus pinturas estaban a la vista en los museos públicos. Por lo tanto, es un shock y un escándalo para mí que en todos estos años no haya tenido ese reconocimiento fuera de Escocia. Esto equivale a ignorar a un Käthe Kollwitz, un Gwen John o un Louise Bourgeois." 

Si bien las Galerías Nacionales de Escocia en Edimburgo han hecho mucho para consolidar su reputación con dos espectáculos importantes en 2007 y 2017, Glasgow aún no ha ofrecido a Eardley un reconocimiento similar. Si bien se dice que ambas ciudades están considerando eventos más pequeños para 2021, los entusiastas creen que ninguna institución importante que aproveche la oportunidad presentada por su año centenario revela una falta de visión desconcertante.

Anne Morrison, sobrina de Eardley, ceramista con sede cerca de Glasgow, dice que siempre está sorprendida de "cuántas personas conocen su trabajo y dicen que no pueden ver lo suficiente". Cien años parece el momento adecuado para tener un gran espectáculo”.